Она встала из-за стола, подошла ко мне и резким движением толкнула в стоящий рядом стул. Поставила ногу прямо у меня между ног и наклонилась. От неё пахло табаком и мылом. Она была так близко, что кончики её кудрей касались моего лица.

— Ты какой-то слишком нервный для такого громкого прозвища – Беркут. Дергаешься и озираешься, словно стрепет1. Если продолжишь нападать и грубить моим людям - придется тебя связать. Или кинуть за борт…

— Я повторю свой вопрос, на который ты не дала ответа. Что вам всем от меня надо?

— Я знаю, что ты кое-кого ищешь. Думаю, мы можем друг другу помочь.

Notes

[

<-1

]

Стрепет - птица из семейства дрофиные. Сорвавшись с земли, он летит очень быстро. Кажется, что птица дрожит и трепещет на месте, но в то же время быстро двигается вперёд.

Себастьян

Тучи сгущались. На столицу надвигалась буря. В это жаркое лето - то, что надо. Но я не любил дождь. Звук падающих с крыш капель напоминали мне о смерти отца. Как я стоял и смотрел на его бездыханное тело с торчащим из его груди копьем. Вся лестница, ведущая к императорскому трону, была залита кровью. Из раны отца алая жидкость текла по руке, доходила до кончиков пальцев и капала. Медленно, как капли с крыш. В тот день тоже лил дождь.

Небольшая комната, в которой было все необходимое: кровать, стол со стулом, камин, кресло перед ним, несколько сундуков, книжный и платяной шкаф. На стене красовался портрет семейства Фокс. То немногое, что связывало меня с семьей. На этой картине они всегда оставались живы. Из окна открывался вид на казармы. Солдаты складывали тренировочные мечи и ружья в сундуки, а затем отправятся в бани. После их ждет горячий ужин. Я закрыл окна на засов и задернул шторы. Разжег камин. Всё лучше слушать треск дерева. Стол был завален письмами и мешочками, из которых сочился голубой свет. С моих волос по спине стекали капли. В камине догорала одежда, которая вся наскровь пропиталась запахами подземелий. Я смотрел на огонь и видел в нем Артура.

— Он должен справиться, – я потирал костяшки пальцев, пытаясь унять дрожь в руках.

Принц послал меня проверить подземелья. И то, что я там увидел, заставляло кровь стыть в жилах. Безумие. А в центре всего была императрица Церея.

Мои мысли прервал стук в дверь, и бесцеремонное нарушение личного пространства парой гвардейцев.

— Нам приказано отвести вас к Первому Советнику, – сказал один из незваных гостей.

— Во имя Империи, вы, кажется, забыли с кем разговариваете. Почему не отдали честь старшему по званию? – одарил нарушителей спокойствия презренным взглядом, оборачиваясь.

— Простите, генерал. – Гвардейцы одновременно отдали честь. – Советник Кон желает видеть вас лично в своём кабинете.

— Он сказал зачем?

— Никак нет, генерал.

— Идите. Я приду позже.

— Вы должны явиться немедленно, генерал.

Я в голос засмеялся, удивляясь наглости этих сосунков, встал с кресла и развернулся к страже. На мне было лишь полотенце, обернутое вокруг бедер после ванны.

— Советник будет рад, если я приду к нему в таком виде?

Глаза стражников забегали из угла в угол.

— Мы дадим вам время одеться, генерал.

— Как великодушно с вашей стороны. Прошу оставить меня одного.

Гвардейцы вышли, учтиво закрыв за собой дверь. Я открыл один из сундуков. Выудив черную шелковую рубашку и хлопковые брюки, стремительно оделся, натянул сапоги. Подошел к камину и потряс перед ним головой, пытаясь хоть немного просушить волосы. От влаги они завились и волнами обрамляли лицо.

Как же бесит этот советник. Кон де Валь, уроженец павшего в войне с Бейраном королевства Аквест. Я был более чем уверен, что это именно он подговорил Ариджита захватить трон, но доказательств все равно не было. Мы с принцем Банамом давно следим за этой паскудой. Что ему от меня вообще надо? И почему именно сегодня, когда на улице гроза.

Убрал в карман часы. Одно в моем внешнем виде было неизменно - кольцо матери. Я никогда его не снимал. Раньше носил на цепочке на шее. В центре массивной печатки красовался невзрачный на вид булыжник, но никто не знал, что это лишь оболочка. Внутри скрывалось то, из-за чего меня могли бы уже давно убить – красная тинктура. По внутреннему контуру кольца были выгравированы древние руны, позволяющие скрыть от лишних глаз истинную сущность украшения и владельца украшения при необходимости. Это была фамильная реликвия. Она отдала его мне за день до своей смерти. В один из тех дождливых дней.

Дворец был огромен. Настолько, что за годы жизни здесь, я так и не побывал в каждой его части. Двери скрывали тайны, разврат и насилие. Бегать с Артуром и ребятами по тайным ходам - было одним из развлечений в детстве. Йозеф тогда еще был офицером, следящим за новобранцами. Он потерял много волос на своей голове из-за нас.

Миллионы коридоров, лестницы, уходящие глубоко вниз и высоко вверх, огромное количество прислуги, военных, инженеров, медиков, алхимиков. Дворец был как отдельное государство. Можно сказать, что весь Тизион буквально был дворцом: система подземных коммуникаций простиралась далеко за границы города.