Нет, кажется, был еще грохот влетевшей в косяк двери и злой забористый мат. Как раз перед тем, как ее подхватили на руки…

В себя Селль приходила медленно и… словно по частям. Сначала вернулось обоняние. Рывком. И так остро, что показалось, будто ей с размаху дали в нос – ароматы навалились все и разом, чуть снова не лишив сознания. Лишь через пару минут она начала их различать: ландышевое мыло, намокшая губка, глаженые полотенца, вода… Много воды… Очень много чистой воды…

Стоило об этом подумать, как вернулось осязание, и Ленро убедилась – так и есть. Воды вокруг много. Теплой. Приятной. Помогающей расслабить мышцы и справиться с очередной судорогой, волной прокатившейся по всему телу. Сидит она в ней по самую шею. Ванна? Да – под пальцами характерная скользкая эмаль. Захотелось по ней провести, чтобы убедиться окончательно, и Селль это смогла – руки вздрогнули и шевельнулись. И тут же удалось открыть глаза. Словно для этого только и нужно было, что вспомнить, каково оно – двигаться.

Ванная, точно. Ее собственная. Взгляд уперся в до боли знакомый желтенький кафель.

Последним восстановился слух:

– Давай, девочка, давай… возвращайся… – настойчивый голос словно наплывал издалека, пока не стало понятно, что темный вообще-то рядом и говорит прямо у нее над ухом. – Ну, давай же…

Не сразу, но повернуть голову тоже удалось – последние спазмы уходили из мышц, возвращая подвижность. А вместе с ней вернулась и способность говорить.

– Я. Тебе. Не девочка, – вышло тихо и как-то неубедительно. Вчера точно было лучше.

– Ага, – выдохнул Арделан и прекратил наконец теребить ее за плечо. – Значит, тут уже. Вот и хорошо. А насчет не девочки ты меня еще вчера просветить успела, не забыл пока. Или хочешь, чтобы я все-таки лично убедился?

– Врезать еще?

– Ну, попробуй. Как раз нужно проверить, как у тебя ручки-ножки двигаются.

– Угу, – каждое следующее слово давалось Селль все легче и легче. – Вот я тебе сейчас и двину…

– Полегче! Не так сразу, – придержал он ее руку, которую повело куда-то не туда. – Отложи приятное на потом. А пока потихонечку… вот так… отлично… Ну, думаю, нормально все будет. Считай, легко отделалась.

– Что?.. Что это было?

– Манурта. Порошочек такой специальный. Для светлых, – Арделан продолжал что-то делать с ее пальцами, разминая. Кажется, от этого становилось легче. – Однозначно летальный даже в малых дозах. Если, конечно, рядом вдруг не окажется темного князя, точно знающего, что делать.

– Только для светлых? Летальный?

– Да. Для нас там эффект совсем другой.

– Ваш? Порошочек?

– А то! Самый что ни на есть наш. – Он перешел ко второй руке, разминая теперь ее. – Темнее не бывает. Да и секретнее – тоже поискать. Кто-то продолжает играть с тобой очень и очень грязно, рыжая. При этом так подтасовывая улики, чтобы все следы выводили на нас.

– Молоко? – сопоставила она кое-что.

– Да нет, с ним как раз порядок. А вот в твою банку с кофе, похоже, заглядывали.

– С чего такая убежденность? На себе проверил?

– Нет, проверим мы сейчас на тебе.

Знакомую жестянку, уже принесенную из кухни, Арделан вытащил откуда-то из-за спины, сковырнул крышку и без предупреждения сунул ей под нос.

– …!!! – Ленро икнула, дернулась и поняла, что сейчас потеряет сознание второй раз. Или все-таки сдохнет.

На привычный, но очень сильный аромат кофе наложилось что-то такое, чему она даже определения не могла подобрать. Резкое, гадливое и мгновенно ввинтившееся прямо в мозг.

– Все, все, тихо, – темный быстро прикрыл банку, убирая ее туда же, откуда взял. – Надо было убедиться. У тебя сейчас нюх почище, чем у призовой гончей, жаль, долго этот эффект не продержится.

– С-с-с… – с речью опять начались проблемы, но пугаться на эту тему было некогда – Селль очень хотелось донести до темного свою мысль. Побыстрее!

– Сволочь? – заботливо подсказал он.

– С-с-с…

– Скотина? – продолжил тот заботиться дальше.

– Т-точно! – Способность ворочать языком вернулась так же внезапно, как и пропала. – Но годится и первое! Вполне.

– Какая ж ты все-таки банальная и предсказуемая, – нарочито поморщился Арделан, пристально вглядываясь ей в зрачки – сначала в левый, потом в правый.

– С-свинья! – Ленро честно сделала еще одну попытку.

– Тоже не лучше, – снова покривился он и неожиданно вздернул ее за подмышки, заставив подняться из воды во весь рост. – Все, можешь вылезать оттуда. Теперь точно порядок.

И одобрительно уставился на дело рук своих.

– А… – Селль опустила взгляд и поняла: посмотреть там сейчас и правда есть на что – тонкая намокшая рубаха облепила тело так, что догадываться уже ни о чем не приходилось. Выглядела она сейчас чуть ли не более голой, чем темный на алтаре. Там хоть грязь была… – А…

Что еще можно к этому добавить, Ленро так и не нашлась, в итоге просто судорожно скрестив руки на груди.

– Зря волнуешься, все у тебя с этим в порядке.

– Что?!

– Да вот это самое, за что ты сейчас держишься. Аккуратненько, и форма красивая, я давно заметил.

– С-с-с… – на этот раз дар речи она потеряла совсем по другой причине.

– И-и? – явно заинтересовался темный, предвкушая четвертую попытку. – Неужто «спасибо»? Наконец?

– С-свалил отсюда на хрен! И дверь закрыл!!!