— Нужно спешить, господин, — направляясь к выходу, произнёс Тахир, — Я чувствую напряжение в жилах города. Поток энергии усиливается. Скоро мы услышим глас Хранителя. Если вы ещё хотели что-то обсудить, то сейчас самое время.

— Чем это всё может обернуться для племени? — осторожно спросил я. Оставлять ваари одних в беде мне было неприятно. Неправильно это, — Может я смогу чем-то помочь?

— Жизнь в закрытой от внешнего мира общине имеет свои плюсы, господин Бассар, — ответил старейшина, — За прошедшее время мы не отошли от законов предков и нам нечего опасаться, однако это будет во многом зависеть от Хранителя. В первое время он будет собирать знания и восстанавливать память и тело.

— У него есть реальное тело? — удивился я.

— У всех сущностей есть реальные тела, — спокойно произнёс Тахир, — Хранитель живёт во дворце правителя или в жилах города. Когда оних восстановит, то придёт к нам с вопросами. К этом времени вас рядом быть не должно.

— Это ухудшит ситуацию? — реакция Аскора могла быть любой и желание Старейшего минимизировать риски было мне понятно.

— Я не знаю, — пожал плечами маг, — В одном сомнений нет — племя Подземного Ключа поклоняется владыке Воды. Мы живём на этой земле тысячи лет и за это время ни разу не нарушили законов Вельтраскора. Ты здесь недавно, господин и уже успел изменить жизнь этого места в корне. Если и будут у Хранителя вопросы, то не к нам, а к тебе.

— Спасибо за честность, — произнёс я. Без обиды или гнева. Так реально будет лучше для всех. За спиной Тахира несколько сотен ваари. Рисковать их жизнями ради одного меня точно не стоило. Однако старик снова сумел меня удивить.

— Я надеюсь, ваш поход увенчается успехом, господин, — поклонившись, воскликнул глава племени, — Мы будем ждать вашего возвращения и молиться владыке Воды о вашем скорейшем возвращении. Мои воины каждый день приносят радостные вести.

— Как далеко удалось добраться твоим разведчикам? — поинтересовался я, направляясь к выходу. Маг, одним движением, развеял защитный полог и последовал за мной.

— За прошедшие века мы смогли составить подробную карту этой территории, но это стоило нам многих жизней отважных следопытов, — на ходу ответил Тахир, — В таком беззаботном поиске, как в последние дни, мы не были никогда. Теперь на осмотр близлежащих зданий выходят даже женщины и дети. Воины с каждым днём уходят все дальше, но полное изучение руин займёт не один сезон. Нас слишком мало.

— В подземельях под городом бывал кто-то из ваших? — задал давно мучивший вопрос я. К этому времени мы уже поднялись на поверхность и на нас обрушился радостный гул голосов.

Ваари племени Подземного Ключа толпились вокруг и непрерывно говорили. Что попало и, порой, совсем не заботясь о смысле, однако это было неважно.

Сам факт того, что они могли свободно произносить звуки, не опасаясь привлечь хищников, доводил местных до экстаза. Нас хлопали по плечам, кланялись и сыпали под ноги какие-то семечки. Мы улыбались и кивали, но разговаривать это нам не мешало.

— Там смерть, — широко улыбнувшись какой-то особо шумной парочке, негромко ответил Старейший, — Так было сразу после войны. Первые старейшины ещё пытались найти подходящее место. Думали под землёй безопаснее. Не думаю, что там что-то изменилось.

— Ещё как, — приветливо махая руками во все стороны, ответил я, — Мне нужно, чтобы ты отправил кого-то на разведку.

— Ранга отправится сегодня же вечером, господин, — тут же ответил старик. Мы подошли к большому открытому очагу, где на вертелах жарились тушки обезьян. Мне предложили самому выбрать понравившийся кусок и я не стал спорить.

— Побереги сына, Тахир, — посоветовал я. Обжаренное мясо пахло просто изумительно. Я откусил огромный кусок и без всякого притворства блаженно закатил глаза. Вокруг раздались радостные крики, — Он хороший парень, — прожевав, добавил я, — Но если под землёй я вычистил не всё, то вернуться он не сможет.

— Благодарю, господин, — глубоко и искренне поклонился старик. Я доел мясо и, вежливо попрощавшись, покинул праздник.

Тахир последовал за мной. Далеко уходить я не стал, так как в этом не было никакого смысла. Не видят местные и ладно.

— Тахир, у меня ещё один вопрос, — напоследок произнёс я.

— Слушаю, господин, — кивнул Старейший.

— Что ты будешь делать, если у стен твоей деревни появятся незнакомые ваари?

Ответ старика был очень важен. Я пока не определился с дальнейшими планами, но должен был знать, на что могу рассчитывать.

— Их убьют раньше, чем я узнаю об этом, — спокойно ответил маг. Долгая жизнь в тяжёлых условиях выработала в племени определённые реакции.

Этого никто не стыдился. Зачем стыдиться нормы? Никто не испытывает дискомфорта от того, что дышит. Если пришёл чужак, то его нужно убить. Безопасность племени превыше всего.

— А если они будут кричать моё имя? — прямо глядя в глаза собеседнику, спросил я.

Старейший сомневался всего секунду. Он шагнул мимо меня и остановился на краю крыши. Порывы ветра несли по пустырю за стенами облака пыли. Солнце нещадно пекло затылок.