— Добрый вечер, — произнесла она безупречно вежливо, но в ее голосе прозвучало нечто такое, отчего наблюдательный юноша сделал вывод, что она привыкла распоряжаться, а не просить.

— Добрый, — отозвался старый танатос не то что бы очень дружелюбно, в свою очередь рассматривая гостью.

— Мне сказали, к вам можно обратиться. Вы делаете сложные заказы.

— Делал, — сказал Нестор неспешно, хмуря седые брови. — Что нужно?

— Гроб, — ответила она с небольшой заминкой, нервно убирая светлый завиток волос за ухо, мочка которого была проколота, но сережки в ней не обнаружилось. — Вот, у меня есть размеры… — Женщина вытащила из кармана кофты конверт, и на Феликса повеяло дорогим ароматом.

Цветочный, с отзвуком ежевики и бергамота. «Аура Венеры» — узнал он самые модные духи этого сезона.

Нестор не сделал даже попытки его взять, лишь нахмурился еще сильнее.

— Кто вас ко мне послал?

— Один знакомый, он просил не называть имен, — ответила она поспешно. — Так вы возьметесь?

— Материала подходящего нет, — буркнул танатос и уселся на диван, показывая, что разговор окончен.

— Я могу заплатить! И подождать сколько нужно. — Под каблуком ее модельных туфель хрустнула веточка, конверт в руке задрожал. Она перевела взгляд голубых глаз, неуместно ярких для этого бледного, почти серого лица на молчащего Феликса. Как будто тот мог повлиять на учителя.

— Не работаю больше, — сказал Нестор сурово, — так и передайте вашему знакомцу.

Когда разочарованная просительница ушла, также громко хлопнув калиткой, молчавший все это время Феликс повернулся, ожидая объяснений.

— У тебя же досками весь сарай завален. Просушенные, сосновые. Я, конечно, понимаю, заказ не самый привычный, но…

— Знаешь, кто ко мне приходит за гробами? — с усмешкой спросил Нестор и его лицо, заросшее седой щетиной до самых глаз, стало еще больше напоминать физиономию сильвана — хозяина лесов.

— Тот, у кого кто-то умер. Или… — молодой дэймос сделал паузу, осознавая, свидетелем чего именно он стал только что. — Или умрет. Скоро. С твоей помощью.

Танатос кивнул, довольный сообразительностью ученика.

— Может, умрет, а может, и нет. Эту даму я не знаю. От кого пришла, не говорит. Ни к чему мне это.

Он помолчал и хмуро буркнул себе под нос:

— Как с цепи сорвались…

Феликс молча поднял на него взгляд. И дождался пояснения:

— Таких, как мы с тобой, мастера снов начали последнее время отлавливать. И успешно. Чуть кто оступится.…Рисковать не стану.

— Разумно, — согласился Феликс. — А предположения, кто ее послал к тебе, есть?

— Есть, — нехотя ответил тот, явно не желая вдаваться в подробности, а потом заявил без перехода: — Поедешь в Бэйцзин к концу следующего сезона.

— Один? — невозмутимо уточнил его ученик, давно привыкший к внезапным решениям наставника.

— С командой. Из лука стреляешь?

— Понятия не имею, — рассмеялся Феликс, в прошлом которого до сих пор зияли пропуски размером с провал Аида.

— Буду учить.

— И зачем мне ехать в Бэйцзин?

— Дело у меня там, — неопределенно заявил Нестор, надвигая ниже на лоб замызганный светлый берет с коротким козырьком.

— Связанное с моим делом?

Наставник проворчал нечто невнятно-утвердительное.

— Придешь вот по этому адресу, — Нестор накарябал на клочке бумаги буквы и дал ученику прочитать. — Спросишь про человека… — Он снова черканул имя, не произнося вслух.

Феликс повторил его беззвучно и нахмурился:

— Что-то знакомое. Кажется я слышал… но не помню по какому поводу. Где ты его взял?

— У тебя в голове, — усмехнулся старый танатос и для наглядности указал пальцем в лоб воспитанника.

— И кто это?

— Вот ты и узнаешь. Кто это и как связан с нашим «клиентом».

«Клиентами» Нестор называл дэймосов, с которыми собирался вступить в жесткий, убийственный конфликт. Убийственный без всяких переносных смыслов.

Глядя, как учитель сминает обрывок бумаги, чтобы сжечь в печи, Феликс подумал, что вполне возможно это путешествие разгонит многие тени из его прошлого.

— У меня есть тут один в администрации местной, — сказал Нестор. — Я ему рамы делал. Он тебя в команду запишет. От нашего района, как лучшего стрелка.

— Я так смотрю, у тебя везде друзья.

— Кому друзья, а кому и прислужники.

Феликс помнил беготню с оформлением его якобы утерянных документов. И помощь еще одного «друга» своего учителя. Кажется, старый дэймос сооружал ему двери, или перила на лестницу. И как понимал ученик старого танатоса, без воздействия через сон здесь тоже не обошлось. Минимального, однако весьма действенного. Зато теперь безродный молодой танатос стал Феликсом Агеросом, официальным внуком Нестора Агероса. Про его настоящую семью, по-прежнему, не было известно ничего. Наставник упорно демонстрировал избирательную глухоту, игнорируя темы, которые не желал обсуждать.