Глава 1

(с картинками)

Внешнее кольцо. Сектор Арканис. Система Тату. Планета Татуин. Город Мос-Эспа, около Дюнного моря.

Год: 6 ДРС. )

Шми Скайуокер.

Под палящими солнцами Татуина было приятно сидеть в прохладном тенёчке и нежно покачивать своих сыновей в специальной люльке без каких-либо механизмов, кроме регулятора температуры. Уотто предлагал и специализированного дроида-няню, и автоматизированные коляски, и грави-ясли, но ей нравилось такое механическое действие. Оно успокаивало и настраивало на рабочий лад. Знойные ветра, благодаря весьма хитрой и грамотной планировке улиц Мос-Эспа, не попадали внутрь города, и поэтому мелкий песок и жаркое дуновение не приносили никакого дискомфорта.

Сам тойдарианец летал неподалёку, привнося небольшое оживление в застывшую картину полуденного города и фоновый шум в виде ворчания своим скрипучим голосом. Большая часть населения попряталась по домам, где кондиционеры, вентиляторы, индивидуальные климат системы, а также прохладительные напитки и просто лёд помогали справиться с жарой. Шми же любила это время. Не саму жару, а именно некую пустынность довольно населённого города-космопорта. Молодая мать была корелианкой и привыкла к более размеренной и приятной температуре, в которой родилась и выросла, но люди такие твари, что легко приспосабливаются ко всему вокруг. Если бы было иначе, она бы просто не выжила среди всех бед, что обрушились на неё за последние годы.

Детство и юность Шми Хардворк были очень счастливыми. Любящая семья, исполнение практически любого желания или каприза. В то время она не знала забот. Благодаря своей матери, у неё получилось вырасти не избалованной «принцесской», а вполне здравомыслящей молодой женщиной. Уже с детства проявив неплохие задатки в собирательстве всяких механизмов, будущая жительница пустынной планеты легко представляла свой жизненный путь. Она заочно окончит школу и поступит на инженерный факультет в один из престижных университетов галактики, благо и мозги хорошие имелись, и способности, и, что не менее важно, возможности семьи позволяли.

Учёба давалась легко, окружение было приятным, а некоторые молодые парни привлекательны, галантны и более чем заинтересованы, чтобы молодая девушка чувствовала себя счастливой. А вот дальше всё уже было не так радужно. С отличием окончив университет, Шми вернулась домой, к семье, чтобы в скором времени начать работать в «Кореллианской машиностроительной корпорации».

Поначалу должность была не ахти какой: штатный инженер в одном из отделов. Вот только тут уже помог отец и устроил любимую дочь на пусть и самую низкую должность из возможных при положении их семьи, чтобы это было прилично в глазах общественности, но в весьма успешный отдел разработок новинок для рынка дроидов. Здесь и зарплата была побольше, и перспективы для карьерного роста очень заманчивые вырисовывались. А Шми была весьма амбициозной и не хотела, чтобы ей всю жизнь тыкали тем, что без семьи она сама ничего не добилась.

Семья Хардворк была только рада такому настрою своей дочери и помогала всем, чем могла. Это никак не шло вразрез с мировоззрением и желаниями молодой женщины, ведь если у неё есть эти возможности, то было бы глупо их не использовать. Рациональность — многие мужчины думали, что «слабый пол» живёт только эмоциями, но большинство из них даже не догадывались, насколько на самом деле рациональными были женщины. Ведь даже выбор своего партнёра для будущей семьи, если, конечно, кто-то из их сестринства не был инфантильной и рафинированной дурочкой, был чётко продиктован очень взвешенными размышлениями: сможет ли мужчина прокормить их семью и будущих детей, будет ли рядом, помогать воспитывать и поддерживать. И ещё много подобных мыслей. Вот и Шми, воспитанная в лучших традициях кореллианских женщин своей мамой, не была лишена этой черты.

Но такое радужное и беззаботное время, не считать разную мелочёвку на работе и в быту, что на тот момент казалась весьма существенной, было нарушено трагедией. Кому-то её семья перешла дорожку и на них была объявлена самая настоящая охота. Богатства были быстро потеряны, либо тихо и незаметно найдя новых хозяев, либо же проданы, чтобы расплатиться с долгами. Словно этого было мало, её мама, женщина на которую она равнялась, умерла, будто зачахла, сгорела изнутри, видя какие беды постигли её семью.

Дальше больше: отец и старший брат решили податься в контрабандисты. Да только какие из них работники скрытного перевоза нужных вещей для уважаемых людей? Да каждая собака и крыса во многих галактиках знали их в лицо! Уж лучше бы этим занялась сама Шми, благо она не так примелькалась, да и не успела отметиться чем-то значимым или скандальным. Но нет, её решили держать от этого «грязного и опасного» дела подальше, ведь она слабая женщина и не понимает, как устроен настоящий мир вокруг. До сих пор, вспоминая эти слова, злость поднималась в ней.

Завозившийся Эйдан отвлёк её от неприятных воспоминаний. Достав старшего сына, молодая женщина в первую очередь проверила подгузники, но те были сухими. На всякий случай она аккуратно проверила то же самое у младшего, который мирно посапывал и чему-то улыбался во сне. Вернув своё внимание на Эйдана, поймала весьма заинтересованный и осмысленный взгляд карапуза. Установив контакт, малыш улыбнулся, показывая прорезавшиеся зубки в умильной улыбке. Вот же сорванец, не смогла сдержать улыбку в ответ Шми. Просто проснулся и тут же потребовал к себе внимания, но кричать не стал, чтобы Энакина не разбудить. Такая кроха, а уже соображает и заботится о младшем братике.