— Мы готовы, — в голове послышался голос Чана, это было возможно благодаря, выданным со склада визорам.

Я застыл на месте, стараясь не пропустить момент появления змея. С верхушки дерева я успел насмотреться на то, как движется трава перед и сбоку от монстров и теперь был готов.

Юри оказалась права, змей появился спустя две с половиной минуты. В отличие от прошлого раза на нём не было никакой маскировки. Зеленоватая чешуя так и искрила на солнце, а красный, раздвоенный язык то и дело выскальзывал наружу.

Азир застыл на месте, почувствовав присутствие чужака, повёл мордой из стороны в сторону, после чего точно уставился в мою сторону. Наши взгляды пересеклись. Я не стал дожидаться, когда монстр бросится на меня, развернулся и побежал в сторону пригорка.

Огромная змея оправдала ожидания и бросилась следом. Перед тем как спускаться к полю, я успел проглотить стимулятор, так что мчался я вперёд намного быстрее, чем в прошлый раз, но и оторваться от змеи не получалось.

— Вижу цель! — чуть ли не заорал Чан, — Шейд уходи резко в сторону, мы не можем стрелять, можем задеть.

Я так и поступил. Сменил направление почти на девяносто градусов. Спустя пару секунд послышались три слитных выстрела.

Обернуться, чтобы оценить ситуацию.

Азир, если и пострадал от выстрелов, то незаметно. Он всё так же продолжал гнаться за мной. При этом я не видел ни единого ранения. На секунду меня захватила паника, а не переоценил ли я силы нашей небольшой команды? Не сунул ли я голову под гильотину? Под ногами мелькала высокая трава, а со стороны пригорка слышались выстрелы.

— Вы там попадаете вообще? — толкнул я мысль Чану и Тертусу.

— Да, не меньше пяти раз попали, — ответил Тертус.

Только вот я не заметил, чтобы змей хоть как — то отреагировал на эти попадания, он продолжал прыжками преследовать меня. Вариантов всё равно не было, поэтому я наискосок бросился в сторону стрелков. Возможно, если расстояние будет меньше, то и пробивная сила пуль будет побольше.

С этими мыслями я ускорился до предела. Так же, как и стрелки. Они поняли, что опасность приближается к ним, и теперь палили раз за разом.

— Шейд, всё. Змея прекратила преследование… — удивлённо сказал Чан, словно сам не верил в то, что мы способны на нечто подобное.

Если учесть, что это его первая охота, то можно понять парня. Для него азир — это почти не убиваемый монстр. Я же считал иначе, так как видел, какие звери здесь водятся, а ведь это всего — лишь первый меридиан.

Я бросил взгляд назад и остановился. Мой преследователь действительно отстал. Рукоять копья удобно легла в ладонь. Щелчок и оно удлинилось до своих истинных размеров.

— Уверен, что нужно подходить? — спросил Чан, — Это всё ещё может быть опасным.

— Если верить описанию этой твари, то некоторые из них имеют состояние «Регенерация», мы не должны дать ей возможность зарастить раны.

Я медленно двинулся вперёд, выставив перед собой острие копья. Если змея броситься в атаку, возможно, это спасёт мне жизнь. Спустя несколько секунд я увидел противника, азир лежал на земле, его кожа была покрыта салатового цвета кровью, пасть раскрыта, а в глазах виделась жажда убить меня.

Противник отнюдь не был повержен окончательно. Змея закручивалась кольцами и подходить к ней было опасно. Поэтому я, не долго думая, сбегал за своим ружьём на пригорок. После чего вернулся, прицелился и всадил пулю точно в глаз змеи.

Последнего выстрела змея не пережила. Несколько раз конвульсивно дёрнулась и испустила дух. На всякий случай я несколько раз ударил её копьём. Некоторые твари меридианов обладали зачатками разума и вполне могли пойти на хитрость. Но, нет. Змея умерла.

— Тертус, спускайся, понадобиться твоя помощь…

— Уверен? — потухшим голосом спросил он. Ему явно не хотелось покидать свою позицию.

— Да, я сам эту тушу не унесу. И прихвати экстракторы.

На вид, азир весил не меньше двухсот пятидесяти — трёхсот килограмм, и перенести подобную тушу в одиночку нереально, даже имея все улучшения этапа тела. Тертус поспешил ко мне, всё время оглядываясь по сторонам.

— Ох… тыж… *****, — выругался он, когда увидел змея вблизи себя, — Шейд, может ну его…