Мой собеседник слабо походил на того демона, что я наблюдал во сне. Кожа его изменилась и стала серой, чешуйки пропали, черты лица стали совсем как мои, разве что более хищные что ли, а вот глаза, как были красные так и остались, в прочем, как и рот до ушей, да рога антрацитового цвета.

– В смысле? – не понял мой собеседник.

– Ну… Не хочу я таким становиться.

– Это ещё почему?

– По меркам людей ты страшный.

– Хм… А что в этом плохого?

– Так! Не пытайся меня запутать! – раскусил я его идею. – Лучше скажи, много вас таких?

– Таких как я? Думаю, что таких больше нет. – ответил он и чему-то довольно улыбнулся.

Хм… И чего он улыбается? А! Я понял!

– Хорошо… А других демонов много?

– Ох… ОЧЕНЬ много! – с той же довольной улыбкой ответил он.

– Р-рр… Вот и как с тобой разговаривать?

– А что не так?

– Отвечай нормально!

– Так я тебе нормально отвечаю, хо-зя-ин. – последнее слово он выделил интонацией, давая мне понять, что об этом думает.

– Слушай, как я уже говорил, это в твоих интересах сотрудничать. Разве тебе не интересно, во что выльются последствия нашего объединения?

– Хм… А действительно! Хочу посмотреть, как ты будешь страдать! Но для этого тебе всё же придётся пожить подольше… Что ж, ладно! Так уж и быть, буду твоим партнёром!

– Решено!

Стоило мне это произнести, как перед глазами появилась странная надпись:

«Происходит инициация Системы, ожидайте… Текущий процент: 1»

– Это что ещё за фигня?! – от неожиданности я даже задал этот вопрос вслух, а когда проморгался, то понял, что меня еще и выбросило из той «комнаты».

– Эй, демон! Что происходит?! – решил я спросить у своего партнёра, но он не отзывался.

И что теперь делать? Может у меня просто уже совсем шарики за ролики заехали? Хотя, Костя же видел те сны, а значит вариант с шизофренией маловероятен… Но что это тогда? Как там было… Инициация Системы… Это что же значит, я буду тем самым героем-нагибатором из книжек про апокалипсис?! Чур меня, чур! Однако, шанс того, что это та самая система из книг достаточно высок… Что ж, остаётся только ждать.

А пока жду, неплохо бы и отвлечься на что-нибудь. Например, на арт с драконом. С новой поставленной задачей, стало легче, а потому я, не теряя времени и настроя, побежал за компьютер.

За работой время пролетело незаметно и вот на часах уже 19:00. За это время я успел покушать, раз шесть покурить и сильно устать, но дракон и его всадник были полностью отрисованы, а значит день я провёл не зря.

Были, правда, и не самые хорошие моменты: демон так и не вышел на связь, а ещё у меня закончились сигареты. Собственно, за покупкой оных я сейчас собирался пойти. И вот, когда я отослал письмо с готовым артом заказчику и начал одеваться, перед моими глазами снова появилось сообщение:

«Прогресс инициации: 75%»

Стоит сказать, что у меня, вроде как, мелькало что-то и до этого, но я был слишком сосредоточен на рисовании. Стоп, это получается, что осталось совсем немного и я смогу стать сверхчеловеком? Тьфу-тьфу-тьфу…

Я всё же оделся и вышел из дома. Системы системами, но они мне никотин навряд-ли будут поставлять.

– О, Саня, здарова! Ты чего это так поздно? – окликнул меня сидящий на лавочке у подъезда Николай, когда я вышел на улицу.

– Здравствуйте! Да вот, в магазин нужно сходить.

– А, тогда ясно… Не угостишь?

– Сейчас нет, ибо у самого кончились, а вот когда буду возвращаться – конечно!

– Ох, как же хорошо, что на свете ещё остались такие люди…

Интересно, что он имел ввиду под «такие» – думал я, когда поднимался по тротуару к супермаркету под названием Флэш25. Кто, интересно, придумывал так обозвать целую сеть магазинов? Да уж… В прочем, на количество клиентов это никак не повлияло, а значит что-то в этом «Флэше» всё же есть.

По приходу в магазин, я убедился в своих мыслях, увидев огромное количество народа. Вроде и не праздники и не кризисы всякие, а людей всё равно столько, будто завтра все супермаркеты исчезнут и нужно обязательно успеть закупиться всем необходимым.

Я же, быстренько лавируя между потоками покупателей, набрал нужные мне продукты, а именно булочку, которые здесь получались очень вкусные, шоколадку и сигареты.

– Здравствуйте! – сказал я продавщице, после того как отстоял длиннющую очередь к кассе.