- Но вы говорили, меня возьмут в Академию!
- Не смеши. Ты годишься только для одного. Ты пустышка без магии, твое место на кухне.
- Я не пустышка!
- Тогда докажи.
Уж я ему докажу! И найду себе самого неожиданного союзника: брошенного им сына, который претендует на трон.
Как тебе такое, Император-дракон?!
Глава 1 – Омлет для незнакомца
– Нарвиа, почему ты заставляешь наших гостей ждать? – кричит Анабель.
Сжимаюсь от страха. Она ведь и уволить может, чем я тогда буду платить за учебу в Академии?
– Бегу!
– Наш гость не будет ждать так долго!
– Еще пару минут.
Хватаю сковородку, но тут же обжигаюсь. День не ладится с утра. Сперва Кай меня бросил, теперь запарка на работе. Не хватает только горячие яйца на себя опрокинуть. Была бы у меня магия посильнее, я бы уже давно закончила готовить.
– Живенько, – подстегивала Анабель, стоя надо мной с черпаком.
Я бегу к печи и стремительно сую в нее черную сковородку. Анабель выглядывает из кухни, проверяя, не исчез ли тайный гость.
– Кто это к нам пожаловал в таверну? – шепчу я и наклоняюсь к поварихе, которая яростно солит огурцы.
– Деточка, пади я знаю. Но чую, не спроста их к нам занесло.
– Долго еще? – Анабель в бешенстве.
Хватаю сковородку и бегу к столу, где стоят тарелки, но не замечаю под ногами плетеную корзину с редиской. Спотыкаюсь, начиная терять равновесие, пытаюсь ухватиться за стул, но ноги уже не держат меня. Я падаю, наблюдая за тем, как омлет вылетает из сковородки и летит на Анабель.
Раздается звук, подобный шлепку, и омлет оказывается на груди начальницы. Горячие яйца растекаются и по ее вишенкам, и по ее лицу, я вижу, что она готова оторвать мне голову.
– Нарвиа! Ты идиотка!
Хватаю влажное полотенце и бегу к ней, чтобы помочь оттереть от платья последствия прилетевшего на одежду омлета.
– Не смей трогать меня, криворукая. Немедленно приготовь другой, иначе я вышвырну тебя отсюда!
Мне нельзя ослушаться приказа, иначе действительно останусь без работы. А куда меня еще возьмут? Я ведь ничего не умею, кроме как готовить омлеты.
Снова хватаю сковородку, разбиваю яйца, смешивая их с парным молоком. Добавляю душистые травы и мясо. И вот новая порция оказывается в печи.
Анабель уже убрала яйца и теперь с ненавистью смотрит на меня.
– Не удивительно, что Кай тебя бросил. Ты же просто бездарность!
Устало опускаю глаза, вспоминая своего бывшего жениха. Только бы не плакать.
– Кай расстался со мной по другой причине.
– По какой же?
– Он поступил в Академию, ему теперь не до меня.
– А, по-моему, просто кто-то не умел качественно делать омлеты, – улыбается, стерва.
– Анабель, – вмешивается повариха, – тебе есть дело до личной жизни Нарвии, ей и так сейчас несладко?
– Меня это не волнует. Мои работники должны быть мастерами своего дела, а то, что делает эта девица, просто ужасно. Она бесполезна. Я пытаюсь показать ей, что я еще очень мила с ней. Никто бы не стал ее терпеть.
Не выдерживаю хамства.
– Я не бесполезна! Всем гостям нравятся, как я делаю им омлеты.
– Все умеют делать омлеты. Это не суперспособность.
– Но я даже на курсы омлетов ходила.
Начальница смеется.
– А я ходила на курсы единорожьего массажа, но что-то пока так и не встретила своего единорога.
У меня нет сил спорить с ней. Вновь наклоняюсь к печке и достаю оттуда сковороду. На меня летит капля горячего масла, я морщусь, но стиснув зубы, продолжаю работать.
– Как продвигается твоя подготовка к поступлению в Академию Нефритового дракона? – подначивает Анабель, – говорят, что нужно обладать хотя бы вторым уровнем магии, чтобы туда поступить. А у тебя какой? Первый? Или еще ниже?
Хочется опрокинуть на нее еще одну сковородку, но я сдерживаюсь.
– У меня почти второй.
– А у меня почти закончилось терпение смотреть, как ты колупаешься.
Вырывает у меня тарелку с омлетом. Я снова едва ли успеваю удержать равновесие. Через секунду женщины скрывается в зале.
– Не обращай на нее внимания, – встревает повариха, – она завидует твоей молодости, ведь у тебя еще все впереди.
Вместо ответа вздыхаю. У меня бы все было хорошо, если бы только я училась в Академии! Пусть даже на самой простой специальности. Но Академия для меня закрыта, и Анабель права, у меня нет ни нужной силы, ни денег, чтобы там учиться. А значит у меня нет будущего, как и возможности вернуть Кая.
– Посмотри на меня, разве у меня есть шанс стать студенткой Академии? – шепчу сквозь слезы, – моя учесть до конца жизни плясать под дудку Анабель.
Неожиданно слышу нервный вопль из зала.
– Кто черт возьми делал мне этот омлет?!
Сглатываю и отхожу от двери. Только без паники. Вдруг он кричит «валет», или «рулет».
Через секунду в дверях появляется Анабель, она осуждающе смотрит на меня.
– Ну что? Пошли.
Я мотаю головой.
– Этот гость точно обо мне?