– Кстати, да, - кивнул Кристиан.
–  Не вполне уверен, что Балиан знает ответ на этот вопрос, что немного его оправдывает.

– Да иди ты!
–  взвился Балиан.
–  Я!.. Да вы!..
–  его взгляд упал на Лейан, и он осекся.

В зале повисла тишина, которую разрушало только тяжелое дыхание Гволкхмэя - бедный правитель находился на грани сердечного приступа. Он был уверен, что кошмар всей его жизни, когда дочь вернулась из градеронского плена и выяснилось, что она беременна, просто не может повториться. И вот - пожалуйста. Все в точности, словно срисовано искусным художником.

– Слушай, - наконец, кое-как собрался с мыслями Балиан.
–  Я просто не подумал… Ну… Так получилось… Свадьба, сочетание то есть, просто в голову не пришло. Я, конечно, без проблем. Да хоть сейчас!

Лейан вспыхнула и опустила глаза. Но Гволкхмэй разрушил готовящееся торжество момента.

– Ты?! Ну нет!
–  он нервно, почти истерически расхохотался.
–  Нет… Через… Через мой труп! Который прямо сейчас здесь и будет!
–  Гволкхмэй схватился за сердце.
–  Но нет, нет и нет! Лейан никуда не пойдет… Никакого Дилана… А вы отправитесь туда, теперь уж точно! Видеть тебя не хочу! И чтобы ты там помер, а она всю жизнь одна воспитывала ребенка? Ну нет! Никакого сочетания!

– Почему это?
–  возмутился Балиан.
–  Не собираюсь я помирать! А если вдруг чего… Ну… - на его лице отразилось глубокое страдание - представить Лейан с другим было выше его сил.

– В Этериоле, в отличие от Дилана, есть закон, Балиан, - сказал Кристиан.
–  Второй раз соединять себя с кем-то строжайше воспрещается. Даже если причина разлуки - смерть.

– Ну и черт с ним! Я-то вернусь!

– Я снова дам Кристиану тайное задание! Пусть позаботится о том, чтобы ты не вернулся!
–  рявкнул Гволкхмэй.
–  Как ты посмел! Нет, это немыслимо! Непростительно! Да я тебя своими руками придушу!
–  в доказательство своих слов он, хрипло дыша от ярости, снова протянул руки к Балиану, и выглядело это так угрожающе, что Тристан вцепился в него с одной стороны, а Кристиан - с другой.

– Повелитель, перестаньте!
–  попытался воззвать к его разуму Тристан.
–  Смертью Балиана ничего не исправить… И ребенку нужен отец…

– Что ты сказал?
–  Гволкхмэй вдруг замер.
–  Ну конечно! Это же идеально! Все Розенгельды на одно лицо… Юан - ты остаешься в Эндерглиде. Я все равно хотел поженить вас с Лейан. Никто не догадается, что это ребенок Балиана! Решено!

– Обалдел, что ли?!
–  возопил Балиан.
–  Только попробуй!

– И попробую! О, будь проклят тот день, когда тебя разморозили!
–  рвал и метал Гволкхмэй.
–  Какой позор!

– Хватит!
–  Лейан всеми силами старалась перекричать его, но ей это не удавалось.
–  Балиан не виноват!

– Ну конечно!
–  Гволкхмэй саркастически расхохотался.
–  Поразительное совпадение - твоя мать точно так же говорила об этом проходимце Руэдейрхи! Конечно, не виноват! Его заставили! Вынудили!

– Действительно, Балиан виноват в любом случае, - согласился Тристан.

– Этому нет оправдания!
–  вторил ему Гволкхмэй.

– Ну хватит же!
–  голос Лейан предательски дрогнул.

Слезы вдруг сами собой хлынули по щекам. Стараясь их скрыть, Лейан отвернулась, а потом, после секундного колебания, бросилась прочь.

– Лейан! Стой!
–  запаниковал Гволкхмэй.
–  Что встал, мерзавец?
–  напустился он на Балиана.
–  Это все из-за тебя! Немедленно успокой ее!

Балиан ошалело посмотрел на него и послушно кинулся следом за Лейан.

– Нет! Стой!
–  спохватился Гволкхмэй.
–  Не смей к ней подходить!

Но Балиан даже не обернулся. Гволкхмэй хотел пуститься в погоню, однако Тристан решительно загородил ему дорогу и что-то тихо проговорил. Гволкхмэй сжал кулаки в бессильной ярости, но от погони воздержался.

Сату Рейта, Демиан, Кристиан и Юан находились в полнейшей растерянности.

– Юан, ты знал, что между Балианом и Лейан что-то есть?
–  спросил Кристиан.

– Ну да… Трудно было не заметить, по-моему.

– Я заметил, но не думал, что все так серьезно.

– Я тоже не думал, - признался Юан.
–  Лейан ничего не рассказывала… Ох, ну, теперь Балиану достанется.

– И поделом!
–  Рейта все еще не могла отойти от шока. От Балиана она такого никак не ожидала.

Лейан тем временем успела добежать до Главной башни и укрыться в саду. Остановившись за живой изгородью, она спешно пыталась справиться с собой. Но слезы продолжали литься, руки предательски дрожали, и сдерживать всхлипы, которые могли бы ее выдать, удавалось с огромным трудом. Причиной этого была вовсе не неожиданная новость, а то, как об этом узнал Балиан - и не только он. Не оставалось сомнений в том, что теперь это выльется во всеобщее обсуждение. Пусть и только между близкими ей людьми, все равно это было неприятно, унизительно и как-то нечестно. Неужели все не могло выйти по-другому?

– Лейан! Да подожди же ты!
–  призыв Балиана был излишним, но он опасался, что Лейан снова бросится бежать. Он остановился, пытаясь отдышаться.

За живой изгородью послышались голоса: кто-то прогуливался по соседней аллее. Балиан молчал, дожидаясь, пока они смолкнут. Лишь после этого он с некоторой опаской коснулся плеча Лейан, но она к нему не повернулась.

– Лейан, - выдавил из себя Балиан, в голове которого все еще царил полный сумбур.
–  Ну, не плачь…

– Я не плачу.
–  Лейан глубоко вздохнула и, сделав над собой очередное усилие, развернулась и посмотрела ему в глаза. Слишком свежа была память о том, как он раньше реагировал на ее - да и вообще чьи-либо - слезы.