Пролог
Я вышла из здания старого студенческого корпуса в пустующий двор. Пока занятия подходили к концу, я стояла там, подставив тело пронизывающему до костей февральскому ветру, и наблюдала за тяжелыми облаками, нависшими над головой. Мрачное небо вторило настроению моего сердца. Теплая одежда не согревала от ледяного ветра, а холод в моей душе был вызван тем, что уже целую неделю я не получала ответа от своего парня Максима.
Все мои сообщения в мессенджере оставались не прочитанными, я не могла найти хоть какой-то след его присутствия. У нас не было общих знакомых, которых можно было бы спросить о нем, и Максим не отвечал на звонки.
Моя семья была замешана в странных событиях. Отец в начале этой недели познакомил меня с Егором – моим новым телохранителем. Он настоятельно рекомендовал мне начать заниматься с ним самообороной. Причина тому стала понятна, когда я услышала новости, что компания моего отца, «Роза», начала активно развиваться и конкурировать с компанией под названием «Омега», которой, по-моему, владела семья Максима.
Последний разговор по телефону с Максимом постоянно вертелся в моей памяти. Мы договорились встретиться в кафе и прогуляться по торговому центру, где он обещал мне какой-то приятный сюрприз. Мы пожелали друг другу спокойной ночи, и я безмятежно уснула, ожидая назавтра встречи. Ничто не предвещало беды до того момента, пока не выяснилось, что мои сообщения так и не были прочитаны ни на следующий день, ни на утро после него.
Уже конец недели, а ответа все еще не было, и тут мои размышления прервал сигнал мессенджера.
«Привет, Элиза!» – прочитала я сообщение от Макса.
«Максим! Я так рада, что ты написал! Где ты был все это время? Я переживала».
«Неужели ты всерьез думала, что я могу исчезнуть на неделю и не давать о себе знать?»
«Я не знала, что произошло. Я была очень обеспокоена, ты ведь не читал сообщения и не отвечал мне».
«Да, я пропал, потому что мне было нужно время, чтобы все взвесить и понять, что происходит».
«Что происходит? Что тебя так разозлило? Все ведь было хорошо, а ты просто исчез».
«Все эти проблемы, которые у нас возникли, связаны с твоим отцом и его компанией. Он уничтожает бизнес моей семьи».
«Что ты говоришь? Я не понимаю, в чем дело. Причем тут мой отец?»
«Достаточно, Элиза! Я узнал, как он обманывает, как уничтожает бизнес наших партнеров. Я не хочу видеть и слышать тебя».
«Но Макс, объясни! Я тебя люблю и не могу просто так расстаться».
«Любовь? Ты думаешь, что любовь сможет исправить все эти проблемы? Ты слишком наивна, Элиза. Тебе лучше забыть меня и заниматься своей жизнью».
«Но я не хочу. Я хочу помочь разобраться во всей этой ситуации».
Мое сердце сжалось от горя, когда на экране телефона показалась эта холодная последовательность слов:
«Нет, Элиза. Я принял свое решение. Прощай».
«Но Максим…»
Теперь меня беспокоила только одна мысль: что произошло с этим человеком, которого я так сильно любила, и каким образом все так быстро и неожиданно изменилось? Как бизнес отца стал источником конфликта, который разлучил нас?
Растерянность и боль охватили мое сердце, словно холодная зимняя вьюга. Я не знала, что делать. В глубине моей души начало пробуждаться отрицание. Это какой-то сон, ошибка, жестокая шутка.
Я села в машину и закрыла дверь, стараясь собрать воедино свои мысли. Макс и я были вместе уже несколько лет, и мне сложно было поверить, что он смог так легко уйти. В голове кружилось множество вопросов: почему он не смог поговорить со мной, почему он просто бросил меня?
Егор сидел за рулем и молча вел машину в сторону дома, а я смотрела в окно и пыталась скрыть свои эмоции. Время будто замедлилось, и каждая минута в машине стала казаться вечностью. В салоне машины стояла тишина. Я старалась не смотреть на Егора, а он, судя по всему, решил оставаться профессионалом и не вмешиваться в мои мысли.
Наконец, мы подъехали к калитке. Я вышла из машины, но не сразу зашла в дом. Остановилась на мгновение, чтобы подышать свежим воздухом и успокоиться, затем, сделав глубокий вдох, направилась к двери дома. Егор следовал за мной, сохраняя растущую дистанцию между нами. Я знала, что он хотел обеспечить мне приватность, но в данный момент мне это было безразлично.
Войдя в дом, я поднялась к себе и свернулась клубочком на диване, закрыв глаза и пытаясь не думать о том, что произошло. Каждая клеточка моего тела болела от разочарования и горечи.
Глава 1
Ночью меня мучили кошмары – снилась ссора с Максимом и вражда между нашими компаниями. Сон был полон бесконечной борьбы и страха, он поглощал моё сознание, заставляя меня просыпаться в поту и сжимать покрывало руками. Наутро я почувствовала усталость и изнеможение, словно и не спала вовсе.
Приехав на лекции в университет, почти не выспавшись, я сидела в аудитории, с трудом пытаясь сосредоточиться на словах преподавателя. Мои мысли разбегались, возвращая меня к сообщению Максима о конце наших отношений. Каждое слово преподавателя звучало размыто, а мой уставший разум сражался с бурлящими эмоциями, которые рвались наружу.