Торты и сладкие угощения. Я выучилась еще раз, повторно, только уже на сей раз на кондитера, и со временем, потихоньку, сумела хорошо раскрутиться.

Конечно, получилось не сразу. Первый год я пахала за гроши, едва сводя концы с концами, больше работая на портфолио, нежели на деньги. Не все получалось, не все ладилось, но тот, кто хочет обязательно найдет способ добиться своего.

Через год стало полегче. Что-то я сумела скопить, что-то дала бабушка, а что-то, на удивление, добавила мать, и я смогла открыть совсем небольшое дело. Бессонные ночи, работа по восемнадцать часов в день и полное отсутствие выходных скоро привели меня к тому, что я стала довольно востребованным кондитером. Обо мне узнали, обо мне заговорили.

Я бралась за все заказы, даже самые мелкие и незначительные, прикладывая максимум усилий к тому, чтобы клиент оказался доволен, потому что мысль о важности создания хорошей репутации меня не отпускала.

Репутация была залогом успеха в долгосрочной перспективе, и я готова была пахать на это сутками. Только бы все получалось.

Еще через год я смогла взять себе подержанный, но хороший автомобиль. Не передать словами, как я была горда в тот момент, да и по сей день в том числе. Эта покупка была оплачена уже мной лично. Полностью и целиком. Но теперь на горизонте стояла другая цель, еще больше предыдущих — своя квартира.

Я не претендовала на хоромы, мне бы подошла скромная студия в спокойном спальном районе. Но, к сожалению, и такая стоила заоблачных денег, поэтому все чаще я задумывалась об ипотеке. Кое-что отложенное было, я всегда откладывала деньги, стараясь не расходовать их на мелкие и ненужные вещи, но вряд ли их хватило бы даже на первоначальный взнос. Поэтому свое жилье пока что оставалось только в проекте.

Хотя, если задуматься, это означало только одно — нужно продолжать работать еще усерднее и тогда все обязательно получится. По крайней мере, я всегда старалась думать позитивно и мысленно себя подбадривать.

Я ведь смогла открыть свое дело, у меня уже даже были наемные рабочие, небольшое арендованное помещение для работы, своя собственная машина, а значит, будет и квартира, нужно быть только терпеливее.

— Да, Алина, — нехотя прохрипела я в трубку, отвечая на звонок помощницы. Она координировала наши расписания, следила за сайтом, отвечала на отзывы, регулировала заказы и, в общем, занималась организаторской деятельностью.

— Привет, сонная королева, — хмыкнула бывшая одогруппница, — у нас сегодня крупный заказ, ты ведь помнишь?

— Да, конечно, у меня все готово, а Лизе ты звонила?

— Да, свою часть заказа она выполнила, сказала, что будет у тебя через полчаса.

— Отлично.

— Адрес заказчика я тебе уже скинула в сообщениях, навигатор рассчитал путь в полтора часа, поэтому советую поторапливаться.

— Просто великолепно, — прошептала я, сбрасывая звонок.

Наш с Лизой последний заказ выдался по-настоящему королевским. Какой-то богач повыбирал из нашего каталога столько сладостей, что после его выполнения, мы могли спокойно не работать с месяц, не меньше. Разумеется, делать так никто не собирался, но подобная клиентура заслуживала особого внимания. По опыту я уже знала, что сарафанное радио по сей день являлось лучшей рекламой, а богатые люди обычно дружили с не менее богатыми людьми. Соответственно, все было очень просто. Если он останется довольным, то я, скорее всего, очень скоро получу еще заказы со стороны его состоятельных друзей.

В общем, нужно было постараться.

Конечно, все можно было сделать намного проще — вызвать курьера, да сбагрить все ему, но на этом я уже обжигалась. Практически все кондитерские изделия, не говоря уже о больших, многоярусных тортах, были хрупкими и никто, ни один человек не стал бы трястись за них сильнее, чем я или Лиза. У нас был плачевный опыт, когда наши пирожные довезли в отвратительном состоянии, и заказчица высказывалась нам с час, не меньше. С тех пор мы с Елизаветой решили заниматься доставкой самостоятельно. Собственно говоря, для этого я и приобретала автомобиль.

Правда, чаще всего заказы всегда находились в пределах города, но сегодня мне предстояло ехать в частный загородный коттедж.

Что ж, ничего не поделаешь, работа есть работа.

Вскоре Лиза завезла мне свои произведение искусства, помогла все сгрузить в мой автомобиль и поехала в наш маленький «цех», трудиться над будущими заказами. Мы разошлись, пожелав друг другу удачи.

Взглянув на часы, я поняла, что у меня почти два часа на дорогу, значит, времени с запасом. Все, как я люблю.

Сев в машину, я ещё раз проверила, надёжно ли упакованы наши работы и, пристегнувшись, включила зажигание.

Под тихую музыку, автомобиль покатил вперёд по дороге.

Слушать музыку надоело довольно быстро, меломаном я никогда не слыла. Радио не поймало ни одну интересную волну, а кофе, купленный на выезде из города закончился, поэтому отвлекаться мне больше было не на что. Невольно я погрузилась в раздумья.

Да, жизнь пошла совсем не тем путем, каким я планировала. Честолюбивые мысли о карьере журналиста пришлось оставить позади, потому что после окончания ВУЗа я так и не смогла найти работу по специальности. Брак, не начавшись, разрушился. В начале следующего года, ровно через шесть месяцев, мне должен был исполниться двадцать пятый год.