Магазины АК серии 100 изготовлены из черного термопластичного полиамида с фибергласовым наполнителем. Отливаемые инжекционным способом полиамиды отличная конструкционная пластмасса, которая хорошо известна своей устойчивостью к высоким тем пературам, воздействию коррозии, износа, химикатов и радиации. Она легче стали и имеет прочность на растяжение выше алюминия. Геометрия этих магазинов меняется в зависимости от поперечных размеров гильзы. Магазины под патрон 7,62х39 мм имеют наибольшую кривизну, а под патрон АТО 5,56х45 мм наименьшую.

За исключением одного варианта, автоматы Калашникова не имеют останова затвора и поэтому после того, как отстрелян последний патрон, подвижные части движутся вперед до крайнего положения, не досылая патрон в патронник. Порою на это указывали как на недостаток, но в боевых условиях большинство стрелков сначала снаряжают магазин двумя или тремя патронами с трассирующей пулей (если они имеются) для того, чтобы указывать на то, что магазин израсходован. Магазины югославского АК имеют выступ на подавателе, который удерживает подвижные части в заднем положении. Однако если пустой магазин отделить, то подвижные части немедленно будут двигаться вперед.

При присоединении и отделении магазины автомата Калашникова необходимо покачивать, из-за чего затрудняется перезаряжание в боевых условиях. В этом отношении М16 лучше, хотя и магазины М16 сами по себе значительно хуже, чем у АК. Защелка магазина АК подпружиненная, в виде лопасти, размешена в корпусе в передней части штампованной спусковой скобы, выполненной за одно целое с ней.

Приклад, рукоятка, цевье и ствольная накладка, находящаяся на газовой трубке, также сделаны из черного полиамида с фибергласовым наполнителем. Конструкция цевья изменена, оно снабжено выступающими продольными и поперечными ребрами для увеличения поверхности обхвата. Сама газовая трубка снабжена продольными выдавками по окружности, обеспечивающими уменьшенную поверхность трения для поршня и выход для отводимого газа. Приклад складывается налево. С левой стороны он имеет углубление, куда входит база для крепления прицела (аналогичная той, которая есть на снайперской винтовке Драгунова, также изготавливаемой на заводе Ижмаш), приклепанная с левой стороны ствольной коробки.

а правой стороне приклада имеется такая же странная продольная канавка, что и на обеих сторонах деревянного приклада АК-74. Эти канавки были долгое время предметом размышлений на Западе. екоторые предполагали, что они были предназначены, чтобы отличать 5,45-мм АК-74 от старого 7,62-мм АКМ. Одним из еще более фантастических объяснений было то, что они нужны для обеспечения обхвата рукой, когда из автомата стреляют через амбразуру боевой машины пехоты. Алексей Драгунов и Виктор Калашников объяснили мне, что при переработке АКМ в АК-74 возрос вес сверх того уровня, который был установлен требованиями Советской Армии, так как ствол, наружные размеры которого остались теми же самыми, весил больше из-за меньшего калибра. Конструкторам АК-74 поручили снизить общий вес оружия везде, где только возможно. Одним из путей достижения этого были и эти продольные канавки по бокам приклада, хотя и это кажется невероятным.

Прицельные приспособления АК-100, в сущности, те же самые, что и на предыдущих вариантах, но они проградуированы для каждого из трех патронов. Мушка той же самой цилиндрической формы, с резьбой, защищенная с боков предохранительными ушами, может регулироваться по вертикали и горизонтали. Прицел секторный, с полукруглой прорезью. Он проградуирован до 1000 метров с шагом 100 м. Это бессмыслица, поскольку дистанция 1000 м находится далеко за пределами точности стрельбы и винтовки, и стрелка, а также убойного действия любого из трех патронов. Имеется постоянная установка прицела (замаркированная русской буквой П) непосредственно за отметкой 100 метров. Она соответствует дальности в 300 метров.

Штык к автоматам АК серии 100 по-прежнему имеет устройство для резки проволоки, но есть и ряд заметных изменений. Рукоятка и нож ны в настоящее время сделаны из черной литьевой пластмассы. Рукоятка в обхвате чуть тоньше, чем прежде, и имеет три заметных выступа для удобства удержания. Клинок с матовым хромированием имеет зубцы на обухе и отверстие у острия для соединения с ножной, но форма его изменена. У него острие имеет копьевидную форму, и впер вые настоящая острая заточка заводского производства.

Хотя и единственным существенным изменением в программе модернизации является добавление варианта под 5,56-мм патрон АТО, результатом чего стало появление автоматов АК серии 100. Другие, более скромные изменения (как например складывающийся пластмассовый приклад, база для установки оптического и ночного прицелов и усовершенствованное цевье) представляют собой целесообразные улучшения самой распространенной в мире штурмовой винтовки, конструкция которой тысячекратно доказала свою надеж ность и живучесть на полях сражений бесчисленных войн. Короткое твольные АК102, АК104 и АК105 должны привлечь внимание тех, кто находит, что АКС-74У с 200-мм стволом подходит только для очень специфических задач.

Для того, чтобы продемонстрировать свои многочисленные достоинства, автомат Калашникова не нуждается в моих испытаниях и оценке. С моей стороны это было бы лишь амбициозной шуткой, вроде тех, которыми потчуют своих читателей только популярные оружейные издания. Однако я непременно должен отметить тот факт, что вариант под 5,56-мм патрон АТО, который я отстрелял, показал значительно лучшую кучность, чем любой автомат калибра 7,62х39 мм или 5,45х39 мм. У него была такая же кучность, как у М16 и всех других штурмовых винтовок под этот патрон, из которых я стрелял. Всегда считалось, что невероятная надежность АК (однажды я отстрелял 400 выстрелов из северокорейского АК, у которого, как оказалось впоследствии, в ствольной ко робке находилась задняя часть оборванной гильзы) была достигнута отчасти ценой потери кучности. Сейчас я понял, что возможно это в основном из-за невысокого качества боеприпасов, производимых патронными заводами Восточного блока, 5,56-мм патроны АТО, ко торыми я стрелял на испытательной станции Ижмаша, были сделаны фирмой Фабрик асьональ (Ф) (Бельгия).