Я не смогу победить… Тут нужен целый отряд отражателей, а такой роскоши у меня нет уже триста лет!

В девять вечера, когда я окончательно решился, что сотру клятву Мастера Тайн и сразу же наброшусь на него, если он догадается о моём ходе, произошло то, чего я меньше всего ожидал.

Я услышал зов. Из Тайного Убежища. Знакомый тёплый голос, что навеивал мне ностальгические воспоминания об ордене. Это был голос артефакта.

Сломя голову, я рванул в секретную комнату и раскопал Серебряное Зеркало.

— Восстановилось-таки! — обрадовался я.

— Я слышал твои мысли, Владимир Белов, — произнёс артефакт. — Слышал твои тревоги. Я могу помочь.

— Стой, тсс! — я прикрыл рот своему собственному отражению в зеркале. — Здесь нам нельзя говорить. Подожди немного.

В Тайном Убежище меня мог подслушать Мастер Тайн. В целом, был риск, что уши у него вообще в каждом уголке города. И даже о встрече с Аркадием Сергеевичем Быковым он уже в курсе… Но лучше рискнуть.

Поставить на кон всё — и победить!

Я вышел на улицу. Ушёл подальше от Магической Академии, чтобы скрыться в том месте, где Мастер Тайн точно не стал бы меня искать.

И этим местом оказался туалет в одном из местных ресторанов. Я спрятался в кабинке и достал артефакт.

— А теперь — говори, — выдохнул я. — Твоя помощь мне сейчас будет очень кстати.

— Есть способ разрушить клятву верности, не вызвав при этом подозрений у Мастера Тайн, — сообщил артефакт.

— Да, и какой? Отложенное отражение? — предположил я. — Я думал, что можно попробовать на скорую руку создать такую технику и отразить клятву уже после заседания совета.

— Нет, Владимир, для создания такой техники тебе придётся превзойти самого себя, — ответило Серебряное Зеркало. — Единственный способ — протащить меня с собой на совет. С моей помощью ты сможешь провести тончайшее отражение и отвергнуть клятву верности, сохранив при этом саму магическую нить между вами.

— Это… Хм… — я задумался. — Но это же буквально ювелирная работа. Таких трюков я даже в прошлой жизни не проделывал.

— Но у тебя на руках не было самого источника отражения — меня, — заключил артефакт.

— Хорошо, допустим, — кивнул я. — А если он проведёт обыск? Понятное дело, что твоего присутствия он не почувствует. Маги не умеют улавливать колебания отражения. Но обыск от Мастера Тайн ожидать можно.

— Этот вопрос тебе придётся решить самому, — ответил артефакт. — Найди способ пронести меня туда, а всё остальное предоставь мне. Я буду направлять твою руку, совместными усилиями нам удастся его обмануть.

— Пойми меня правильно, — нахмурился я. — Не хочу сказать, что не доверяю фобу, который выдаёт себя за борца с магическим миром… Но всё же, зачем тебе помогать мне в этом деле? Ты ведь рискуешь погибнуть.

— Такова моя природа, Владимир Белов, — ответило Серебряное Зеркало. — Я — фоб, рождённый из страха магов потерять себя и свою силу. Тёмный Мир породил свою собственную противоположность. Чем больше маги боятся отражения, тем сильнее становлюсь я. А если ты заставишь трепетать весь Тёмный Мир… Я стану сильнейшим фобом на Земле.

— Звучит логично, — сказал я, однако подумал совсем о другом.

Сильнейшим фобом? Звучит, как ещё одна проблема. Что, если я одолею Мастера Тайн и сам Тёмный Мир, но создам куда большую угрозу? Этот артефакт совсем мне не друг.

Я могу ему довериться лишь от отсутствия выбора. До тех пор, пока наши цели совпадают.

Придётся последовать этому плану, а с остальным разбираться уже потом.

— Договорились, фоб, — сказал я. — Нам пора выдвигаться. Совет скоро начнётся.

До совета осталось чуть меньше двух часов. Оставшееся время я провёл в раздумьях, как скрыть зеркало.

И способ я нашёл там, где всегда находились решения всех наших проблем. В алхимической лаборатории Николая Бродского.

Я вспомнил, как осенью похитил свой родовой щит из-под носа Быкова с помощью бальзама невидимости и чертей студента-призывателя Безумова. Черти меня сейчас точно не помогут, а вот бальзам — спасёт жизнь.

В залежах наших товаров, подготовленных к вывозу в торговые точки, я нашёл пару бутыльков с бальзамом. Бродский приготовил совсем немного этой смеси, и мне жутко повезло, что её ещё никому не продали.

Я надел перчатки и покрыл Серебряное Зеркало тонким слоем бальзама. После прикрепил его к груди с помощью магии щитов.

Придётся поддерживать колдовство на протяжение всего совещания и придавливать щитами зеркало к груди, чтобы оно не отвалилось. Мой физический щит достаточно гибкий и податливый, если хорошенько сконцентрироваться на его структуре. Когда меня будут осматривать, я смогу придать ему консистенцию, напоминающую кожу. В таком случае Серебряное Зеркало прощупать не смогут.