Шрифт:
Но он так и не успел найти ответ на свой вопрос, потому что через мгновение проснулся окончательно – и сразу же забыл свой сон.
1. Братья навек
Жальче всего было расставаться с Борей. Конечно, и моря было жаль, и галечный пляж с разноцветными камушками, и Серую скалу, и костров по вечерам с печеной в углях картошкой. Но без Бори это все равно было бы не то.
С Серой скалы старшие прыгали в море. На спор или чтобы доказать, как они магически круты. Вообще взрослые им это строго запрещали, потому что у подножия скалы с одной стороны начиналась Акулья бухта – там скалились острыми зубами крупные камни. Промажешь немного – и никакой маг-целитель потом тебя не соберет. Для устрашения новеньким показывали место, где два года назад разбился насмерть рыжий Артем – огромный каменный клык в темно-бордовых зловещих потеках. «Кровища так и хлестала, и вода была в тот вечер красная, тетка приезжая с пацаном искупалась, потом отмыться не могли, а после им Артемов призрак являлся, говорил: верните мою кровь…» На этом месте рассказа новенькие обычно очень сильно пугались, некоторые даже орали. Но Боря сказал, что это все воронова чушь – что Длинный сам втихаря подкрашивает камень, чтоб было страшнее.
Андрей сам был тут новеньким год назад – они только приехали. Поэтому наслушался всех местных легенд.
Еще когда в первый раз по пляжу гуляли, осматривались – все вместе, с Симоном и Лизой, увидели издалека, как с нее кто-то прыгнул.
– Ух ты, смотрите, – заметила прыгуна Лиза.
И рассказала все это – про забавы местных мальчишек, про Акулью бухту и про разбившегося насмерть рыжего Артема. И когда только она успела узнать?
А Симон тогда сказал:
– Мелкий, ты туда не вздумай лазить, понял?
А Андрей ответил:
– Что я, дурак?
Лиза на него покосилась подозрительно, но промолчала.
Прыгать он, конечно, не собирался. Просто интересно было поглядеть, как оно там. А там оказалась как раз компания парней с долговязым противным типом во главе, как потом выяснилось – с тем самым Длинным. И еще какой-то пацан со щенком. То есть, щенок был у Длинного – он подтаскивал его к себе за поводок, а щенок упирался и рычал. А пацана держал второй парень, заломив тому руки за спину.
– Отдай, она моя! Пожалуйста! – просил пацан, чуть не плача.
– Ты мне должен, шкет, – ответил, ухмыляясь, Длинный, – поэтому все твое теперь – мое. Одежда, мотоцикл, собака…
Парни за его спиной заржали.
– Я принесу денег, честно, – быстро сказал пацан, – на следующей неделе. Просто сейчас отчим все забрал, и я…
– Конечно, принесешь, – хмыкнул Длинный. – Только на следующей неделе ты будешь должен уже больше. Проценты капают… кап-кап… Одной собакой не отделаешься.
Парни за его спиной опять захохотали. Видно, они тут озвучивали закадровый смех, как в дурацких комедиях.
– Отдай, пожалуйста! Зачем она тебе?
– Дай подумать… – изобразил размышление Длинный, – ну, например, проверить, умеет ли твоя собака летать? Вдруг тебе досталось ценное магическое животное, а мы-то и не знаем? Тогда я сразу прощу тебе весь долг, стозеркально.
– Не надо, пожалуйста! – теперь пацан смотрел на него с ужасом. А Длинный довольно ухмылялся. А потом он увидел Андрея.
– А это еще кто тут? – удивился Длинный. Один из тех, кто подхихикивал, тотчас нашептал своему главарю что-то на ухо.
– А, – сказал Длинный, обозревая Андрея оценивающим взглядом, – приезжий. Из новой закусочной. Где самые лучшие хот-кэты? Ну-ну. Ты че здесь, пацанчик, потерял, на нашей скале? Прыгнуть решил? – он ухмыльнулся.
– Пейзажем полюбоваться, – ответил Андрей, спокойно улыбаясь в ответ.
– Да ну? – не поверил Длинный.
– Ага.
Симон научил Андрея, как надо с такими. Не бояться, не заискивать. Говорить спокойно и дружелюбно. Во-первых, это сбивает их с толку – и они забывают, что хотели, на самом деле подраться, а не поговорить. Во-вторых, если говорить уверенно, можно навязать собеседнику свою манеру общения – и так убедить, что вы якобы приятели, а не враги.
Но на самом деле, Симон, конечно, говорил, что это все на крайний случай, а вообще, если видишь превосходящие силы противника, лучше по-быстрому отступить. То есть, сбежать.
Но отступать Андрею не хотелось – и оставлять тут этого пацана с его мелкой собакой.
– Значит, пейзажами интересуешься? – хмыкнул Длинный.
– Ага. У вас тут красиво.
– А собачками? – ухмыльнулся Длинный, подтянув упирающегося щенка поближе, – у меня тут одна лишняя образовалась. Думал, в море выкинуть, но вдруг тебе надо? Вы там у себя из чего хот-кэты делаете? Из кошек?
Подпевалы Длинного опять захихикали, будто он сказал что-то сверхостроумное.
– Давай, – согласился Андрей и протянул руку.
– Значит, из собачек?
– Заходи, попробуешь.
– Э, нет, так просто я тебе ее не отдам.
– Ужин для всех, – предложил Андрей.
– Магически, – ухмыльнулся Длинный и пристально посмотрел на Андрея. – И ты прыгнешь с нашей скалы.
– Зачем это?
– С чужаками мы не договариваемся. Хочешь стать нашим – прыгни. Если не боишься.