— Хорошо. Я колдую над твоим парнем, везу его в башню, и всё? Все твои условия?

— Да. Это отвлечёт Магистерий на необходимое время. Взамен, ты получишь автономность. Поиграешь во взрослого, раз тебе так…

— Отец. Если ты продолжишь разговаривать со мной в таком тоне, сделки не будет, — жёстко обрезал я. — Научись уважению.

— Сначала заслужи его.

— Уважение нельзя заслужить. Служат собаки.

Вскинув брови, он пересел поудобней, заинтересовано глядя на меня.

— Сильные слова. И что, ты хочешь получить это уважение в кредит? Пока, ты вёл себя как истеричный ребёнок, испугавшийся большой заварушки.

— Я тебе нужен больше, чем ты мне. И я требую банальной вежливости. Для тебя это так трудно?

— Требует он… Ладно, сын. Как скажешь. Вернёмся к разговору. Ты получишь автономию и средства, для придания этому месту приличного вида. Также, в качестве щедрого жеста, — он широко взмахнул ладонью, — я подтяну свои связи и отмажу тебя от службы у Вихря.

— Исключено. Я иду в дозор, это не обсуждается.

— Глупец… Зачем?! Что ты пытаешься доказать? Храбрость? Мне напомнить, насколько наследники Ароновых уязвимы возле Вихря? Забыл о брате? — подавшись вперёд, отец облокотился на локти. — Земли Союза Баронов — враждебная территория, я не смогу там тебя защитить. И подставные фигуры, которых казнили за смерть Алёши, нисколько эту опасность не уменьшают.

— У меня есть цель, и для неё я должен отбыть службу. О моей безопасности можешь не переживать, сам себя обеспечу.

В этом я сильно сомневался. Дьявольски сложная задачка, учитывая, что территория совершенно новая даже для памяти Фёдора. И всё же, то, что отец не может протянуть туда свои длинные руки было слишком весомым преимуществом, чтобы отказаться от риска.

— Не думал, что воспитал самоубийцу.

— Я не собираюсь умирать.

— Ага. Хорошо. Хочешь рискнуть головой — твоё право. Выполнишь условие — и можешь хоть на год туда наниматься.

— Нет.

— Да чтоб тебя… Не доводи меня, сын!

— Если спешишь, отправь с Олегом кого-то другого, — ухмыльнулся я, уже предугадывая ответ.

— Не могу. Твоё участие — условие уже моей сделки с Магистерием. Они хотят получить испытание…

— …которое поставит меня под угрозу. Я должен освоить дар, чтобы не показать им больше необходимого.

Застыв, он нахмурился, задумчиво потупил в одну точку и, неожиданно, кивнул.

— В общем-то ты прав. Сегодня я покажу тебе границы, и у тебя будет пару дней для практики.

— Две недели. На меньшее я не пойду. И, к слову, кто-то говорил о необходимости выиграть время?

— О чём ты?

Поймав волну, я распрямил плечи, развалился на стуле, довольно улыбаясь.

— Сошлись на меня. Скажешь, что Фёдор так дрожит за честь Рода, что считает необходимым отдать долг Империи, прежде чем исполнять личные обязательства. Таким образом, ты выиграешь две недели благодаря мне, и ещё сколько-то после этой своей сделки.

Он долго обдумывал моё предложение, но я был уверен, что согласится. Для меня это несло сопутствующую выгоду. Если не возле вихря, то здесь, в «Приюте Воина», он не оставит меня без защиты. Это облегчит работу Михайлова, даст ему потерянную цель. Вот только проблемы тоже есть. В охранку очень легко напихать шпиков.

— Идёт. Две недели. Теперь, когда мы договорились, — он грузно облокотился на стол, поднимаясь, — пора приступить к делам. И прекрати хмурится, сын. Сегодня ты впервые проведёшь ритуал инициации Наделённого! Внесёшь свою лепту в силу дружины Ароновых!

— Ага, очень рад, и всё такое… Кстати, а как ты выбил на него квоту? Или кто-то из двадцатки погиб?

— Гоше пора на покой. Я давно хотел освободить его от службы, он достаточно послужил нашему Роду, — благосклонно пояснил отец, дожидаясь меня у двери, — но Магистерские ублюдки протестовали до последнего.

— Пока это не стало им выгодно.

Внезапно загорелся свет, освещая холодный и пустой зал. Оперативно сработали, ничего не скажешь. Отца появление электричества несказанно удивило.

— Я не давал распоряжений, какого…

— Я дал.

Его лицо выражало одновременно радость и недовольство, гремучая смесь.

— Что ж, тем лучше. У меня здесь оборудован подвал, экранирован от магосканеров, абсолютная защита.

За дверьми нас поджидали заскучавшие гости. Олег удручённо пялился в пол, а магистерский чиновник нетерпеливо мерял шагами просторный холл. Сделав вид, что продолжает нравоучительную лекцию, отец обнял меня за плечи.