– У меня две новости. Дерьмовая. И совсем дерьмовая. С запахом. С какой начать?

– Давай с той, что «совсем».

– Твой протеже уже не твой.

– Галиб?

– Он самый. Распоясался твой дрессированный рукоруб, с поводка рвётся.

– Откуда знаешь?

– Он ищет встречу с дядей Джоном. Минуя тебя! Этот бледный юноша полез через твою голову. Нахрапом.

– Зачем?

– Откуда мне знать? Может, хочет кока-колы на халяву испить или Мадонне любовное письмо передать для налаживания извращённых сексуальных отношений, а может, в сенаторы от штата Техас свою кандидатуру выдвинуть. Чужая душа – потёмки. А здесь, на юге, совсем темно, как у негров… в шевелюре. Хочет кинуть тебя твой Галиб! Ты ему карьеру, славу, деньги, а он на сторону гульнуть решил. Изменщик…

А вот это плохо. Судя по всему, Галиб решил соскочить. Надорвался первый террорист Региона. Извёлся, желает уйти на покой. Надеется, что его заокеанские покровители помогут ему, переправят на свою родину. Наивный…

– Хорошо, с этим понятно.

Хотя и ни черта не понятно. Но как минимум здесь не горит. Галиб живет под колпаком, из-под которого ему легко не выбраться. С этим можно погодить…

– А вторая новость? Та, что лучше прочих.

– Вторая?.. Да так, пустяки… – Сергей выдержал паузу, подмигнул. – Вторая новость – лично для тебя. Персональная. Пушной зверёк к тебе подкрался, отец родной. На мягких, мохнатых лапках. С чем я тебя и поздравляю!

– С чем? Не тяни ишака за хвост.

Серёга расплылся в широкой белоснежной улыбке.

– Тебя заказали. И жить тебе по всему осталось всего ничего, потому что заказали тебя очень серьёзным людям.

– Кому?

– Джандалю. То есть, считай, мне!

– Галиб, Галиб… Что это значит в переводе? Кажется, победитель?

– Так точно – победитель.

– Человек, который побеждает. Почти всегда. Просто как Геракл. Редкое совпадение имени персонажа и его деяний. Что у нас есть по нему?

– Минуточку…

Открыли папку с файлами. Порылись. Нашли… Странно, почти ничего – ни кто он такой, ни откуда, ни кто папа-мама, ни какого рода-племени, ни где учился, ни на ком женился. Никаких зацепок!

А разве возможно, чтобы человек был, а людей возле него – не было? Причём на Востоке, где никакой секрет за зубами не держится, где каждый каждого знает, как облупленного, с младых ногтей до смерти. А тут даже фото нет!

– Интересно, он и дома, в кругу сподвижников, с себя намордник не снимает? И с дамой сердца? Ну, не может же он быть без дамы! Он что, к ней в постель, как есть, лезет и милуется через платочек? Ну, должен же кто-то знать его в лицо – помощники, любовницы, обслуга, водитель… Поговорите со всеми, узнайте, завербуйте кого-нибудь из ближнего окружения. Этот тип может представлять серьёзную опасность для нашей страны. Он ведь не где-то там, он рядом. Так что не выпускаем его из виду. Поверьте моему чутью: от этого персонажа можно ждать больших сюрпризов! Или, как говорил мой дядюшка Исаак: «Если тебе кто-нибудь не нравится – познакомься с ним поближе. И, возможно, ты изменишь своё мнение… на ещё более худшее…»

– Кто?! Кто меня заказал?

Серёга пожал плечами.

– Ну откуда мне знать? Знал бы прикуп, жил бы в Монте-Карло с Николь Кидман, а не здесь с тобой! К моему приятелю Джандалю пришёл человек и сделал на тебя заказ. Предложил хорошую цену.

– И ты, конечно, согласился?

– Не я – Джандаль. Что он, дурак такие деньги упускать? Между прочим, баксы. Вот… – показал Серёга пачку долларов. – Аванс. Ты хорошо стоишь. Может, тебя размножать начать, а потом шлёпать – неплохой бизнес получится.

– Доллары?.. Значит, это не местные. Местные платили бы своей валютой. Кто бы это мог быть?

– Тебе виднее…

– Погоди-погоди!.. Как могли заказать, когда меня никто здесь не знает?

– Вот так… – Сергей бросил на стол пачку фотографий. – Посмотри, какой ты красивый – профиль, анфас, грустный, весёлый, сидя, стоя… Ах да, лёжа нет и сидя на горшке. А так – полный набор. Любо-дорого… Сказали найти тебя, опознать и того… Чтобы последняя карточка – в гробу и ручки в пучок.

А ведь точно – и стоя, и сидя, и крупным планом…

– Чёрт подери!

– Что такое?

– Фотографии… Ты же понимаешь, я лицом на каждом перекрёстке не торгую.

Это Сергей понимал лучше многих. В их благословенном Учреждении любителей фотоссесий нет и быть не может! По определению! Засветивший свою физиономию выбывает из игры. Как в детских салочках – «баш» и в «консервы» года на три. И это в лучшем случае. А в худшем…

– Ну и где ты позировал? Ладно хоть не ню.

– Лучше бы ню. Но не там! Где угодно, только не там!

– Ну-ну, колись!

Сергей перестал хохмить, потому что засветка агента – это более чем серьёзно.

– Где тебя подловили?

– Не подловили. Я сам пришёл под объективы. Это фото с камер наблюдения в резиденции Первого.

– Да ты что?! Это же не фотостудия на Арбате. Как твоё изображение оттуда утекло?

– Так и утекло! Если система дырявая, как дуршлаг, чему удивляться. Слив дырочку найдёт.

– Ну-ну, – покачал головой Серёга. – Только для этого надо знать, к кому обратиться.