– Почему? Я не позволю тебе делать то, что захочется, только из-за того, что ты станешь императором! – обернувшись к нему, ответил Лионхарт. – Пусть твой отец решает, как поступить в этой ситуации. Его решения ты не посмеешь ослушаться! – произнес он, глядя в глаза своему собеседнику.

– Седрик, ты…

– А знаешь, у меня есть к тебе предложение! – вдруг произнес мой друг. – Если ты так радеешь за свою подружку, то, может, сам вызовешь моего друга на дуэль?! – предложил он брату.

– Эй, ты чего?! Седрик, ты…

– Я согласен! – не задумываясь, ответил будущий император, и на его лице появилась улыбка, не предвещавшая ничего хорошего. – Выигравший выбирает наказание для проигравшего!

– Идет! – решил за меня друг.

– Славно! – усмехнулся его брат.

– Только дуэль состоится через неделю, не раньше! – ответил ему Седрик.

Его собеседник задумался.

– Идет! – Он протянул руку.

– Славно! – Лионхарт крепко пожал ее.

– Ты пожалеешь, – посмотрев мне в глаза, произнес Эленель и, больше не произнеся ни слова, направился к выходу.

– Ты с ума сошел?!

– Все нормально. Ты выиграешь, – уверенно заявил друг.

– Как?! Он хоть на каком курсе?!

– На втором. Идем, у нас мало времени. Нужно тренироваться! – произнес Седрик и кивком указал на выход.

– Ты не имел права принимать за меня это решение!

– Поверь, это наилучший исход событий. Мой брат – мстительный, тщеславный урод, и дуэль с ним, даже если ты ее проиграешь, сохранит тебе хотя бы жизнь, – серьезным тоном произнес он. – И вообще, как до такого дошло? Я тебя всего на пару часов оставил, а ты уже успел сразиться с будущей императрицей! Умеешь же ты находить неприятности на свою голову! – усмехнулся друг.

– Ты знал, что она невеста твоего брата?

– Разумеется. Просто она меня бесит, – спокойно ответил Седрик, и я хлопнул себя по лбу.

– Ты меня в могилу сведешь!

– Нет! Я сделаю тебя сильным, – снова усмехнулся он. – И начнем мы, пожалуй, с оружия! – произнес он. – Думаю, этот зал подойдет. – Он кивнул на дверь. – Идем, нам много предстоит сделать за эту неделю! Не будем терять время!

Я тяжело дышал, и пот в три ручья стекал по моей спине.

– Вставай! Мы еще не закончили, – произнес Седрик, и я хоть и с трудом, но все же смог подняться на ноги. – Еще раз!

Я сделал глубокий вдох, концентрируя магическую энергию, после чего коснулся ладонью нагрудного доспеха и извлек из него тубус.

– Семь секунд! Нужно делать это быстрее! – произнес Лионхарт. – Плюс мы так и не поняли, что делает твое оружие! Есть хоть какие-то догадки? – спросил он, и я пожал плечами. – Ясно, – тяжело вздохнул он. – Плохо.

Он был прав: до боя с его братом – будущим императором Эленелем Лионхартом – оставалось всего два дня, при этом я только вчера наконец-то научился призывать оружие, но при этом понятия не имел, на что оно способно.

Я тяжело вздохнул и покрутил тубус перед глазами. В нем наверняка хранился какой-то свиток, вот только он никак не открывался, и я понятия не имел, как это сделать.

– Ладно, может, во время боя получится понять, – устало вздохнул Седрик. – Мой брат не очень сильный воин, но все же имеет ранг чемпиона. Несмотря на это, своего фамильяра он точно призывать не будет, ибо отец запретил ему это делать, – произнес он.

– Почему?

– Есть на то причины. В любом случае, у тебя есть все шансы победить его, главное – сильно постараться. И да, еще раз прошу меня простить за то, что не могу раскрыть силу и слабость его техник. Я, конечно…

– Все нормально. Я все понимаю, – заверил я своего друга. – Давай продолжать! Я должен доставать этот бесполезный свиток хотя бы за пять секунд. Можешь меня не жалеть! – добавил я, и на лице Лионхарта появилась зловещая улыбка.

Может, зря я это сказал?

– Снова допоздна тренировался? – спросила меня Хлоя, когда мы встретились с нею в столовой на обеденном перерыве.

– Ага, – ответил я, уминая все съедобное, что было у меня за столом.

– Сможешь победить? – обеспокоенно спросила она, перекладывая на мою тарелку несколько кусочков курицы со своего блюда.

– Не знаю, – честно ответил я, пожав плечами. – Хотелось бы в это верить.

– А что, если…

– Я не думаю о проигрыше. Это неправильная стратегия, – перебил я Хлою.

– Но ведь…

– Слушай, не переживай. Все будет хорошо, – успокоил я ее и улыбнулся.

– Честно?

– Честно!

– Хорошо, – неуверенно ответила Хлоя и пододвинула ко мне тарелку со своим десертом. – Я очень волнуюсь.

– Спасибо, – ответил я, улыбнувшись искренней улыбкой. – Я справлюсь. Поможешь? – спросил я у внутреннего голоса.