– С ним не нужно – констатировала она, всё ещё вздрагивая от воспоминаний.

Там, на уютном диванчике в гостиной чужого дома, она перестала понимать, что происходит и полностью оказалась во власти незнакомца. Её захватил самый яркий оргазм в жизни. Все остальные, предшествующие этому, показались имитацией.

– Кто же ты такой, Хейт?

Забравшись в кровать, Шидан остро ощущала нежный шёлк белья на собственной коже. Она хотела… Скользнув ладонью по груди, девушка легко представила руки Рида, ласкающие её, и тело свело судорогой желания. Неожиданная трель телефона вывела её из забвенья.

– Да, – жалко выдавила она в трубку, но на другом конце провода услышала лишь тяжелое дыхание. – Кто это? – короткие гудки послужили ответом. – Гадство!

Шида выдернула шнур из розетки и бросила аппарат в тумбочку. Подобные звонки в последнее время повторялись с завидной регулярностью и надо было обратиться в телефонную станцию, чтобы отследить абонента: определитель не срабатывал.

***

Ещё не рассвело. Рид уже успел просмотреть бумаги Иды, оставленные в машине на стоянке. Шидан Ривер. Кроме красивого имени у неё была интересная работа. Она снимала не только предметы интерьера и квартиры. Та выставка, на которую мужчина посмел пригласить девушку была организована в том числе с использованием ее работ. В папке, которая не предназначалась для клиентов, нашлись фотографии пейзажей и животных. Удивительно красивые места, часть из которых являлись ареалами оборотней. Об этом свидетельствовали отметины на стволах деревьев. Эти знаки люди не умели читать. А Рид видел отчетливо, что девушка не один раз ходила по лезвию ножа. Взять хотя бы ее поход на территорию северных волков. У этих фанатиков были странные понятия чести и абсолютно устаревшие принципа отбора пар. Женщины у них жили на правах рабынь – бессловесных и забитых. В мире оборотней такие вещи порицались, ведь только сильная самка способна воспитать достойное потомство. А что вырастет у той, которая и собственной тени боится? Животная составляющая всегда противилась принуждению, но в северных землях были свои обычаи и в чужой монастырь соваться со своим уставом никто не решался. Да и незачем это было. Судя по записям в блокноте, Ривер вела переговоры с главой клана псовых. Сумасбродная девица хотела поставить лагерь недалеко от стоянки волков, чтобы снимать их охоту.

Подобное вполне могло быть осуществимо, если бы не одна досадная мелочь. Женщине с ароматом ягуара на коже и волосах опасно быть в логове волков. А сейчас Ривер насквозь пропитана им. К тому же Рид планировал, что в ближайшие дни принадлежность Шидан станет очевидной не только для него самого.

Если он не сможет договориться со старейшинами кланов, то придётся помешать поездке.

– Любишь всё большое, – пробормотал он, устраиваясь в просторном внедорожнике девушки, решив отогнать его самостоятельно и надеясь, что владелица пригласит его на утренний кофе.

Ее жилище располагалось в тихой части города, в районе старых денег. Тут высились особняки, которые с трудом конкурировали с новыми постройками делового центра и закрытыми поселками, прилегающими к другому краю города. Однако именно тут ощущалась история. Не стоило удивляться, если часть местных построек является культурным наследием, и населяют их потомки истинных аристократов.

