— Стоп! — я и сам остановился от неожиданности. — А разве моего партнёра не сцапала ФСБ?

— Разумеется, они собирались, — кивнул хипстер. — Выстрел из РПГ в центре Москвы! — он неуютно передёрнул плечами. — Но не успели. И хотели прицепиться ко мне — многие видели, как я пронёс кейс в гостиницу, да и камеры кое-что засняли. Так что мне пришлось сменить документы.

— То есть, мы тебя крупно подставили, — вывел я.

— Вы мне за это хорошо платите, — пожал плечами Шпуля. — А кроме того, я сам виноват. Нужно было ограничиться флэшкой, но я решил выпендриться. Показать, как отлично справляюсь со своей работой. Это было ошибкой.

Во мне заговорила совесть.

— Слушай, мне очень жаль, что ты тоже влип. На нас напали, и у моего партнёра просто не было другого выхода, кроме как применить гранатомет.

Мы как раз подошли к баллюстраде, ограждающей смотровую площадку. Вид открывался просто чудесный. Дракон с удовольствием вдохнул сырой, чуть пропахший выхлопными газами воздух.

— Значит, они всё-таки существуют, — задумчиво сказал парнишка. — Другие миры...

— Я и сам узнал о них не так уж давно, — глубокомысленно кивнул я.

— Честно говоря, до встречи с вами у меня всё-таки были сомнения, — улыбнулся хипстер.

— И что тебя убедило? — спросил я. — Мои слова?

— Ваш спутник, — Шпуля кивнул на Руперта. — Это существо — не из нашего мира.

— И что же заставило тебя так подумать?

— Его сила. Вот этот чемодан, если конкретней. Я незаметно проверил: в нём больше двухсот килограмм. У него инерция, как у очень тяжелого предмета. В нашей реальности нет никого, кто мог бы управится с ним так же играючи, как он.

— Наблюдательный, крысёныш, — прошептал дракон. Рука его дёрнулась к обмотанной шарфом шее парня...

— Руперт, перестань, — я закатил глаза. — Шпуля прав. Умея наблюдать и делать выводы, нетрудно догадаться, что с нами что-то не так. Другой вопрос: как эти выводы применить.

Пускай брешет, — сказал консильери Лука Брази. — Ему всё равно никто не поверит...

— Кроме того, сила — не единственное доказательство, — спокойно продолжил хипстер. — Нет такой страны, как Заковия — комиксы не в счёт; да и преследователи ваши куда опаснее, чем земные боевики.

— Ты столкнулся с моими преследователями? — я додумывал предыдущую мысль, а язык уже задавал следующий вопрос.

— Косвенно, — сверкнул стёклами очков Шпуля. — На меня вышел тот человек. Меркантилис. Фамилия вымышленная, разумеется. Он показался мне... Как бы это сказать... Не от мира сего. Не совсем обычным.

Я отвесил себе мысленный пинок. Шпуля сразу понял, что Меркантилис — засланный казачок. А мы с Лукой Брази не поняли.

Возможно, сказалось то, что мы были в Москве. И ничего такого не ожидали...

— После разговора с ним я залёг на матрас и начал собственное расследование, — продолжал говорить Шпуля. — Нашел ещё нескольких необычных людей. Так же, как и вы, они появились в Москве словно ниоткуда — людей с такой внешностью не видели ни в аэропортах, ни на вокзалах, ни на стоянках автобусов. Частный транспорт тоже отпадает: везде камеры. Я хакнул ментовскую базу по распознаванию лиц, ничего сложного, — отмахнулся он от невысказанного вопроса. — Их путь начался на Преображенском рынке, а закончился у той квартиры, в которой был взрыв.

— Взрыв? — переспросил я.

Смутные воспоминания забрезжили в памяти: когда МЗЧ тащили нас с Колькой на свою тарелку, сзади, в квартире, что-то грохнуло...

— Пятиэтажка в одном из спальных районов, — пояснил Шпуля. — И как раз после взрыва, но перед приездом пожарных, одна из камер перед подъездом зафиксировала необычную активность: несколько человек зашли на огороженный бетонной стеной пятачок — там стоят мусорные баки... И так и не вышла.

— Порталом ушли, — со знанием дела кивнул Руперт.

А я сел на парапет, обхватил голову руками и задумался.

Так, надо разложить всё по полочкам...

Мы с Лукой Брази, воспользовавшись "экспрессом" в подвале замка Влахерна, перемещаемся на Землю, в Москву.

В то же время сюда же проникает группа существ из другого измерения. Они планируют меня убить.

Родственники, как сказала Зара. Те, кто не хочет видеть меня на троне Заковии...

Ну и семейка.

Лука Брази сказал: всё дело в том, что мне исполняется двадцать один год.