Миссис Вилкокс ходила по рядам, посматривая на картинки.

– Рамона, - произнесла она, останавливаясь у Рамониной парты, каких очаровательных маленьких человечков ты нарисовала! У тебя дома есть братик?

Рамоне стало искренне жаль мисс Вилкокс - взрослая женщина, учительница, а не знает буквы К.

– Нет, - ответила она.
– У меня есть только старшая сестра.

Глава 5

РАМОНИНО ОБРУЧАЛЬНОЕ КОЛЕЧКО

– Нет!
– сказала Рамона, когда впервые с тех пор, как она пошла в школу, утром полил дождь.

– Да!
– сказала миссис Квимби.

– Нет!
– повторила Рамона.
– Ни за что!

– Рамона, будь умницей, - попросила миссис Квимби.

– Я не хочу быть умницей, - возразила Рамона.
– Ненавижу быть умницей!

– Так, Рамона, - сказала мама, и Рамона поняла, что ее собираются урезонивать.
– У тебя есть новый плащ. А сапоги стоят денег. Ховины старые сапоги вполне приличные. Он их почти не носил.

– А наверху они совсем не блестят. И вообще они коричневые. Только мальчики носят коричневые сапоги, - объяснила Рамона маме.

– Сапоги существуют только для того, чтобы ноги не мокли, отрезала миссис Квимби.

Рамона понимала, что выглядит брюзгой, но ничего не могла с собой поделать. Только взрослые могли сказать, что сапоги существуют только для того, чтобы ноги не мокли. Все в школе знают, что девочка в свой первый школьный дождливый день должна ходить только в блестящих красных или белых сапожках - и не для того, чтобы ноги не мокли, а чтобы покрасоваться. На самом деле сапоги существуют для того, чтобы в них красоваться и шлепать по лужам.

– Рамона, - строго сказала миссис Квимби, - сию минуту смени выражение лица. И вообще ты либо надеваешь эти сапоги, либо остаешься дома и в школу не идешь.

Рамона поняла, что мама говорит серьезно. Школу она любила, поэтому уселась на пол и натянула ненавистные коричневые сапоги, которые абсолютно не шли к ее новеньким пластиковым плащу и шляпке в цветочек.

Хови пришел в желтом дождевике, таком длинном, что до него ему надо было расти еще по крайней мере два года, и желтой же непромокаемой шляпе, за которой его лица было почти не видно. Под дождевиком Рамона увидела блестящие коричневые сапоги, которые ей, очевидно, придется носить, когда они будут уже старые, тусклые и грязные.

– Это мои старые сапоги, - глядя на Рамонины ноги, заметил Хови, когда они вместе отправились в школу.

– Будет лучше, если ты никому об этом не скажешь, - предупредила Рамона, с трудом передвигая ноги, почти неподъемные в этих сапогах. Для человека в новых сапогах утро было идеальным. Дождь шел всю ночь, и канавки успели наполниться грязной водой, а тротуары - извивающимися червяками.

В это утро на перекрестке перед школой было непривычно тихо, потому что из-за дождя строительство нового здания рынка приостановилось. Рамона была так подавлена, что даже не дразнила Генри Хаггинса, когда он переводил ее через дорогу. Школьная игровая площадка, как она и ожидала, кишела мальчиками и девочками в непромокаемых плащах и резиновых сапожках. Причем у большинства плащи были слишком большие, а сапожки - новые. Плащи у девочек были самые разные, и все они были в красных или белых сапожках. Все, кроме Сьюзен, которая держала свои белые сапожки в руках, чтобы не запачкать. Мальчики же все были на одно лицо, поскольку на всех были желтые дождевики, непромокаемые шляпы и коричневые сапоги. Рамона даже не могла бы сказать, кто из них Дэви. Впрочем, это было неважно - ее ногам все равно было бы слишком тяжело за кем-нибудь бегать.

Часть класса выстроилась, как полагалось, перед дверью и ждала мисс Бинни, а остальные бегали, шлепали по лужам и брызгались.

– У тебя мальчишеские сапоги, - сказала Рамоне Сьюзен.

Рамона не ответила. Вместо этого она подняла толстого розового дождевого червяка, извивавшегося на земле, и обвила его вокруг своего пальца.

– Смотрите!
– закричал Дэви, выглядывая из-под шляпы.
– У Рамоны кольцо из _червяка_!

До сих пор Рамона не думала о червяке как о кольце, но она сразу же поняла, что это замечательная идея.

– Смотрите, какое у меня кольцо!
– завопила она, размахивая пальцем перед чьим-то носом.

Сапоги временно были забыты. Все визжа разбегались от Рамоны, только чтобы не видеть ее кольца.

– Смотрите, какое у меня кольцо! Смотрите, какое у меня кольцо! кричала Рамона, бегая по площадке; сапоги вдруг стали намного легче.

Когда на площадке появилась мисс Бинни, класс выстроился перед дверью.

– Мисс Бинни! Мисс Бинни!
– каждому хотелось рассказать все мисс Бинни первым.
– А Рамона носит червяка вместо кольца.

– Это розовый червяк, - гордо сказала Рамона, вытягивая руку.
– А не какой-то старый, дохлый, белый червяк.

– Ой... какой хорошенький червяк, - храбро произнесла мисс Бинни.
– Он такой гладкий и... розовый.

– Это будет мое обручальное колечко, - придумала Рамона.

– И с кем же ты обручена?
– поинтересовалась Энн.

– Я еще не решила, - ответила Рамона.

– Только не со мной, - вмешался Дэви.

– И не со мной, - сказал Хови.

– И не со мной, - сказал Эрик Р.