Иван IV. Х. Вайгель. Гравюра вторая половина XVI века.

Царь Фёдор. Парсуна.

Царице от страха и беспокойства сделалось хуже. Искусство медиков не имело успеха, и, к отчаянию супруга, Анастасия 7 августа, в пятом часу дня, преставилась. Ей было всего двадцать восемь лет. Никогда общая горесть не изображалась умилительнее и сильнее. Не Двор один, а вся Москва погребала свою первую, любезнейшую Царицу, когда несли тело в Девичий Вознесенский монастырь, народ не давал пути ни духовенству, ни вельможам.

Иоанн шёл за гробом: братья, князья Юрий, Владимир Андреевич и юный царь Казанский, Александр, вели его под руки, а он стенал и рвался. Один митрополит, сам обливаясь слезами, дерзал напоминать ему о твёрдости христианина…».

Причиной смерти жены царь объявил «чародейство» и обвинил своих бывших советников, священника Сильвестра и боярина Федора Адашева, они были осуждены. Тридцатилетний Иван сильно горевал, эта потеря стала причиной резкого психологического кризиса Ивана Грозного, он стал совсем другим, гневным и блудливым. А ведь он был одним из самых образованных людей того времени и обладал феноменальной памятью, был хорошим оратором. Всю жизнь он вспоминал об Анастасии с сожалением и сравнивал с ней всех последующих жён.

В 2000 году было проведено исследование её останков, сохранилась темно-русая коса царицы и обрывки погребальной одежды. Спектральный анализ показал, что в волосах содержится огромное количество ртути, были найдены мышьяк и свинец. По их мнению, и царь Иван впоследствии был отравлен «коктейлем» из мышьяка и ртути, который давался ему в течение какого-то времени.

Когда его сын Фёдор стал царём, он воспринимал это как тяжбу, потому что был не способен к государственной деятельности. Иван Грозный сам говорил, что Фёдор был «постник и молчальник, более для кельи, нежели для власти державной рождённый». И, действительно, царь Фёдор мало принимал участия в управлении государством, жизнью для него была церковная служба, он часто говорил, что хотел бы поменять престол царя на монастырь. Он был добрым, его называли Блаженным.

В восемнадцать лет Фёдор увидел в церкви Ирину Годунову и сразу влюбился в нее, и вскоре, без традиционного смотра невест, но с благословения Ивана Грозного женился на ней. Её отец, вяземский помещик Фёдор Годунов, умер, когда Ирина была маленькой, она осталась вдвоем с братом Борисом, который был на пять лет ее старше. С семи лет Ирина, а с ней и брат Борис, воспитывались в царских палатах, там служил их дядя Дмитрий Годунов, он был главой Постельного приказа. Борис стал опричником, а через год даже был распорядителем на свадьбе царя Ивана Грозного с Марфой Собакиной. В этом же году и сам Борис женился на дочери Малюты Скуратова Марии Григорьевне Скуратовой-Бельской. 1 мая 1584 года царя Фёдора короновали, Борис Годунов получил чин конюшего, звание ближнего великого боярина и наместника Казанского и Астраханского царств.

