— Верно, не станет.

Никас с матерью всегда общались короткими фразами и выводов вслух не делали.

— Отец болеет.

— Ко мне давно не заходил он, но про болезнь слышала. Застаревшая она у него.

— Нянюшку хочу навестить, — Никас отметил, что мать вздрогнула. — Схожу к ней после.

— Сходи, но может потом?

— Потом? — Никас видел, мать не желает, чтобы он встречался с няней. — Потом срочные дела могут случиться. Мама, ты хорошо себя чувствуешь? Выглядишь уставшей, и не приглашай лекаря, что отца лечит.

Они обменялись долгими взглядами. Так уж повелось, что понимали они друг друга без слов. Во дворце даже стены могут слышать. Шпионов от королевы было кругом понатыкано.

— Пойду я, мама, ещё дела есть, — Никас встал, поклонился матери и неожиданно спросил: — Кто такая Ларсия?

Мать побледнела и вскочила:

— Откуда?

— Не помню, где-то слышал, а может кто-то двери плохо притворил? — Никас улыбнулся и глядя в упор добавил: — Не стоит беспокоиться, слышал только я и то не помню где. Но хотелось бы кое-что понять… попозже.

— Попозже… — повторила тихонько со значением мать. — Значит попозже поговорим.

Никас сообщил матери самое важное и видел, она поняла, да и предупредил, чтобы осторожней была, ну и то, что он скоро придёт за ответами.

* * *

Никас вышел от матери. На душе было неспокойно. Не любил он во дворце жить. Ларсия, так называла няня мать, но это чужое имя. Явно, этих двоих связывает какая-то тайна.

— Никас, ты вернулся! — к нему бежала сестра Таришта.

Кроме королевы и матери у отца было ещё три жены, но одарили они королевство изумительными принцессами. Таришта была старше других принцесс и самая любимая сестра Никаса. Ему нравилось с ней проводить время. Да и её мать, как и его — обе женщины были из простого народа.

— Таришта, сестрёнка! — Никас подхватил девушку на руки и закружил.

— Братец, отпусти, — хохоча попросила сестра. — Отпусти, голова кругом идёт.

Никас осторожно поставил девушку на землю.

— Ну раз ты такая слабачка, то не отдам тебе подарок, — игриво сказал он.

— А что за подарок? Может я его ещё и не возьму, — бойко ответила сестра и встала в позу. Не повелась на провокацию Никаса.

— Белую кобылицу тебе привёл. Но раз… — Никас замолчал, задумчиво поглядел по сторонам.

— Возьму, возьму… — сестра ласково подёргала его за рукав. — А грива у неё как лунный свет?

— Верно… и быстрая как ветер, так нужен тебе мой подарок? — Никас сдерживал смех.

— Нужен, и срочно, — принцесса взяла его за руку. — Идём быстрее.

Никас любил сестру, баловал её и из поездок обязательно привозил подарки, украшения и разные диковинки. Но и беспокоился за неё, когда королева придёт к власти, то начнёт избавляться от всех, кто ей без надобности. Дочь от простой женщины без связей и поддержки выгоды не принесёт. И эти дни не за горами. Но как укрепить свою власть, Никас пока не знал.

Глава 5

Глава 5

Целый месяц Никас проводил время праздно. Он ходил в гости, принимал у себя друзей, посещал трактиры и дома, в которых мужчины наслаждались музыкой, танцами и обществом девиц. Ну и с сестрой по окрестностям катался верхом на конях. Никас так хорошо отдохнул, что даже устал. Наконец-то король его вызвал во дворец на общее собрание.

В тронном зале собрались все знатные люди. Они выстроились перед троном в две шеренги. Король выглядел весёлым, но нездоровый блеск в его глазах был заметен.

Никас занял своё место впереди шеренги. А в начале другой шеренги стоял наследник. Брат не скрывал, что ему скучно и даже иногда прикрыв рукой рот, зевал. Не привык наследник вставать рано.

— У меня важное сообщение, — начал король без прелюдий. — Принц Никас заключил мирный договор с соседними королевствами. И теперь мы можем вместе противостоять врагам.

Знать помалкивала. Одобрительных возгласов не послышалось. Никас отметил про себя, здесь у него если и есть союзники, то держатся они в стороне.

— Я решил наградить принца, — король дал знак и ему принесли документ. — Это моя воля и вы можете её только принять.

Никас напрягся.

— Зачитай документ, — обратился король к своему помощнику.

Помощник развернул свиток и начал читать.

— За заслуги перед королевством принцу Никасу переходят земли зелёной долины в полное его распоряжение, и он может передавать их по наследству. Отныне статус принца Никаса повышается и его стоит называть Принцем Зелёной долины. Сей документ заверен мной, королём государства Сим и зачитан на совете.