– Я так понимаю, снова проблемы со сном? – спросил полковник, наблюдая на приборной доске недопитый стаканчик с кофе. – Как с погодой? Всё тип-топ?

– Всё шоколадно. Как Хатч?

– Ох уж этот расист Ковальски, – буркнул Хатч, качая головой. – Если бы не его мама, я бы давно пристрелил его.

– Красивый, расист Ковальски! – крикнул Ковальски, пытаясь перебить шум винта. – Что у вас случилось? Я думал, Хадсон из штанов выпрыгнет, когда орал в рацию.

– А ты разве не видишь, – ответил Вудсон, вытирая грязным рукавом лоб, – с нами красивые женщины, а с ними всегда куча проблем.

Тут, естественно, Ковальски оглянулся. И, естественно, кофе пролилось ему на штаны, создав длинную очередь отборного армейского мата.

– Твою же мать, да что же это такое, всю дорогу ни капли! Вудсон, это твоя вина. Ты не мог как-нибудь иначе сформулировать?

– Да как я тебе сформулирую?

– Да откуда я знаю, Вудсон!! И это не дешевое ваше пойло, я кофе сам готовлю!

– А может, просто не стоит брать с собой в полёт кофеин? Тогда и не надо будет расстраиваться так сильно.

– Это я тебя быстрее не возьму.

– Капитан Ковальски, постарайтесь хоть немного набрать высоту, – заметил Стэн.

– Ковальски, ракета слева! – закричал Гарри Понч, указывая рукой на приближающийся огонёк.

– Наводящаяся, – буркнул Ковальски, – нужно прикрытие.

Но этого можно было и не говорить, ребята и так палили из всего, что было под рукой, но ракета, словно заговорённая, не обращала на это никакого внимания. Стэн выхватил револьвер. И старичок не подвёл, разорвав стальную обшивку приближающегося врага.

Вертолёт качнуло, затем кусок ракеты врезался в рулевой винт. Ковальский был хорошим пилотом, но в этой ситуации даже он не мог избежать столкновения. Вертолет развернуло и, прокрутив несколько раз, со всей силы шмякнуло о землю, раскидав весь боевой состав.

Придя в себя, Стэн первым увидел Ковальски. Из груди капитана торчал кусок металла. Полковник приблизился. Схватившись за руку, Ковальски на миг открыл глаза и улыбнулся, но это было последнее, что сделал воздушный змей.

– А, черт, – прошептал Вудсон, приходя в сознание и стаскивая с себя труп женщины, – чертовы ублюдки!

– Гарри, что там у нас со связью? – Кристофферсон подобрал револьвер и сунул в кожаную кобуру.

– Думаешь, что после такого падения я смог сохранить рацию? Полковник, я не супермен.

– Тогда придётся идти пешком.

– Идти пешком с пидами на хвосте? Да у нас пленники, которые двигаются медленнее, чем старая черепаха, – сказал Вудсон, поглаживая себя по макушке. – Может, лучше дать бой?

– Тебе лишь бы ствол расчехлить, – попытался остудить его Гарри, – нельзя нам с ними воевать, у нас гражданские.

– Тогда предлагаю оставлять по бойцу на дороге, это их сдержит на время. Первым могу пойти я, – не сдавался Вудсон, – надо же дать вам фору с самого начала.

– Пока я не отдал приказ, никто под пули не ляжет! – сухо заметил полковник. – Выдвигаемся! Будем идти так быстро, как только это возможно.

– Полковник, – тихо сказал ему Виктор, – можно вас на минуту?

– Слушаю.

– А почему бы нам ещё раз не расспросить пленного? Ведь наличия столь хорошо вооруженного подкрепления не было в его данных.

– Резонно. Так, где Айзек? Билли, найди его.

Все стали осматриваться. Во время крушения они совсем забыли о пленном гомосексуале, который с удовольствием воспользовался моментом, чтобы смыться. Но уйти от Билли практически невозможно. Тот, как старая полицейская ищейка, возьмёт след где угодно. Так же и в данном случае – не прошло и минуты, как Билли мчался по кустам, выискивая сбежавшего гомосексуалиста.

Приволочённый Айзек не сопротивлялся. Стэн посмотрел на пленного, допрашивать с пристрастием решил с участием Билли. Допускать к делу Вудсона было рано.

– Итак, ты нам клялся, что твоих голубых друзей не так уж и много! А тут, я смотрю, целая гвардия! Что скажешь на это?

– Я всё скажу, только не убивайте! – давясь словами, начал Айзек. – Дело в том, что моя задача – привести вас. Я не знаю, почему вы смогли уничтожить группу, там должна быть засада! Всё пошло не по плану, вы вообще не должны были взлететь!

– Билли, отрежь ему ухо. Хватит мне этой ереси. Говори правду, сука!

– Дай мне, босс, – вытащил огромный тесак Вудсон. – Билли делает это слишком быстро и не больно. Я умею грамотно работать с таким материалом.