– Рассольчика бы вам, Ваше величество, – негромко сказал Винсент. В его голосе звучало сочувствие.

– Цыц, Глерн! – отрезал король. – Сам разберусь! Читай, Рошаль.

Барон вздохнул и пододвинул письмо поближе.

– Так… Сейчас найду… Ага, вот!

И начал читать.

Смысл этого послания начал доходить до меня не сразу. Но по мере прочтения я почувствовала, что происходит нечто совершенно невероятное. Такое, что ещё пару месяцев назад и представить было невoзможно.

Неизвестные требовали немедленного отречения Дабарра от престола. Власть должна была перейти под управление некоего «избранного свободным голосованием Совета народных депутатов», моархия аннулировалась, становясь республикой. Земли ариcтократии изымались «на благо трудового народа», чины и звания упразднялиcь во имя «свобoды, равенства и братства».

При добровольном отречении и сдаче Кориниума Дабарру гарантировалась свобода от судебного преследования и выезд в любую страну по его выбору. Магистериум преобразовывался в общественный университет, а все военные чины отправлялись в «отпуск, вплоть до особого распоряжения».

В случае отказа, сообщало письмо, в действие будут немедленно приведены те самые деревянные шарики, которых в Кориниуме было спрятано «бесчисленное множество». Авторы письма обещали, что в случае активации защита Кориниума не спасет никого, так как «принципы магического действия этих артефактов в корне отличаются от всего, что известно Магистериуму». В качестве примера приводилось Управление Тайной стражи.

На этом месте Рошаль поморщился, взглянул на короля и, подтверждая эти слова, кивнул.

На принятие решения королю отводилось три часа с момента прочтения. Также письмо напомнило, что с помощью все тех же проклятых шариков, неизвестный враг слышит все, что происходит в Кориниуме, так что текст советовал «прислушаться к голосу разума и исполнить волю народа».

Рошаль закончил чтение, и в кабинете воцарилась тишина. Кто-то из военных нервно огляделся, словно стараясь понять, где могут прятаться проклятые артефакты.

Молчание прервал сам Дабарр:

– Ну что, господа хорошие, прошляпили заговор? Да не просто загoвор, вы бунт прозевали! Давай, Рошаль, скажи чего-нибудь в свое оправдание.

– Ваше Величество, моя вина, – Рошаль скорбно поклонился. – Целиком и полностью моя, признаю,и готов принять любое наказание.

– Наказание? Мы с тобой об этом потом поговорим, – буркнул король. – сейчас ищи, давай, выход из сложившейся ситуации.

– Я стараюсь, Ваше величество, но пока лишь вынужден констатировать, что все, о чем сообщает это послание – правда. Магически мы не можем обнаружить эти артефакты, а устраивать полноценный обыск усилиями людей… Этот кабинет обыскали, так что то, о чем мы говорим, наш враг не слышит, однако Кориниум слишком огромен для такой задачи. Честно говоря, я не вижу выхода. Тем более, если мы предпримем какие-либо шаги для поиска всех этих закладок,то враг запросто узнает об этом и просто активирует их на самоуничтожение. Какую-то часть взрыва защита Кориниума нейтрализует, но… – барон горестно вздохнул. – Это темная магия, Ваше величество. С ней риски всегда высоки. К тому же неизвестно, куда проник враг. Одно ясно: погибнут люди. Много людей.

– Что-нибудь хорошее скажешь?
– мрачно перебил его король.

Рошаль в ответ лишь пожал плечами.

– Так, с Тайной стражей мне все ясно, – Дабарр перевел взгляд на одного из военных.
– Генерал Сигирин, что вы скажете?

Тот посуровел. Видно было, что ему совсем не хочется докладывать, но выхода не было.

– Ваше величество, боюсь, мои новости тoже не утешительны, – ответил он. – Наши наблюдатели фиксируют огромное скопление людей. Такое впечатление, что на улицы вышла вся столица. Толпа направляется к Кориниуму, движется организованно, словно кто-то управляет ей по заранее намеченному плану. И что особенно печально, мы обнаружили, что темная магия проявилась и тут. Пока точно не известен принцип еe воздействия на толпу, но я могу сказать абсолютно точно – без внешнего внушения тут не обошлось.

– Кoгда мы окажемся в полноценной осаде? – уточнил король, сжав кулаки.

– По моим подсчетам, примерно через час. Вы ещё можете уйти…

– Замолчи, Сигирин! – рявкнул Дабарр. – Сбежать, как крыса?! Это ты мне предлагаешь?!

Генерал не ответил, отвел взгляд. Тогда король уставился на следующего военного.

– Ну что ж, ваша очередь, генерал де Крайс. Что с войсками? Как скоро армия сможет вернуться в Лиранию?

– Ваше величество, на данный момент подразделениям был отправлен приказ о возвращении, - четко, как на строевом смотре, ответил тот.
– Войска прибудут со всей возможной скоростью. Через пару недель.

– Что?! – Дабарр не выдержал и грохнул кулаком по столу.

Но генерал не отвел взгляд, упрямо продолжив:

– Через пару недель, не раньше. Порталы нестабильны, армейские маги не гарантируют их работу. Мы, конечно, можем рискнуть, но…

– Не стоит, генерал, – перебил его Айронд и повернулся к Дабарру. – Порталы ставить нельзя. Даже я сейчас едва удержал переход для нас троих. Армейским не хватит опыта и силы, – он вновь посмотрел на генерала.
– Прошу простить, но это правда.