Син Фен и Аэтонэ сразу же ушли в закрытую тренировку, восстанавливаясь после событий в городе Синего Кита. Старик Лод безостановочно болтал со всеми людьми, кто оказался настолько глуп, чтобы поддержать его беседу, а Дэй Фен практически сразу вернулся к себе, возобновив свою работу в качестве наставника принцессы Империи.

Последняя оказалась, к слову, совсем не такой, какой Сонг себе представлял настоящую принцессу. Суетливая, любопытная и совершенно непосредственная.

Её интересовали новые лица появившиеся на корабле, особенно Сонг со своей маской и загадочным внешним видом. В сущности ему было бы всё равно на расспросы принцессы, если бы не её живой интересе к прошлому парня. Из-за этого он старался лишний раз не появляться на верхней палубе, где девушка проводила большую часть своего времени.

Лорд Лид и Дэй Фен, казалось, забыли о своём желании расспросить Сонга и Син Фен о том, как они оказались в городе Синего Кита, хотя, скорее всего, им было просто сейчас не до него.

Всему виной, конечно, был гигантских размеров дьявольский глаз, с вертикальным зрачком, появившийся вместо второго солнца Акею. Так или иначе, почти все разговоры на корабле велись вокруг этого пугающего многих явления. Активно строились догадки и предположения, шли споры, но, конечно, ни у кого не было никакого представления о том, что это была за штука, и почему она оказалась сейчас на месте одного из солнц.

Император появился на второй день, и сразу уединился вместе с лордом Лидом и принцессой в зале совещания флагмана на несколько часов. Сонг был одним из тех людей, кто оказался в то время на верхней палубе, подловив момент, когда принцесса ушла к себе для ежедневных занятий с Дэй Феном. Со стороны появившийся мужчина казался чем-то сильно озабочен, не обращая ни на кого внимания, он, выйдя с «коротких путей» сразу направился к принцессе.

А через некоторое время Сонга и Аэтонэ попросили явиться в зал приёма. Пока они шли на аудиенцию к Императору, юноша успел спросить «мыслеречью»:

«Почему ты осталась на корабле? Неужели ты думаешь, что Император не поймёт кто ты?»

«В сущности, сейчас это одно из самых защищённых мест на «Туманном Архипелаге», мне требовалось немного времени, чтобы хоть как-то восстановиться, и я это сделала. Поверь, Император не посмеет что-то мне сделать».

«Если ты так в этом уверена, то я спокоен. Но тогда получается, ты не полетишь с нами в континент Белых Облаков?»

«Я пока не решила», – вдруг неожиданно ответила Аэтонэ. – «Всё будет зависеть от того, что предложит мне Император».

Войдя в зал, Сонг с девушкой оказался напротив мужчины, склонившегося над расстеленной на столе огромной картой. Судя по всему Император решил поговорить с ними без лишних сведетелей.

– Если хотите, присаживайтесь, – бросил он, не отрываясь от каких-то вычислений.

– Нет надобности, – отозвалась Аэтонэ, на что Император лишь кивнул.

Наконец, через несколько минут каких-то манипуляций над картой мужчина смог оторваться от своих действий и устало потерев глаза, обратился к ним:

– Я знаю, кто вы, а вы знаете кто я. Поэтому давайте без формальностей, – сказал он и посмотрел на Сонга. – Парень, я хочу услышать твою историю, от начала и до конца. Но прошу без углубления в ненужные подробности. Начнём с самого начала – как ты появился в городе Тёмной Звезды.

«Я очень не рекомендую пытаться лгать этому человеку», – мелькнула в голове Сонга «мыслеречь» Аэтонэ.

– Хорошо, – кивнул юноша и начал свой рассказ, стараясь не залезать в какие-то описания и проходные события. При этом он посчитал так – если каких-то событий он просто не упомянет в своём рассказе, то сказать, что это была ложь, будет нельзя. Несмотря ни на что, доверять даже такому человеку, как Император он не собирался. Просто в своём рассказе требовалось быть предельно осторожным.

Между тем Император молча слушал, иногда кивая, точно соглашаясь с какими-то своими мыслями. На моменте знакомства Сонга с хозяином Зимнего сада мужчина попросил остановиться, и, подойдя к парню, задумчиво взмахнул перед ним рукой.

– Скверная духовная метка была завязана на твоей душе, – прокомментировал он, и попросил Сонга вернуться к рассказу.

Кивнув, парень продолжил, довольно быстро дойдя в рассказе до города-ловушки, после чего мужчина тут же попросил его остановиться на нём как можно подробнее. Сонг также заметил, что впервые с начала его рассказа Аэтонэ также заинтересовалась. Несколько раз Император останавливал его, задавая уточняющие вопросы, особенно заинтересовавшись седым Вулпи и практиком претворявшимся духом умершего эксперта. Здесь Сонг решил не упоминать о том, что именно он стал причиной освобождения седого демона, не к чему это. Благо то, почему Вулпи оказался на свободе, Императора волновало меньше всего. Заинтересовало его и причины предательства клана «Блистательных Вэй».

– Осколок наследий, да? – с усмешкой спросил он. – Теперь понятно, почему они так наглели последнее время.

Опять же, Сонг посчитал лишним упоминать о том, по какой причине он остался жив после атаки Вэй.

– Я понял, – кивнул Император, когда юноша закончил свой рассказ. – Понимаю, что многое ты не упомянул в своём рассказе, но вытягивать из тебя информацию я не собираюсь. Теперь, что касается твоей спутницы…- Мужчина посмотрел на стоящую по правую руку от Сонга Аэтонэ.

– Давно не виделись, старшая, – и, удивив молодого человека, поклонился девушке.