Неясный свет в стороне привлек мое внимание. На прикроватном столике сияла голубым пара похожих на амулеты вещиц. Их принес Риан. Стало любопытно взглянуть, но придется потревожить спящего, а мне не хотелось его будить. Вздохнув, решила дождаться утра, потянула покрывало, что бы укрыться. Риан заворочался, обнял меня за талию, притягивая к себе, и сонно шепнул в волосы:

— Поспи, маленькая, еще рано…

Утром, наскоро собравшись, мы вышли из гостиницы. Сойдя с крыльца, я остановилась, пораженная открывшейся картиной. Столица драконьей империи оказалась городом, умело вырезанным в скалах. Тысячи домов, теснящихся внизу, составляли единый архитектурный ансамбль, связанные между собой переходами. Ажурные мосты, перекинутые через природные трещины и провалы, связывали разные части города. Другой особенностью Шалистана оказалось наличие посадочных площадок, которые вначале посчитала крышами. Загадкой оставалось умение архитекторов размягчать скальную породу, сглаживать и вытягивать до размеров небольшого аэродрома. Глядя на характерные борозды и желобки создавалось впечатление, что огромные пальцы расправляли пластичную массу, в которую каким-то чудом превратили горный массив. Невероятно, строители города умели менять структуру камня. Та же странная технология применялась к постройкам улиц. Казалось, мастера работали не с твердой породой, а с куском пластилина, с которого только убрали лишнее и выровняли.

Когда свежий морозный воздух обжег щеки, очнулась, еще под впечатлением от открывшейся панорамы. Быстро спрятав нос в меховой воротник, услышала смешок магистра.

— Ириш, ты так мерзнешь! Судя по пушистой шубе кота, в твоем мире случаются суровые зимы, — иронизировал лорд Орташ, щеголявший в демисезонное пальто и ботинки на тонкой подошве. — Что с тобой не так?

Вздохнув, посчитала про себя до десяти, успокоилась и вынырнула из спасительного меха.

— В моем мире говорят, что любовь не греет, — нервно улыбнулась, цепляясь за локоть магистра.

— Как же в твоем мире выражают любовь? Поют под окнами песни? — магистр вспомнил мое триумфальное выступление перед окнами Фелисити.

— Так выражали свои чувства очень давно. Сейчас обещают вечную любовь и звезду с неба.

— Ваши женщины на это покупаются?! — изумился Орташ, сжав горячими пальцами мои. — Ты не кажешься идиоткой.

— Случается, что покупаются, — ответила я, мысленно поблагодарив за «не идиотку».

— А ты? — в голосе лорда звучала искренняя заинтересованность.

Разговор переходил на личности, мне это не нравилось. Такой переход всегда чреват ссорами. Надо было как-то постараться соскочить с этой темы.

— Я не знаю, Риан, — уклонилась от ответа. — Вообще-то, мужчины не спрашивают, они сами ищут путь к сердцу женщины методом проб и ошибок.

Посадочные площадки крыш длинными козырьками простирались от стен в сторону улиц, иногда полностью перекрывая последние, создавая каменные тоннели. Потолки и стены сияли радугой магических огней, напоминавшей новогоднюю иллюминацию. Разглядывая оконные витражи зданий, кованые бронзовые решетки, изящную резьбу по камню, набранные из полудрагоценных камней настенные мозаики с драконьей тематикой, изумлялась гению мастеров, так тонко чувствовавших камень.

— В твоем мире у тебя были отношения. Как ему удалось? Цветы, подарки, признания? — не унимался магистр, пытаясь выяснить всю подноготную обо мне.

— Он сам был подарком, — вспомнив улыбчивого и неконфликтного Вадима, добавила:- И он, и его мама.

— В чем же их идеальность? — Риан хмыкнул, бросив недобрый взгляд на заинтересованно разглядывающих нас молодых драконов.

— В умении уважать личные границы, — вспомнила единственное посещение мамы Вадима, вздохнула, что потеряла такое сокровище.

Тогда она показалась мне суховатой и высокомерной, но узнав леди Орташ поближе, уверилась, что мама Вадима, святая женщина и идеальная свекровь.

Я поежилась, морозец пробирался под длинный подол юбки, покусывая коленки в тонких чулках. Встречные драконы, высокие, большей частью светловолосые и рыжие с янтарными глазами всех оттенков с удивлением косились на меня, закутанную в меха. Сами щеголяли в ветровках, легких пальто нараспашку. Девушки носили яркие платья огненных расцветок и приталенные пиджачки со скромной меховой оторочкой. Головы повязывали широкими шарфами из газа.

Я покосилась на лорда. Он надел черное пальто с воротником из блестящего гладкого меха. Шелковое кашне едва прикрывало шею. В легких ботинках и брюках, он был сама элегантность. Волосы мягкой волной спадали на плечи, темные глаза без интереса скользили по встречным рыжеватым красавицам. Ему бы в руки изящную трость, а не меня, повисшую на локте, и получиться настоящий лондонский денди. Кому-то повезло с огненной магией.

— Здесь всегда так холодно? — поинтересовалась, понимая, что мы высоко в горах и здесь в принципе тепло не бывает.

— В Шалистане всегда зима. Но в Драконьей долине горячие источники и там вечное лето. Такие вот крайности, — развел руками магистр. — Мы съездим с тобой туда. Там живет Таисс. Я обещал вас познакомить.

На долину хотелось посмотреть. Наверняка там растут разные экзотические цветы. На саламандру насмотрелась в его поместье. Но спорить не стала, только пожала плечами, соглашаясь с планом лорда.

Глава 9

Так за разговорами мы добрались до площади, которую украшала величественная статуя, раскрывшего крылья, стоящего на задних лапах дракона. Лорд Орташ завел меня в ресторан, выбрав столик у окна, помог мне сесть и сделал заказ, не глядя в меню. Сразу виден завсегдатай этого заведения. Себе я попросила мясной салат и шоколадный десерт с малиной.