— Сказал, что я с Хейлалу в системе Карна.

— Карна!? — воскликнул Акано. — Какое совпадение! Я ведь тоже с Карны. О, ты не представляешь, что эта за планета.

И тут его понесло, он рассказывал о бескрайних просторах Карны, её исполинских горах и густых сине-зелёных лесах, светло-зелёных океанах, вода которых почти всегда была тёплой и нежно ласкала тело, когда в неё погружаешься. Он говорил и говорил не умолкая. Говорил о родных местах, о людях с его планеты, какими они были гостеприимными и добрыми, о том, что на Карне они достигли мира и гармонии благодаря кастовому укладу жизни. Конечно, не всё было гладко и между кастами иногда были противоречия, но ничего серьёзного все разногласия решались мирным путём. Говорил он об этом как-то не слишком уверенно, что и отметил для себя Егор. Акано быстро сменил тему и рассказал ещё о многом другом, что, по его мнению, было интересно.

Всю эту информацию Акано, как из ведра вылил на Егора, тот даже слова не мог вставить.

Раздалась сирена, в коридоре началось движение, послышались шаги бегущих за дверью людей, к ним в дверь ввалился какой-то парень, он тяжело дышал, но в перерывах между вдохами выдавил из себя:

— Вы чего сидите? Не слышите сирену? Собираемся все на первом этаже, быстрее.

— Помни, — сказал Акано серьёзно, — сохрани наш разговор в тайне и никому ничего не рассказывай, и держись поближе ко мне. Мы обязательно найдём ответы на все вопросы.

После этого Акано и Егор побежали к лифту. На первом этаже уже собрался весь отряд.

— Быстрее! В строй! — рявкнул Варкс. — Итак, нам предстоит задание! На карте позади меня зелёным цветом указана точка нашей высадки, красным — объект, который нам необходимо захватить. Между ними около десяти километров.

— Учения, — шепнул Акано на ухо Егору.

— Также между ними расположен наш противник, который укрепился вот на этой высоте, — Варкс водил лазерной указкой по карте, — нам не известна численность нашего противника и его вооружение, так что придётся проводить разведку боем. Теперь всем получить обмундирование и оружие. Вперёд.

— Но мы же только что прибыли? Мы не готовы к подобному…

— Молчать! — раздался голос Варкса, который заполнил всё помещение ангара. Он практически испепелили взглядом молодого паренька, задавшего вопрос. — Я больше не должен слышать слова: «мы не готовы», «мы не можем», или им подобные. Вы защитники империи и всех людей, вы должны разорваться в клочья, но выполнить поставленную задачу. А теперь живо надеть боевые костюмы.

После того как группу экипировали Егор и Акано с остальными уже около получаса летели над поверхностью в специально боте, которые были расположены на первом этаже здания, где их поселили, облачённые в лорийскую боевую форму, на плече автомат-бластер, на поясе несколько гранат, шлем на голове. Боевое обмундирование было довольно интересным, оно представляло собой некий скафандр с основой из экзоскелета, а на него уже навешивались бронепластины, защищавшие носителя от выстрелов. Боевой скафандр — УБС-3, так он числился в реестре. К слову эта модель была довольно старой и использовалась в основном курсантами военных училищ, среди которых оказался и Егор. В регулярной армии использовались боле современные модели, с лучшим вооружением и защитой. Они были оснащены мини-реакторами которые позволяли генерировать защитное энергетическое поле во время боя, таким образом защищая бойца не только физической бронёй, но и на первых порах энергетическим щитом, что давало неоспоримое преимущество в бою. УБС-3 не обладали такими щитами, но их экзоскелет был довольно мощным и благодаря специальным сплавам и системе сервоприводов мог поднимать до нескольких тонн веса и передвигаться с высокой скоростью.

— Я так понимаю, ты ни разу не пользовался таким оружием? — спросил Акано.

— Нет.

— Всё очень просто: шлем имеет прямую связь с нанитами в твоей голове, ты думаешь — выполняется команда, как на кнопку нажать, в него же встроен боевой интерфейс, опускаешь забрало, на котором автоматически указываются цели, расстояние до них, возможное вооружение, в общем, полный фарш. Излучатель ещё проще — наводишь и стреляешь, шлем всё сделает за тебя. Психо-нейронная связь — это пока лучшее, что придумали для управления вооружением.

— Звучит просто. Откуда ты всё это знаешь?

— Я вырос в семье военных. И с детства хотел пойти по стопам родителей.

— То есть, у тебя совсем не было выбора?

— Нет. Выбор был. К совершеннолетию всем предоставляют возможность выбрать свою дальнейшую судьбу. Хочешь ты заниматься наукой, либо военным делом, либо искусством, либо любым другим. Ты сам выбираешь для себя своё будущее, — ответил Акано, но в его голосе всё же проскочили грустные нотки.

— Мне кажется странно, что человек в таком раннем возрасте должен определять свой дальнейший путь. На моей планете многие долгое время не могут определиться со своим призванием и сменяют не один десяток занятий, прежде чем найдут свой путь. А кто-то с самого раннего детства выбирает своё будущее. Большинство же просто занимаются тем, что в данный момент доступно и со временем принимают свою работу, порой ненавистную и нелюбимую, но им ничего не остаётся, кроме того, как смириться.

— У нас такого ужаса нет, — ответил Акано. — Перед выбором мы проходим множество тестов и экзаменов, которые определяют способности кандидата. А самое интересное, что они выявляют скрытые возможности человека, его потенциал. Исследуют то, где и в какой области человек сможет себя наиболее проявить, принести пользу не только для себя, но и для всего общества, в какой сфере деятельности он сможет максимально развить и реализовать свой потенциал. В дальнейшем на основании этих исследований кандидату даются рекомендации. Большинство, конечно же, следуют этим рекомендациям, но бывают и те, кто вопреки всему выбирают совершенно другую стезю для себя…

Акано хотел было ещё что-то сказать, но не успел, его перебил Варкс.

— Внимание, рекруты, мы приближаемся к нужной точке, не подведите меня, не подведите галактику, покажите, на что вы способны.

Остановились без предупреждения. Лёгкий толчок соприкосновения с землёй сказал об остановке. Егора качнуло так, что он чуть не сшиб сидящего рядом парня, с массивной, выступающей вперёд челюстью, ярко выделяющимися надбровными дугами и ярко-зелёными глазами под стать его волосам.

— На выход, салаги, сейчас мы посмотрим, кто на что способен, — рявкнул Варкс.