Дом на окраине казался уютным, хотя и несколько запущенным: высокие окна, синий порог с увитым плющом решётками, пологая черепичная крыша над просторной мансардой. Ступая по аккуратной плитке дорожки, мужчина представлял, как отдаст девушке ключи, чем возможно заслужит ее улыбку. Когда он поднялся по ступеням и поднял руку для того, чтобы постучать, дверь неожиданно распахнулась. Жутковатый скрип сопровождал движение старых несмазанных петель. Мужчину захлестнуло ощущение доселе ему незнакомое. Кажется, каждый волосок на теле приподнялся. Ноги налились свинцом, а душа запуталась в ребрах и только потому осталась в теле. Он забежал в дом и замер, втягивая носом воздух. Но здесь не было посторонних запахов. В комнате витали ароматы жареных орехов, мятного масла, восковых свечей и срезанных накануне цветов. Поняв это, мужчина огляделся и заметил, что дверь просто не была заперта изнутри. Тихо ступая по полу, следуя обонянию, Ричард прошёл в дальнюю комнату и вошёл в спальню. Несколько ниток с деревянными бусинами завешивающие арку тихонько стукнулись друг о друга. Довольно просторное помещение было залито светом, текущим сквозь полупрозрачные шторы на французских окнах.

На огромной кровати, предназначенной скорее для страсти, чем для сна, в сбитых простынях лежала Шидан. Разметавшаяся во сне, с распущенными волосами, с искусанными губами, в тончайшей шёлковой рубашке, едва прикрывающей соблазнительные бёдра, девушка казалась видением.

Не в силах сопротивляться, мужчина присел на край кровати и, не осознавая, что делает, коснулся её скулы, скользя ладонью по лицу к шее, а затем к ключице. Распахнув глаза, Шидан приоткрыла рот, но вместо того, чтобы вскрикнуть она издала вздох, больше похожий на стон. Оборотень отчетливо видел, что она не боится. Неожиданно обвив его шею, девушка притянула мужчину к себе и поцеловала. Нежно, неуверенно, сладко. Не решаясь разрушить наваждение, Рид не пытался перехватить инициативу и позволил её пальцам зарыться в его волосы. Она шептала его имя и жадные мужские ладони сами устроились на аппетитной груди. Девушка выгнулась под лаской и, зажмурившись, простонала:

– Рид… еще…

Именно в этот момент он осознал, что она льнёт к нему не проснувшаяся, доверчивая и трогательная. Было так просто сейчас стянуть с неё фривольную вещицу и овладеть теплым податливым телом. Что может быть проще? Ведь именно этого хотел не он один, а они оба. Даже Шидан, пусть и неосознанно.

И Хейт почти поддался. Вот только он отчетливо понял, что она нужна ему не на ночь. Она может быть женщиной, с которой можно остаться надолго. А значит, нельзя позволить лишить её выбора, возможности самой осознать, что она хочет и что ей нужно. Шидан имеет на это право, и Рид не посмеет воспользоваться ситуацией.

Через силу выскользнув из ослабевших объятий, мужчина, не сводил зачарованного взгляда со спящей. Девушка свернулась в постели клубком. Она не видела, как гость, вышел из комнаты, а затем из дома, осторожно прикрыв дверь. Кинув ключи в почтовый ящик, он побрёл вниз по улице, к стоянке такси.

Любой, кто знал его, не поверил бы своим глазам: Рид никогда не выглядел таким счастливым.

***

Шидан проснулась резко, словно кто-то её встряхнул за плечо. Чутко прислушавшись, она так и не смогла понять, реальным ли был звук хлопнувшей входной двери.

– Сумасшествие, – прошептала она и прижала пальцы к припухшим губам.

Это казалось невероятным, но они хранили вкус поцелуев Рида, как будто он только что целовал её.

– Ты сходишь с ума, – пробормотала Ида недовольно и поднялась с кровати.

Впервые за долгое время первые мысли с утра не были посвящены финансовым трудностям. Нет, перед глазами девушки всплыл яркий образ дерзкого мужчины с умопомрачительной улыбкой и талантливыми руками. Возможно, не стоит иметь с ним дел. Если бы Шида так отчаянно не нуждалась в деньгах, то скорее всего… Внезапно она остановилась, роняя расчёску. Неужели, она настолько не уверена, что испугалась страсти незнакомца? Неужто она не сможет его укротить? Ведь с ним её тело звенело от удовольствия и отказываться от возможности испытать это снова девушка не собиралась. Конечно, все будет зависеть от того, как быстро она сможет выполнить работу. А уж потом…