А еще он прожил на свете уже достаточно долго, чтобы его представления о веселье не слишком отличались от представлений Логана.

Кабинет Кертиса находился в главном здании Центра Управления Полетами, сразу под диспетчерскими помещениями, и все были уверены, что именно там Кертис и жил. Ему наверняка полагалась какая-нибудь недвижимость в поселке космонавтов, но с тех пор, как он стал ответственным за космическую программу планеты, встретить его вне территории космодрома было практически невозможно.

Вот и сейчас, несмотря на поздний вечер, Логан без труда нашел Кертиса на рабочем месте.

— Привет, Дэнни.

— Привет, Логан.

— Все еще на посту?

— Как всегда.

— У тебя вообще есть личная жизнь?

— Мне по статусу не положено, — сказал Кертис. — А у тебя?

— А мне — по возрасту.

— Садись, — предложил Кертис. — Есть свежий кофе. Хочешь?

— Уже практически ночь.

— На меня кофе все равно не действует, — с сожалением сказал Кертис, убирая руку от кофеварки. — Если я хочу спать, то кофе помогает взбодриться лишь в том случае, когда я проливаю его себе на колени. А тебе на самом деле лучше выспаться перед полетом.

— Кстати об этом. И куда я лечу?

— Разве это не очевидно? Виктор не смог забрать груз, а это значит, что мы выбиваемся из графика поставок, — сказал Кертис. — Следовательно, мы можем немного наверстать, если ты вылетишь завтра, а не в четверг.

— Ладно, без проблем, — сказал Логан. — Как там дела вообще?

— Рамирес догонит Виктора в течение ближайших часов, — сказал Кертис. — Далее по обстановке.

Логан не сомневался, что Кертис намерен лично контролировать происходящее в режиме реального времени, а это значит, что ему предстоит еще одна бессонная ночь.

— Каков предварительный прогноз?

— Неутешительный. Рамирес везет бригаду ремонтников, но я не исключаю и того варианта, что ему придется снять Виктора с корабля и забрать грузовой модуль. А тягач просто бросить в космосе.

— Это худший расклад, — заметил Логан.

— Зато наиболее вероятный. Износ тягача Виктора на момент отлета составлял около семидесяти процентов, и это было до отказа маневровых… Так что сам понимаешь…

— Хреново, — констатировал Логан.

— И все же я бы предпочел, чтобы на месте Рамиреса был ты.

— Рамирес достаточно хорош для этой операции.

— Но у тебя больше опыта.

— По таким раскладам от опыта тут мало что зависит, — сказал Логан.

— Ты знаешь, как я ценю твои навыки, — сказал Кертис. — И еще ты должен знать, мне очень не нравится, что когда в этих самых навыках возникает необходимость, мне приходится посылать за тобой флаер через половину гребаного континента.

Это было продолжение их давнего разговора, и Логан решил, что ничего нового он по этому поводу сказать не может. Кертис, видимо, тоже не был готов идти на обострение, так что они немного помолчали, а потом Логан сменил тему.

— Что там насчет чужого корабля? — спросил он.

— Мутная история, — сказал Кертис. — Ребята так ничего толком и не сказали.

— Откуда они?

— С Тариона. По крайней мере, говорят, что оттуда.

— Это довольно далеко.

— Я в курсе, — сухо сказал Лэндон.

— И чего они хотят?

— У них есть какое-то предложение губернатору.

— То есть, они вообще ничего конкретного не сообщили?

— Именно так.

— И тебя это напрягает.

— А тебя бы не напрягало? И еще они хотят о чем-то поговорить со мной.

— Это как раз логично, — заметил Логан. — Ты у нас главный по космическим кораблям, а у них — какое совпадение — как раз космический корабль.

— У меня нет лишних запчастей, — отрезал Кертис. — У меня вообще никаких запчастей нет.

— Может быть, у них есть лишние запчасти и они хотят поторговаться, — предположил Логан.

— В сказки я уже давно не верю.

— Ну, зачем-то же они сюда все-таки летят.

— У меня нет об этом ни малейшего представления, — сказал Кертис. — Что тебе известно о Тарионе?

— Полагаю, то же, что и всем. Планета земного типа, колонизирована в первую волну, как и эта. Население составляли выходцы из Европы. В основном. До войны насчитывала около сорока миллионов населения, после… Черт побери, думаю, до сегодняшнего дня мы вообще не могли знать наверняка, что там хоть кто-то выжил.

— Но они выжили и дела у них настолько хороши, что они решились на полет за пределы своей системы, — сказал Кертис.

— Или настолько плохи.

— В любом случае, ребята считают, что у них есть важная причина для полета, — сказал Кертис. — Правда, я не уверен, что это настолько же важно для нас.