Второй раз я такой ошибки не допустил. Да и родители к тому моменту уже развелись, а отец окончательно опустился. Так что, взяв дело в свои руки, я просто оплатил стол в ресторане, и на второй свадьбе с моей стороны присутствовали только мама, да пара самых близких друзей. Ну, а третьей свадьбы, как таковой уже и не было. Мы просто тихо расписались с очередной женой в ЗАГСе и в тот же день улетели отдыхать в Турцию. Это было моим единственным условием в ответ на настойчивое предложение подруги официально зарегистрировать наши отношения. Мама с отцом к тому моменту уже умерли, все друзья разлетелись по белу свету, а приглашать на торжество малознакомых людей не было никакого смысла. И вот теперь судьба послала мне новый жизненный опыт.

Вика накануне вдруг снова вспомнила о народных приметах и традициях и настояла на том, чтобы ночь перед свадьбой мы с ней провели раздельно. Поскольку переубеждать мою невесту в этом вопросе было бесполезно, я просто отвез ее вечером в гостиницу Пекин в номер к прибывшей в первопрестольную Елене Семеновне. Утром Юлька с Ленкой отправились туда же, поскольку исполняли роль подружек невесты. А мы с друзьями на двух машинах поехали к назначенному часу забирать их из гостиницы. Подготовку застолья в ДК взяла на себя Ольга, так что за нашу студенческую вечеринку тоже можно было не волноваться.

Но у внезапной Викиной причуды была и положительная сторона. Вечером, вернувшись из гостиницы, я без спешки собрал на Таганке все наши вещи и перевез их на площадь Восстания. Друзей к переезду привлекать не стал. Во-первых, самих вещей было не так уж и много, а во-вторых, я не хотел портить им сюрприз. Вечеринка в честь нашего с Викой новоселья была еще впереди.

…Когда невеста в сопровождении своей «свиты» спустилась в холл гостиницы, у нас с парнями натурально отвисла челюсть. И не только у нас. Восхищенный шепот пронесся по залу, когда моя красавица вышла из лифта и, смущенно улыбаясь, направилась через весь холл мне навстречу. Я, конечно, с самого начала догадывался, что угадал с нарядом, но действительность превзошла все мои ожидания — этот костюм цвета слоновой кости и Вика были просто созданы друг для друга. А хризантема в ее волосах, вместо банальной фаты из тюля, и белые перчатки не оставляли сомнений в том, что перед нами невеста.

Народ в холле, включая персонал гостиницы, чуть не свернул шеи, побросав свои дела и с умилением наблюдая, как мы идем навстречу и потом замираем в самом центре зала, глядя друг другу в глаза. Один Димыч не растерялся и сразу же принялся снимать «исторический» момент. Ох, чую, какой у нас будет замечательный свадебный альбом…

Фотовспышка и щелканье затвора привели меня в чувство, но с голосом и словами пока было плоховато — все мысли из башки разом вылетели от нахлынувших чувств. Я просто вручил невесте букет белых роз и без слов заключил ее в объятья. Вокруг раздались аплодисменты, девчонки и Елена Семеновна полезли за носовыми платками, а какой-то дурак, нарушая этот трогательный момент, завопил на весь холл «Горько!».

— Совесть поимейте! — осекла его Юлька, возвращаясь к привычному образу хорошенькой стервочки — люди даже еще до ЗАГСа доехать не успели.

— Так больно невеста хороша, а на свадьбу нас никто не приглашал!

— Жених тоже ничего — поддержал его женский голос из толпы — Давай уже поцелуй невесту нам на радость, жалко вам что ли?!

— Эй, а где выкуп?!

Пошло поехало. Да уж… народ у нас простой, что думает, то и говорит. Целомудренно поцеловав Вику и окончательно смутив ее, я подхватил невесту под руку и поспешил к выходу. Пока народ еще чего-нибудь не удумал. Вслед нам понеслись аплодисменты и пожелания крепкого семейного счастья. Мы на ходу обернулись и помахали зрителям рукой.

— Господи, как неудобно получилось-то! — зашептала Вика, пряча смущенное лицо в букете роз.

— Подожди, то ли еще будет — со знанием дела предрек я…

В прошлой жизни мне свою первую невесту так легко забрать не удалось. И выкуп ее соседи с меня потребовали, перегородив вход в подъезд, и подружки невесты какие-то идиотские конкурсы у дверей квартиры затеяли — в общем, ужас был кромешный. Может, кому-то и было там весело, но точно не мне. Свадьба — это вообще праздник не для молодоженов. Гуляют все — родственники, друзья, соседи… Для молодых же это один бесконечный стресс. И в этот раз я своих друзей, а в особенности подруг, строго настрого предупредил — если они устроят балаган на потребу публике, я обижусь так, что мало им не покажется.

В Грибоедовском все мероприятие прошло на высшем уровне. Интерьеры особняка все также поражали «брачующихся» и их гостей своей дворцовой пышностью, но привычного для двухтысячных столпотворения перед дверями ритуального зала сегодня не было. То ли проведение церемоний здесь еще не поставили на жесткий конвейер, то ли в честь наших высоких гостей остальные церемонии передвинули на более позднее время. Мероприятием занималась Ирина Карловна, и она же сейчас встречала прибывающих гостей. При этом выглядела дама в местных интерьерах так органично, словно была хозяйкой этого старинного особняка и проводила здесь великосветский раут. Даже Юлька притихла и оробела, встретившись взглядом с «герцогиней».

Не уточняя обстоятельств нашего с Ириной Карловной знакомства, я по очереди представил ей Вику, Елену Семеновну и своих друзей. Она окинула всех зорким взглядом и едва заметно качнула мне головой — фейс контроль все прошли. На Вике и ее маме «герцогиня» задержала свой взгляд подольше и даже одобрительно им улыбнулась. Что можно было смело считать похвалой моему выбору.

Поскольку мы с Викой прибыли в ЗАГС чуть раньше назначенного времени, делать нам до начала торжества и приезда важных гостей было особенно нечего. Вику с мамой и девчонками Ирина Карловна отправила в специальную комнату для невест «пудрить носики», сама пошла проверить, как накрываются столы для фуршета, а нас с ребятами поставила в холле встречать прибывающих гостей. Здесь же быстро нарисовались парни специфической наружности. Лица мне их были не знакомы, но понятно, что хлопцы тут присутствуют по прямому распоряжению Мезенцева.