Видимо, такого сумасшедший не ожидал, а потому реакция его подвела. Я успела прошмыгнуть перед проезжающими автомобилями и нырнуть в ближайший двор.

Я даже почти добежала до своего дома, когда меня схватили за плечо и рывком развернули к себе.

– Ты совсем спятила?! – заорал Эрдан.

– Я?!

– Тебя уже не оставят в покое, как ты не понимаешь?!

– Это я заметила. Отпусти!

– Прости, – сказал он на порядок тише и даже отошел на шаг. – Камень должен оказаться в Орте, это все, что мне нужно. И тебе тоже! Я просто помогу.

– Как скажешь, – согласилась я. – Но домой зайти мне нужно, верно? Здесь меня подожди.

Эрдан смотрел с сомнением. Не дав ему опомниться, я начала отступать, досадуя на то, что поблизости, как назло, ни души.

Кто знает, возможно, мне даже удалось бы уйти, но у «пришельца» в кармане неожиданно звякнуло.

Дальнейшее произошло стремительно. Он достал золотистую «шестеренку», взглянув на нее, нахмурился и метнулся ко мне. Едва его рука сжала мою, вокруг нас заклубилось какое-то марево.

– Отпусти меня! Что происходит?! – заорала я.

– Кажется, я ошибся в расчетах, – сказал Эрдан, и нас закрутило странным водоворотом, чтобы мгновением позже выплюнуть прямиком в мелкий каменистый ручей посреди ярко-зеленого весеннего леса.

– Что это? Где мы?! Верни меня обратно! – голосила я в полнейшей панике.

Брюки намокли, колени и ладони саднило, то ли от холода, то ли от ужаса стучали зубы.

– Прости, такое иногда случается, – сказал Эрдан, подавая мне руку.

– Не могу поверить… Значит, все правда?! Это… Орт?

– Да. Пойдем, я помогу тебе быстрее обсохнуть, – улыбнулся он.

Я сжала губы и поднялась сама.

– Верни меня, откуда взял, – процедила зло.

– Адри, я же объяснил, – протянул Эрдан, поражая своей выдержкой. Я бы на его месте уже давно вспыхнула.

– Объяснил. А еще сказал, что до перемещения восемь часов!

– Схемы иногда сбоят, особенно если воздействовать магией. Думаю, камень мог так повлиять на переход.

– Ты говорил, магии не осталось, – припомнила я и прищурилась.

Бесполезно, Эрд лишь усмехнулся и указал на пригорок, поросший невысокой травой.

– Ладно, – буркнула я и неожиданно услышала заливистую трель своего мобильника.

Не может быть… Дрожащими руками достала из сумки телефон и не поверила глазам. Звонит…

– Алло.

– Ну где ты пропадаешь? Анка, этот гад меня кинул! Видите ли, сегодня он не может. Пойдем в кино, а? – раздался голос подруги.

– Лена? Я… не смогу сегодня, – выдохнула я.

– Ты чего? Случилось что?

– Нет… Лен, я перезвоню, ладно? – сказала и нажала на отбой.

– Как это? – подняла глаза на Эрдана. – Мобильник ловит? Куда ты меня заманил?!

– Любопытный эффект…

Похоже, мой проводник тоже пребывал в замешательстве. Недолго. Он на мгновение нахмурился, будто что-то решая, а затем стремительно подошел и поднял меня на руки.

– Магии почти не осталось, но кое-что я все-таки могу, – проникновенно шепнул он мне в самую шею.

– Отпусти, – пискнула я для порядка.

Эрдан в который уже раз усмехнулся и, усадив под раскидистым деревом, опустил ладони мне на плечи. Пару секунд ничего не происходило, а потом от его рук вниз начало расходиться приятное тепло. К моменту, когда оно достигло ступней, моя одежда полностью высохла!

– Здесь так все умеют? – спросила я тихо.

– Только маги стихии огня, – ответил он так же тихо. Заправил мне прядь волос за ухо и добавил: – Нам нужно двигаться. Город недалеко, но…

– Подожди. Дай мне минутку.

Я вгляделась в дисплей. Нет сети, но ведь была! Встала и пошла обратно к ручью.

– Адри!

Впервые в его голосе послышалось раздражение. Плевать! Волновало другое – в той самой точке, в которую мы переместились – сеть появилась!

– Как скоро ты вернешь меня? – спросила, повернувшись к Эрдану.

– Если ты вылезешь из воды и пойдешь со мной, то процесс значительно ускорится.

– Хотя бы примерные сроки. Как далеко до этого жезла?

– День, самое большое – два. Потом, возможно, еще день на приготовления к церемонии, и я подберу наиболее подходящий портал на Землю. Ну же, ты вылезешь сама или мне снова отнести тебя?