– Ваш муж был знаком с Андреем Ремисовым?

– Почему вы спрашиваете? – пробормотала она.

Я вдруг завладела всеобщим вниманием. Ответил мне вампир.

– С ним все знакомы. Какая связь?

Хотела бы я сама знать.

– Они пересекались в последнее время?

Вдова испуганно помотала головой.

– Что вы! Витя бы никогда… Мы ничего не имеем против власти, вы нас неправильно поняли!

Это вы меня неправильно поняли. Они решили, что я подозреваю Андрея.

– А в Санкт-Петербург он случайно не ездил в последнее время?

– Нет, – вдова нахмурилась. – Вы задаете странные вопросы.

Вампиры со значением переглянулись, словно я подтвердила какие-то их мысли. Обычно мне отвечают, а не делают замечания.

– Почему вы считаете их странными? – насторожилась я.

Мне ответило гробовое молчание. Вдова вернулась к сумке, вампир по непонятной причине выглядел взбешенным и только его жена смирно смотрела в пол, обмахивая веером вспотевшее лицо.

Как надоели эти недомолвки.

– Если вам не нравлюсь я, к вам приедет Эмиль. И говорить будет на своем языке! – я даже повысила голос, чего обычно его не делаю, но эти вампиры скользкие, как пригоршня угрей. – Или вы все объясните сейчас.

– Что вы, – испугалась вдова. – Конечно, мы не против…

– Прекрати пресмыкаться! – заорал на нее вампир и повернулся ко мне. – Я тебе объясню, раз ты не понимаешь! В городе убийства одно за другим, погиб мой партнер! За что мы платим твоему мужу?

– Тише, – его жена начала задыхаться, но он только отмахнулся.

– Разумеется, мы уезжаем, – сильным голосом сказал он. – Пока вы не разберетесь с ситуацией. И не смей меня пугать тем, кому я плачу за безопасность! И кто не выполняет своих обязательств!

Это он про Эмиля. Что ж, справедливо. Я молча проглотила обиду, если они платят мэру, а я городская охотница – это наши проблемы, а не их.

– Прошу прощения, – мрачно сказала я. – Скажите, уезжают многие?

– Многие, – огрызнулся он. – Все, кто больше не уверен, что твой мэр сможет их защитить.

Снова камень Эмилю. Я попросила их оставить контакты и попрощалась.

Эмиль говорил, это не может быть акцией устрашения, но вдруг он ошибся? Что если убийства совершаются, чтобы его скомпрометировать? Я плаваю в подковёрных вампирских играх. Это вообще не моя стезя.

В городе мог появиться новый претендент на его место. И это логично, черт возьми: теперь их двое, грубой силой с Андреем и Эмилем не справиться. Столкнуть всех лбами, чтобы в финале пожинать плоды – более разумный ход.

Версия еще казалась хлипкой, но лучше такая, чем ничего.

Глава 21

Дома я первым делом пошла в душ.

Я собиралась поспать, а перед тем, как лезть в прохладную постельку, нужно смыть с себя летнюю жару.

Перед зеркалом я собрала волосы и заколола, оголив шрам на шее. Вместо того чтобы думать о деле, я вспоминала бледную жену вампира. Они так напоминали нас с Эмилем…

А если бы он не решился?.. Мы бы так и жили, год за годом, пока бы я не состарилась? Какой бы я стала? Смирилась бы, как эта вампирша? Или Эмилю бы все надоело, и он вынес бы себе мозги из своего пистолета?

В груди появился холодок, под ложечкой сосал запоздалый страх. Какое счастье, что он нашел в себе достаточно отчаяния, чтобы попытаться убить Всеволода. Я бы не решилась первой: меня просто загнали в угол.

Я бы всю жизнь прожила с Эмилем, под постоянной угрозой быть убитой или того хуже. Ну и плевать, что он меня укусил. Плевать.

Пока мы были вместе, я старалась не думать о будущем. Три года я провела в мыслях о прошлом, в своем внутреннем мире, страшась того, что снаружи. Теперь, когда я могу посмотреть правде в глаза, я поняла, что за будущее нас ожидало.

Вместо обиды во мне росло сожаление. Эмиль, Эмиль… Если бы ты откровенно поговорил со мной, все объяснил, разве я бы не вскрыла для тебя вену? И тогда все было бы иначе. На том складе не ты бы разорвал мне шею, я бы сама тебя накормила.

Но в этом случае Эмиль бы погиб. Потому что я бы не пошла к Всеволоду, я бы ждала его.

Так что пусть. Моя участь могла быть страшнее. Не знаю, смогу ли простить, но я его понимаю.

Сожаления вызывали горечь, но мне стало легче. Легче настолько, что я признала, насколько мне не хватает Эмиля. Когда-то я мечтала о жизни с ним, но эти мечты разбились об реальность.

Думаю, нам надо поговорить. Поговорить еще раз, откровенно, как говорят взрослые люди.

И если он на это пойдет, если не сделает того, чего я боюсь… Я попрошу его вернуться домой.

Я легла в постель, но не сразу уснула. Пыталась представить здесь Эмиля вновь, на что была бы похожа наша новая жизнь? На счастье или нет?