Когда царь Фёдор вступил на престол, был создан регентский совет, о котором распорядился Иван Грозный перед смертью. Он состоял из четырёх человек: Богдана Бельского, Никиты Романова, Ивана Мстиславского и Ивана Шуйского. Они образовали боярские группировки, ещё присоединилась группировка Годунова. Между ними шла упорная борьба, в ход шли интриги, подставы: вскоре Бельский был обвинён в измене и выслан, скончался Никита Романов, попал в опалу Шуйский. Все управление государством перешло в руки царского шурина Бориса Годунова. Хотя ему приходилось нелегко, бояре продолжали интриговать и в 1585 году он разоблачил заговор знатных бояр, пытавшихся заманить его на пир и там убить. Мстиславского постригли в монахи. У Годунова была поддержка царя Фёдора, и все документы должен был подписывать царь. Борис Годунов был человек разумный, прислушивался к мнению царя, фактически он и стал править Россией. Но царь Фёдор был в курсе всех дел, он принимал бояр, военачальников, выслушивал их, отдавал указания. Именно он держал в узде бояр, которые готовы были горло перегрызть друг у друга. Русское государство было самым крупным среди православных, а патриарха не было, царь Фёдор вместе с Ириной предложили утвердить патриаршество на Руси, и первым патриархом стал Иов. Ирина тоже участвовала в заседаниях боярской Думы, сохранилось несколько документов, где были подписи и Фёдора, и Ирины. Она даже принимала иностранных послов и переписывалась с английской королевой Елизаветой I, которая называла её «любезнейшею кровною сестрою». Фёдор с Ириной жили в полном согласии.

У Годунова была цель укрепить государство и показал себя умелым строителем. Он стал инициатором строительства неприступных крепостей в степях России, был построен Воронеж, чтобы обезопасить водный путь были построены города на Волге: Самара, Саратов, Царицын, началось строительство и в Сибири. Была построена грандиозная Смоленская крепостная стена, «каменное ожерелье Земли русской» для защиты западных рубежей от воинственных поляков. И около самой Москвы была построена внешняя стена, которая опоясывала белый город. В целом это был успешный период для России. И это оказалось весьма кстати.

Разгром шведов в Ливонской войне была оогромой заслугой царя Фёдора. Он возглавил поход против шведов. Иван Грозный, потерпев неудачу в Ливонской войне, потерял крепости Ивангород, Нарву, Ям (Кингисеп), Копорье. В начале 1590 года шведский король Юхан III посчитал, что Россия ослаблена и решил отобрать у неё себе ещё новые города. И начались провокации шведов, они нападали на пограничные русские гарнизоны. Царь Фёдор объявил о всеобщем созыве полков в Новгороде. Всего армия насчитывала 35 тысяч человек, общее командование осуществлял царь Фёдор. В конце января русские войска взяли Ям, шведский гарнизон из пятисот человек сдался без боя. Настоящие бои начались за Ивангород, шведы отступили, в середине февраля русские войска осадили Нарву и пошли на штурм, но шведы смогли отбить приступ, при этом русские понесли большие потери. Но сразу после неудачного штурма началась массированная бомбардировка крепостей, и уже на следующий день, 20 февраля, шведы запросили перемирия. И оно было заключено сроком на один год. Но в ноябре шведы нарушили перемирие, они пытались захватить Ивангород, но не смогли. Через месяц они с четырнадцатитысячным войском подошли к Копорью, бои шли три недели, но в результате шведов прогнали.

Основные военные силы в это время были направлены на устранение ещё одной беды. Летом 1591 года крымский хан Газы II Гирей, по прозвищу Буря, вместе с ногайским мурзой Казыем во главе 150-тысячной татарско-ногайской армии вторгся в южнорусские владения. Цель была одна: уничтожить Москву, поэтому хан запретил воинам грабить в пути, чтобы не распылять силы и не останавливаться. Утром 4 июля орда подступила к Москве и расположилась в деревне Котлы. Во главе большой русской рати были воевода боярин Фёдор Мстиславский и конюший боярин Борис Годунов. Силы были не равны. Тогда был придуман план: татары должны были захватить «якобы русского лазутчика», который рассказал бы им, что к Москве прибыла большая рать из Новгорода. Так это и случилось, и в то время, когда татары узнали об этом, русские открыли сильный артеллерийский огонь по ханскому лагерю. Утром лагерь крымского хана был пуст, Газы Гирей поверил ложному сообщению и поспешно отступил от Москвы. Конные отряды гнали их до Тулы и взяли в плен много крымцев. Сам хан Газы Гирей был ранен, но привел треть своей армии в Крым. Это была победа, которая укрепила положение Годунова.