Бельвель

Морозный воздух резал лёгкие изнутри, дыхание сбилось от быстрого бега, но Бельвель ни на секунду не замедлился. Эльф бежал, словно за ним гналась стая разъярённых орков с дубинками. Он юркнул в свой двор и, дотянувшись до дверной ручки, дрожащими пальцами достал ключ. Руки тряслись, а накатившие слёзы мешали разглядеть замочную скважину.

– Ну же, – всхлипнул эльф и только после его жалобной просьбы ключ, как по волшебству вскочил в замок.

Бельвель влетел в дом, с грохотом захлопнул за собой дверь и, отбросив в сторону корзину, прижался спиной к двери. Чёртов господин Виларус повадился к нему ходить с весны, сперва просто, якобы приглядеть за ним, а потом и вовсе стал напрашиваться остаться на чай. Эльф не испытывал к своему темноволосому сородичу никаких чувств, а тот начал ему расписывать, какие прекрасные перспективы откроются перед Белем, когда он примет ухаживания господина Виларуса. И даже чёткое и звонкое – нет, не подействовало на коварного ухажёра, а, кажется, даже раззадорило его.

– Ну, чего он ко мне прицепился?! – простонал Бельвель, стягивая шарфик и шапочку с головы. – Полно же в городе других эльфов, более красивых, чем я. Вот сошёлся на мне свет клином!

Он подобрал корзинку и потопал на кухню, собираясь приготовить для мага самый лучший обед. Горлышко бутылки призывно торчало, так и притягивая взгляд эльфа.

– Ну, ничего же плохого не случится, если я выпью один стаканчик красного вина? – спросил сам у себя Бель, радостно потёр ладоши и ответил: – Ничего! Я же просто пытаюсь согреться.

Эльф откупорил бутылку, плеснул вина в бокал и с удовольствием пригубил. Какой же чудесный вкус был у напитка! Бельвель ощутил, как за спиной вырастают крылышки, того гляди, он и в фею новогоднюю превратится. Ощущение радости и полёта охватило эльфа, он принялся на цыпочках бегать по кухне, успевая и готовить. Вот уже и в духовке очутилось мяско, а на столе под ножом захрустела капусточка, ещё мгновение, и горка свеженарезанных овощей украшала глубокую миску.

– Какой чудесный день! – восхищённо воскликнул Бельвель и дёрнул же его чёрт именно в этот момент посмотреть на себя в зеркало. – А-а-а! О-о-о! Ужас-с-с-с!

Со слезами на глазах эльф рванул прочь с кухни, около лестницы вспомнил про мясо, воротился и достал противень из духовки, а потом уже, ревя во весь голос, укрылся под одеялом в своей спальне.

Алистин

Алистин вошёл в дом и уловил чудесный аромат запечённого мяса, с довольной улыбкой переступил порог кухни и тут же напрягся, увидев брошенную плетёную корзинку на полу. Неужели?.. Маг в три прыжка преодолел ступеньки и очутился перед спальней эльфёнка. Он услышал, как тот горько плачет, сердце сжалось от печали, Алистин толкнул дверь и ворвался в комнату Бельчонка, готовый разорвать всех обидчиков на куски. Паренёк мгновенно юркнул под одеяло и задрожал. Алистин шумно втянул носом воздух и облегчённо вздохнул, когда не обнаружил следов тёмной магии. Он присел на край кровати, провёл ладонью по одеялу и промолвил:

– Малыш, что случилось?

Эльфёнок затих, словно и не рыдал мгновение назад. Маг услышал, как тот шмыгнул носом и шумно выдохнул. Алистин осторожно потянул одеяло, сперва показалась светловолосая макушка, а потом… потом он увидел чернильные пятна на лице Бельчонка.

– О-у! – потрясённо вымолвил Алистин.

Эльф прикрылся одеялом и снова принялся рыдать. Алистин озадаченно почесал затылок, Беля надо было спасать.

– Бельчонок, ты никуда не уходи, я сейчас противоядие приготовлю, – произнёс маг и поднялся с постели.

– Да куда я пойду-то с таким лицом?! – горестно взвыл эльф.

– Не переживай, сейчас мы всё исправим, – Алистин метнулся в свою комнату, порылся в сундуке и отыскал флакончик с антимагическим эффектом.

Оставалось только понять, как Бельчонок угодил в ловушку. Кто-то подсунул ему одурманивающую сыворотку, маги, конечно, успели заменить зелье, но вот теперь милый эльф покрылся чернильными пятнами. Вчера ночью тёмный метил дом Бельчонка, сегодня утром эта чёртова сыворотка. Кто-то явно открыл охоту на длинноухого эльфа.

Алистин вернулся в спальню Беля и дал ему выпить разведённого в воде порошка. Пятна начали тускнеть, но полностью не исчезли с лица. Эльф печально вздохнул, разглядывая себя в зеркальце.

– Я страшный? – спросил Бель, взглянув на мага исподлобья.

– Вовсе нет, – улыбнулся Алистин. – Скажи мне лучше, что это ты такое съел или выпил, пока меня не было.

Щёки эльфа вмиг стали пунцовыми, он отложил зеркальце и попытался спрятаться под одеялом. Алистин не дал ему скрыться, оттянув край на себя.

– Я всего один стаканчик винца выпил, – нехотя признался Бель. – Ну, ладно, два!

– И где же ты его взял? – Алистин погладил коленки эльфа.

– Ну, э… – смутился Бель, явно что-то утаивая от него. – Это долгая история.

– А я никуда не тороплюсь, – Алистин устроился на подушках, вытянул ноги и сложил руки на животе, показывая, что никуда не уйдёт.

Бельчонок полностью выполз из-под одеяла, пристроился рядом с ним и прижал длинные ушки к голове.

– Ну, э… – эльфёнок кисло улыбнулся и потёр носик тыльной стороной ладони. – Так сразу и не расскажешь. У меня, понимаете, есть ухажёр…