– Я позвонил Ивану, сейчас он подъедет, нас заберет! – крикнул Петр Антонович. Езжайте на базу!

Американцы и Мила загрузились в машину. Ник сел вперед рядом с Володей, Роджер устроился с Милой на заднем сиденье.

– Как ты себя чувствуешь? – обеспокоенно спрашивал он, гладя ее по руке, – бедняжка, такой тяжелый день!

Мила вдруг смущенно улыбалась, давая понять, что с ней все в порядке, но почему-то на глаза вдруг навернулись слезы. Она не могла понять, почему – эта искренняя ласка, исходившая от большого сильного мужчины, незнакомого, но притягательного, вдруг растопила толстую корку льда в душе, она почувствовала, как становятся мягкими иголки на ее панцире, и сквозь открывшуюся тонкую кожу ощутила входящий в сердце поток теплого воздуха.

Неожиданно для себя, она вдруг зарылась лицом в его распахнутый тулуп. Роджер ничего не говорил, только гладил ее по голове, прижавшись губами к макушке. Впервые за много лет Мила почувствовала себя защищенной, ей было спокойно и тепло. В этот момент, трясясь в прокуренном УАЗике, они оба ощутили внезапное единение душ, как будто какая-то ниточка протянулась от одного к другому и завязалась прочным узелком. Что-то произошло между ними, некое таинство, которое невозможно было выразить словами, а только почувствовать.

Удивительно, что оба мужчины, сидевших на переднем сиденье, тоже понимали, что произошло что-то необычное. Они притихли, каждый думал о чем-то своем.

Володя время от времени посматривал в зеркало заднего вида на прильнувшую к Роджеру Милу, но если в другое время, он испустил бы какую-то скабрезную шутку, то сейчас молча улыбался. Он был женат уже много лет, жена с детьми жила в Туле, а он был вынужден пропадать в Москве, чтобы заработать им на жизнь. Романтика давно ушла из их семейных отношений, и каждый раз, видя влюбленную парочку, он втайне завидовал чужому счастью.

Ник, все еще напуганный внезапным обмороком Милы, сочувственно вздыхал. Сам он еще не отошел от шока после охоты, и радовался и удивлялся одновременно, что его шальные пули – в темноте он стрелял наугад, – попали в цель.

В этой поездке ему повезло дважды: вчера он покорил сердце русской поварихи и без особых усилий затащил ее в постель, сегодня убил лося, став героем дня. Он страшно гордился собой, ему не терпелось похвастаться своими успехами перед остальными членами их группы. Он понимал, что Роджеру с Милой будет намного сложнее, но в душе желал ему удачи и радовался, видя, что Мила проявляет к нему благосклонность. Ведь когда ты счастлив, то хочется, чтобы всем вокруг тоже было хорошо.

К усадьбе они приехали уже в полной темноте. На пороге дома их встретила обеспокоенная Наталья. Ужин давно остыл, а охотников все не было.

Не дожидаясь, пока все разгрузятся и ответят на расспросы поварихи, Мила проскользнула в свою комнату. Она решила немного полежать – голова еще кружилась, но она уже не понимала – от голода или от усталости.

Уснула она мгновенно, спала крепко, без снов, и проснулась потому что выспалась. Ей казалось, что она спала всего лишь несколько минут, но часы в спальне показывали без четверти 12. «Дня или ночи »?– подумала Мила.

Взглянув в окно, увидела плотные сумерки, вспомнила, что с ней случилось вчера, и вдруг почувствовала приступ паники. Такое у нее бывало – беспричинная, острая паника. В такие моменты нужно было срочно с кем-то поговорить, чтобы избавиться от удушающего страха.

Натянув спортивный костюм, она вышла в коридор и пошла в сторону столовой. Оттуда веяло вкусным запахом жареного мяса, доносились мужские голоса. Она подошла к дверям и прислушалась к разговору. В приоткрытую дверь было видно, что за столом сидели американцы, егерь, водитель и загонщики. Вокруг стола суетилась Наталья.

– Ну, вот не хотел же я ее брать! – говорил Петр Антонович, – от женщин на охоте, также как на корабле – одни неприятности !

Электронный переводчик гнусавым голосом переводил его слова на английский.

– Ну, не согласен! – бубнил тот самый здоровенный загонщик. – Помнишь Михалыча, который у нас был егерем до тебя? Так он всегда с собой жену брал на засидку на кабана, когда у нее были критические дни. Говорил, кабан на запах так и прет!

Мужики скабрезно заржали.

Ник, который, видимо, не понял их шутки, сказал:

– Это неправильное утверждение! Сегодня охота оказалась удачной, хотя с нами и была женщина! Кому-то из нас точно повезло!

Электронный переводчик опять монотонно перевел его фразу на русский.

– Везет тому, кто сам везет! – назидательно сказала Наталья в ответ.

– Ты бы пошла, проведала переводчицу, что-то она спит больно долго! – предложил ей Володя.

– А что ей будет? Намерзлась, вот и спит! – хмыкнула Наталья.

В этот момент Мила поспешно открыла дверь и вошла в столовую.