– А при чем тут София? – недоуменно спросила она.

– Я чувствую магию Николь за километры. Что это? Какое-то заклятье? Мне нужно понимать, что происходит, – что-то странное творилось с ним. Как будто магический аромат Николь запускал в нем механизмы, которые давно заржавели. И Виктор не в силах это контролировать. Какое-то «нечто» открывало в нем новые грани. Ви был уверен, что тут не обошлось без вмешательства ведьм.

– Михаилу не понравится, что мы копаемся в этом без его разрешения, – предупредила его Кира.

– Он не узнает, – уверил Виктор. Последний разговор с лидером отбил у него всякое желание встречаться лишний раз. Происходят вещи, которые трудно поддаются объяснению, нужно больше информации, чтобы не облажаться в следующий раз перед Михаилом. А то, что происходит сейчас с Ви, навряд ли ему будет интересно слышать. – Правда ведь?

– Не от меня. Хорошо, я поговорю с Софией, а сейчас поехали за девчонкой.

Виктор молча кивнул и приоткрыл окно, впуская в салон горный воздух. Запах сосен чуть сбивал аромат магии Николь, позволяя Ви сосредоточиться на дороге. По крайней мере, так казалось.

– Мы отлично провели день, дом стал выглядеть по-другому, – я довольно улыбнулась и оглядела посветлевший зал. Плотные шторы однозначно затемняли комнату. Почистили камин и разожгли, кое-как вытащили старое кресло-трон. Оно и правда тяжелое, пришлось разламывать его на части. Все старое барахло сложили в коробки и отнесли на чердак. Поменяли сгоревшие лампы, и в доме стало уютнее и ярче. Казалось, уборка в доме помогла немного очиститься внутренне. Я уже меньше твердила себе, что недостойна находиться здесь.

– Есть предложение, – сказала Лиса, обняла меня за талию и повела к парадной двери, загадочно улыбаясь. – Как насчет посиделок в беседке, как в детстве? Я приготовила сюрприз.

Мы спустились по ступенькам широкого крыльца, украшенного крупной цветной галькой. Я оглянулась на дом. Хорошо. Будто и впрямь вернулась в прошлое. Единственным отличием был керамический цветок над дверью.

– Ты его сюда повесила? Он не испортится?

– Что ему будет под крышей? Тем более тетя София сама маме говорила, он уличный. И вообще, куда еще вешать оберег, как не над дверью? Но можно снять, если тебе не нравится.

– Нет, нет! Он очень хорошо смотрится. Оставь. Покажи лучше сюрприз.

Вдоль дорожки с наступлением вечера засыпали разноцветные тюльпаны. Сад за домом опушился нежными майскими листочками. Деревья так сильно выросли, что я снова показалась себе малышкой в сравнении с ними. Неужели я наконец-то осмелилась оставить «Аквилон» и погостить дома? Здесь удивительно тихо и свежо. В беседке, освещенной тусклой лампочкой и оплетенной старой виноградной лозой, майка зацепилась за угол облупившегося деревянного столика. И правда, как в детстве.

– Это потрясающе, Алиса. Как я скучала! Все же квартира – это совсем не то, – Хоть в Домбае красивая природа, но ей сложно наслаждаться, когда живешь в квартире. Эти четыре года я будто провела в клетке. Наверное, поэтому мне так нравилось гулять и сидеть на полянке за домом. Дышать горным воздухом, слушать шепот природы и пение птиц. Мечтать, размышлять о разном. Но чаще всего я думала о своей потерянности. Где мое место? Да, «Аквилон» здорово отвлекал, но он как лейкопластырь для большой раны. На время, наверное, поможет, но нужно искать что-то получше. Чего-то не хватало во мне самой, будто что-то забрали, отняли.

– Хорошо, что решила остаться. Проведем мой отпуск вместе, – глаза Алисы блеснули, а уголки губ слегка шевельнулись, и тут она захихикала. – Вспомнила, как мы прятались здесь от мамы, чтобы сочинять истории.

– Твоя любимая была про работу путешественником, – рассмеялась я.

– Заметь, она сбылась, – гордо сказала Алиса, задрав нос. – Обожаю свою работу! Мы лучшая турфирма в городе. А вот твои страшилки про туман и волшебство меня всегда удивляли и немножко пугали, если совсем уж честно. Ты была такой фантазеркой.

Алиса опустила руку в карман и достала пожелтевший французский оракул.

– Нашла карты сегодня на чердаке, когда относила хлам.

– Это же мои! Я их лет двенадцать назад потеряла. Помнишь?

– Еще бы, ты всех потом замучила расспросами, – засмеялась Алиса.

Она протянула мне колоду, я осторожно взяла ее, погладила обтрепавшиеся края и, повинуясь внезапному порыву, перевернула случайную карту. С картинки на меня уставилась бледная смерть. Тревога затрепетала в груди. Казалось, все вокруг замерло, даже легкий ветерок затих. В один миг все померкло. Погасла лампочка.