– Здравствуйте, Лариса Николаевна! Раз вас видеть. Как всегда, сядете за свой стол?

– Да, конечно.

Он провел их в зал и усадил на постоянном месте, которое когда-то выбрала Алла. В прошлый раз Лара с Виталием тоже сидели за этим же столом. Тут же рядом оказались их постоянные официанты Рома с Аликом. Почему-то Ларисе вдруг захотелось задать им вопрос, до которого, в сущности, ей не было никакого дела:

– Алик, каждый раз, когда мы здесь обедаем, вы всегда на месте. Разве вы работаете не посменно?

– У нас пятидневка, Лариса Николаевна. В субботу и воскресенье мы с Романом отдыхаем.

– А разве в выходные ресторан не работает?

– Работает, но гостей мало. Постоянные обедают и ужинают только по будням, а случайных посетителей мы избегаем. Вы ведь тоже никогда не бывает у нас по выходным.

– Да, в выходные у нас иные заботы.

– Видимо, у других бизнесменов тоже.

– Спасибо, Алик, - поблагодарила Лариса, и тот быстро ушел исполнять заказ.

– Почему ты спросила его об этом?
– удивился Виталий.

– Сама не знаю.

– Чисто женская непосредственность и легкая нелогичность поступков, улыбнулся сыщик.
– Импульсивное желание, которое тут же реализуется. Но это имеет свое очарование.

Лара улыбнулась в ответ.

– День комплиментов продолжается?

– Да, впереди ещё девяносто девять комплиментов.

– Ничуть не возражаю.

Когда официанты принесли закуски, они замолчали,. Дождавшись, когда те уйдут, Виталий посмотрел на неё с проникновенной нежностью. Даже тембр его голоса изменился:

– Знаешь, наши поздние обеды начинают приобретать характер системы, и мне это нравится. Помнишь, в первый раз мы тоже тут были в пять часов? И я тогда ещё спросил тебя, позволишь ли ты мне пригласить тебя ещё раз на такой неурочный обед?

– Конечно, помню. И даже не забыла, как после него не хотелось с тобой расставаться...

– Ну вот, и я наконец, дождался...

Лара про себя чуть усмехнулась. И в самом деле, не балует она любовника ласковыми словами... Да и вообще не любительница их говорить. Хотя слышать их приятно. Что ж, себя уже не переделать. Ей всегда казалось, что любые слова о чувствах отдают мелодрамой. Зачем говорить, если все можно прочесть во взгляде, улыбке, жестах?!

Виталий, как всегда, все понял.

– И на том спасибо, - нежно произнес он, беря её руку.
– Все вижу в твоих глазах. До сих пор не могу в это поверить. Знаешь, когда впервые увидел тебя, первой мыслью было: "Какая обалденная женщина!", а второй: "Но не для меня!"

– Видимо, тогда с твоей интуицией что-то случилось. А у меня просто ослабели коленки, когда ты вошел. Сразу поплыла. Мне показалось, что ты обо всем догадался, а оказывается, нет.

– Видно, просто не позволял себе верить. Я ведь ехал, чтобы получить задание, и вдруг, нежданно-негаданно такой подарок судьбы.

– Надо же... Мы знакомы всего-ничего, а у нас уже есть воспоминания...
– задумчиво произнесла Лара.

– А представь, сколько их у нас будет, когда стукнет девяносто!

Она рассмеялась.

– По-моему, мы столько не проживем.

– Еще как проживем! Причем, будем счастливы...

– ... и умрем в один день?
– закончила Лариса.

– Хотелось бы.

– Ладно, Виталик, давай о деле. У меня тоже есть новости. Но сначала расскажи ты.

Сыщик тут же стал серьезным.

– Официально дела об исчезновении Марка ещё нет. Его супруга не хочет официоза и огласки. Тесть использовал свои связи и по личной просьбе начальства к этому подключили одного из следователей. Просили выяснить по-тихому в частном порядке. Вначале супруга полагала, что муженек просто загулял.

– А про Натку ей что-либо известно?

– О том, что та его партнерша, жена, конечно, знает. Возможно, теперь догадывается, что у них не только деловые отношения.

– И она полагала, что любимый муж бросил её ради Натки?

– Когда Марк не явился ночевать в пятницу, мадам подняла тревогу. В субботу она суетилась, посещая вместе с папашей разных людей. Цели, которую перед ними ставили, - во-первых, выяснить, где же Марк, во-вторых, хорошенько припугнуть Наталию, чтобы оставила его в покое. Это уже просьба любящей супруги. В воскресенье мадам уже билась в истерике, полагая, что молодой супруг её навсегда покинул.

– И ради того, чтобы разыскать беглого мужа, она всех переполошила?

– Вот именно. Черных мыслей, что его нет в живых, у неё не было. Больше всего ей хотелось, чтобы неверного муженька нашли и вернули в лоно семьи, неважно, какими методами.