Он даже двигался как-то по-особенному - мягко, осторожно. Его движения были экономны и словно бы тщательно просчитаны. Готов поклясться, что если будет надо — он моментально достанет оружие и попытается нас с Кийко положить. И, вполне возможно, ему это удастся. Даже несмотря на то, что мы были в броне с экзоскелетом.

От этого типа прямо несло опасностью.

— Я - Чеви, старший у этих ребят — заявил он, глядя на меня, моментально вычислив, кто из нас двоих будет вести переговоры. — Кто вы такие?

Голос у него был тихий, говорил он вроде как спокойно, но была в нем эдакая скрытая угроза.

Черт! Странный тип. Нет, он не производит впечатления бандита или грабителя. Это не гопник, который своим видом заставляет тщедушных горожан, в неудачное время оказавшихся в подворотне, выворачивать карманы.

Этот человек из той людской породы, с которыми просто не хочется связываться. Вот хоть табличку на него вешай: «Не лезь — убьет».

И ведь не сказал бы, что выглядит грозно или хотя бы устрашающе. Нет, вполне себе обычный мужик лет сорока, но…

— Я — Мик, — представился я и указал на Кийко, — это мой друг, Ром.

Мужик кивнул.

— Так кто вы такие, Мик?

— Мы, как и вы, колонисты «Арматеха», — ответил я.

А чего? Ведь не соврал — мы действительно теперь уже колонисты «Арматеха». Даже не катехумены, а полноценные юниты.

— «Арматеха» давно уже нет, — словно бы выдавил из себя мужик, — и вас я не помню.

— Ты помнишь всех колонистов? — хмыкнул я.

— Да, — без тени улыбки ответил Чеви, — всех до одного. Кто вы такие? И что вам надо?

Ладно. Тогда начнем с козырей.

— Мы предлагаем объединиться, дать отпор «РоботЭксу». Ты ведь уже в курсе, что на планету высадились их дроиды?

— В курсе, — спокойно ответил мужик, — парочку мы уже успели подстрелить. И если есть люди, готовые уничтожать этих железных болванов — я только рад. Но ты так и не ответил.

— Я уже сказал, — упрямо заявил я, — мы — колонисты «Арматех».

— Ладно, пусть так, — легко согласился Чеви, — кто у вас главный, кому вы подчиняетесь? Какое у вас задание?

— Пока что вести с вами переговоры уполномочен я. Старшим группы также являюсь я. Задача у нас простая — пока что включить сеть на территории «Заповедника», захватить несколько объектов, чтобы…

— Чтобы Иеремия контролировал территорию? — закончил за меня Чеви. — Так вы работаете на этого болвана?

— Мы не работаем на него.

— Но выполняете его задания. Знаешь что, парень? А давай я тебе кое-что расскажу, — Чеви сложил руки на груди и, глядя мне прямо в глаза, продолжил: — Сеть в «Заповеднике» отрубил я. Собственноручно. А знаешь почему? Потому что когда у нас здесь началась заворуха, когда со всех щелей поперли слепни и кошмары, чертов ИИ бездействовал. Он выполняет программу, которую ему сказали выполнять. Он даже не в состоянии понять, что мутанты — уже не люди. Ты ведь знаешь, что он оживляет слепней в клон-центрах?

— Да, в курсе, — ответил я.

— Славно, — кивнул Чеви, — а в курсе ли ты, что программа, которую выполняет ИИ, не подразумевает помощь или защиту нас, сотрудников «Арматех»? Нас попросту кинули здесь, поставили на нас эксперимент и бросили. А ИИ должен был следить, чтобы мы отсюда не сбежали и не рассказали о случившемся

Ага! Вот и подтверждение моим догадкам.

— Директива 7б? — спросил я.

— Откуда тебе о ней известно? — похоже, в этот раз я смог удивить собеседника, во всяком случае, именно удивление читалось в его глазах.

— Иеремия рассказал и дал подсказку, как ее отменить. Именно это мы и хотим сделать. Чтобы защититься от «РоботЭкс», нужен полноценный ИИ, а не тот тугой обрубок, что есть сейчас…

— «Дал подсказку, как отменить директиву»? — переспросил Чеви. — И как же? А впрочем, я и сам знаю: собрать комиссию. Так?

Теперь настала очередь удивиться мне. Так…раз он в курсе о подобном, в том смысле, что знает о директиве, ограничивающей свободу воли ИИ, знает о процедурах, как эту самую директиву отменить, значит, передо мной либо администратор, руководитель, причем пребывавший на не самой низкой должности, либо…

— Так, — кивнул я, ожидая дальнейших откровений.

— Значит, вам нужна сеть в «Заповеднике», чтобы что? — мужик сам спрашивал, обдумывал собственный вопрос, и тут же находил ответ на него. — Чтобы сделать кого-то из своих администратором «Заповедника». Так?

— Так, — снова кивнул я.

— И что-то мне подсказывает, что если вы ищете именно администратора, значит, среди вас, в этой вашей группе, уже есть офицер или врач. Или ни того, ни другого?

Он зыркнул на меня внимательным взглядом, и на миг мне показалось, что он словно бы сканирует меня, читает мои мысли.