Челюсти у парнишек, наблюдающих развитие сцены, отвисли еще ниже.

– А я же говорил, что это он… Он живой! Баки Барнс! И Капитан с ним!

Стиву отстраненно подумалось: «Бога ради, сынок, только не кричи об этом». Баки… Баки вспомнился Кони-Айленд и их последние дружеские объятия перед его отправкой на фронт.

Спасая положение от нежелательной огласки, пришлось переброситься с мальчишками парой фраз и расписаться на робко сунутых в руки винтажных карточках. Баки с непривычки затупил, туго соображая, как же так вышло, что его подпись внезапно стала равной по ценности капитанской, но, в конце концов, он вывел забористую закорючку сразу после короткой записи: «Рэю от сержанта Барнса».

– А вы тоже теперь в Мстителях, мистер Барнс?

Детская непосредственность снова вынудила Баки ненадолго зависнуть. Стив оттаял быстрее.

– Да, - сказал он таким серьезным голосом, что даже Баки не обнаружил бы подвоха, если бы не знал, как все на деле обстоит. – Только пока это большой секрет, поэтому… - он заговорщицки приложил к губам палец. – Тссс! Сержант Барнс прямо сейчас на ответственном задании, и о том, что он здесь, никто не должен узнать…

Под лучами солнца, добросовестно раскаляющего ежедневную жаровню, двое мужчин шли к парковке.

– Я-то думал, Капитан Честность врать не умеет, а ты ребенку зубы так заговорил, что даже я проникся.

– Вообще-то я сказал правду, - ответ Стива обрезал слух серьезностью, после чего он едва заметно сбавил шаг, разглядывая внезапно ставшие ужасно интересными узоры кирпичной кладки под их ногами.
– У тебя сейчас действительно задание ответственнее некуда, Баки… Я так не волновался из-за знакомства с женщиной со времен… эм… никогда, пожалуй.

Баки хотел подколоть: «Сопляк», готовый услышать в ответ коронное «Тупица», но в последний момент передумал. И озвучил только то, что рвалось на свободу из самого сердца:

– Спасибо, что приехал, Стив.