Рис. 20. Ботанические иллюстрации. Слева – корневище дягиля лекарственного, справа – корень ферулы вонючей (Ferula assa-foetida) [22] .

Насколько черной была кора, покрывавшая корень сильфия, сейчас сказать невозможно:

Скорее всего, сильфий в этом не слишком отличался от дягиля. О черноватости корней дягиля говорится в одном из описаний:

Судя по фотографиям, корни дягиля с возрастом действительно обрастают отмершей черноватой корой (рис. 21). И этот возраст может быть весьма значительным. Дягиль, заканчивающий свой жизненный цикл в питомниках за два года, в естественных ценозах развивается медленнее и живёт до 5-30 лет (Работнов, 1949).

Рис. 21. Выкопанные корневища с корнями дягиля лекарственного [23] .

Корень на монетах – всегда лишь часть общего изображения растения. Одна из монет, корень сильфия на которой своевременно не был правильно опознан, позволяет дополнительно уточнить принадлежность сильфия к дудникам.

Ниже на рис. 22 эта киренская монета в том положении, в котором она приводится в книге. То, что на монете изображен именно сильфий, можно понять по стилизованным семенам рядом с растением. А вот с определением того, что конкретно изображено – возникли затруднения. Было неясно, что это за "лотосоподобное завершение стебля"?

Предполагалось, что вверху молодые побеги стебля цветка, а снизу или корень или молния Зевса, вроде той, как её изображали на монетах Элиды (Strantz, 1909).

Рис. 22. Странное растение. Изображение сильфия на аверсе серебряной дидрахмы Кирены VI в. до н.э. (№ 16 по каталогу Мюллера). Справа для сравнения изображение молнии Зевса с верхними завитками и нижними крыльями на реверсе статера Элиды 416 г. до н. э.

Между тем, монету следовало просто повернуть на 180° [24] и "молодые побеги стебля цветка" превращаются в мощное корневище, а "молния Зевса" в нераскрывшееся соцветие (рис. 23). Причём античный мастер настолько позаботился о деталях, что не забыл изобразить развивающиеся листочки на верхушке соцветия, скрытого расширенным основанием прицветного листа (рис. 24).

Рис. 23. Слева – изображение стебля сильфия в начале роста на дидрахме Кирены. Справа для сравнения – растущий стебель дягиля низбегающего (Angelica decurrens) того же возраста [25] .

Рис. 24. Слева – увеличенный фрагмент монеты с нераскрывшимся соцветием сильфия. Справа – соцветие дудника лесного (Angelica sylvestris), скрытое основанием прицветного листа [26] .

Это очень важное изображение, исключающее ферулы из числа претендентов на звание сильфия. У ферул огромное соцветие-метелка, состоящее из множества зонтиков. Их нераскрывшиеся соцветия, с торчащими в разные стороны листьями, больше напоминают кочаны капусты. Или нечто похожее на ракету (рис. 25). Ничего общего с изображением на монете.

Рис. 25. Нераскрывшиеся соцветия ферулы вонючей (Ferula foetida), ферулы кухистанской (Ferula kuhistanica) и ферулы каспийской (Ferula caspica) [27] .

И поскольку речь зашла о соцветиях, то их следует рассмотреть более подробно.

Описание сильфия у Теофраста начинается так:

Сразу бросается в глаза то, что для описания семян не использовано множественное число ???????? (спермата), хотя во множественном числе описываются и корни, и листья.