Не удивительно, что иногда их использовали для проверки кораблей, обнаружить трещину внутри реактора или заметить перепад температуры в проводе они могли, просто находясь рядом с кораблем. А их способность к шифрованию привела к тому, что любой шифр был для них как открытая книга.

Только так Сет мог быть уверен, что никто не будет играть двойную игру, только это могло спасти их от позора во время экспедиции. Сет не думал, что Ксилонцы будут тянуть одеяло на себя, у них был свой интерес, но вот за своих сородичей он переживал.

Когда Фаот получили самостоятельность и разум перестал быть общим, все вдруг поняли, что теперь они могут врать и этого никто не заподозрит. Ведь больше не было нужды делиться со всеми своими мыслями, можно думать одно, а говорить совершенно другое! Это было самое ужасное открытие, которое сделали Фаот.

Сет мягко спустился на катере к месту посадки и вяло поплелся наружу. Он проверил крейсер и даже познакомился с кораблем, теперь надо было доложить об этом начальству и можно было смело загружать все необходимое и отправляться в путь.

На следующий день, в небе протянулась гирлянда из погрузочных ботов. Крейсеры не могли приземлиться, у них не было для этого двигателей, а их масса была столь огромна, что они могли попросту переломиться пополам во время посадки. Боты загружались на земле, а затем отправлялись прямиком на крейсер, который висел высоко в голубом небе. Следом отправился еще и еще один, и так они, словно бусинки, нанизанные на невидимую нить, тянулись от земли до самого космоса. Каждый вез что-то необходимое, что-то, что нельзя было создать там, на орбите у далекой звезды.

В гостинице возле космодрома стали появляться Ксилонцы, их было немного, но скорость, с которой они перемещались, завораживала. Это были пули ростом и размером с Фаот, они метались так быстро, что Сет почувствовал себя в каком-то замедленном фильме.

Удивительно, но мозг у Ксилонца действовал не столь быстро, от чего с ними можно было даже поговорить, хотя во время разговора тот мог быстренько сбегать в гостиницу и принести ракушку, дабы показать какие украшения сейчас в моде на их планете.

К вечеру вся погрузка была закончена и команды начали распределять по кораблям.

Как и предполагал Сет, его назначили на другой корабль, на тот самый, что он показывал Раш, когда они инспектировали с ним верфь. Раш же отправился на следующий корабль, видимо для баланса. Еще два корабля заняли Ксилонцы, они были никчемные пилоты и команду управления, все же укомплектовали из Фаот. А последний, пятый корабль, заняли Вечные.

Им нужна была особая атмосфера, с низким содержанием кислорода, поэтому рубка имела свой стыковочный шлюз и свою систему жизнеобеспечения. Благо, что Вечным не требовалось питание и другие удобства, достаточно было просторного помещения, в котором они стояли словно истуканы, ничем не отличимые от обычных камней.

Когда все корабли были загружены, а последние приказы отданы, колонна двинулась в путь. Первым шел корабль Сета, именно ему предназначалась роль проводника, а его задачей было открытие гиперпространственного перехода. Навигатор тщательно проверил координаты, а затем ввел их в компьютер и приступил к открытию прохода.

Реактор тихонько взвыл, высвобождая импульс для запуска гиперпривода и поток энергии потек по сверхпроводникам к устройству, что позволяло перемещаться быстрее скорости света, не являясь ни двигателем, ни движителем.

Гиперпривод был скорее дверью, которую можно было открыть в любую точку галактики, зная точные координаты входа и выхода. Самой большой проблемой было учесть все возможные смещения входа относительно выхода. Если корабль стартовал с орбиты планеты, то приходилось учитывать скорость вращения корабля вокруг оной и кривизну его орбиты, скорость вращения планеты вокруг звезды и конечно скорость перемещения звезды в галактике. Все эти скорости и вектора накладывались друг на друга, создавая поистине хаотичную картину. Проще всего в этом случае было покинуть звездную систему и стартовать в некотором отдалении от звезды, однако и это было проблемой. Масса крейсера была столь огромна, что на его остановку в далекой пустой точке потребовался бы не один день.

Навигатор тщательно всматривался в сферу гиперперехода, стараясь распознать звезды чужого звездного неба. Он знал точные координаты звезды к которой они летят, задав небольшое смещение назад, в один световой год, он надеялся увидеть яркий шар прямо перед собой и постепенно приближаясь найти нужную планету. Но все пошло не по плану, прямо перед ним была непроглядная темень, а все звезды находились достаточно далеко, чтобы быть той, что ему нужна.

Корабль медленно вращался вокруг сферы гиперперехода, разглядывая чужое пространство, словно через замочную скважину. В какой-то момент прямо по курсу корабля, с обратной стороны гиперпространственного прохода, выбросило густое облако газа. Одновременно с этим сработала защита и гиперпространственный переход схлопнулся.