Девушке захотелось доказать, что она совсем не такая, какой представляет ее себе молодой человек, смотрящий на нее сверху вниз. Его лицо не выражало никаких эмоций, но во взгляде читалось пренебрежение.

Асия резко встала, чтобы не казаться такой маленькой и ничтожной, но парень все равно остался почти на голову выше ее.

– Да, я пила, – с вызовом в голосе сказала девушка, подняв указательный палец и направив его в сторону детектива. – Но если вы думаете, что…

Договорить у Асии не вышло. От резкой смены положения голову словно пронзил раскаленный кинжал, содержимое желудка попросилось наружу, и в этот раз остановить надвигающуюся тошноту у нее не получилось. Все, что она смогла сделать, – это отвернуться от парня как можно дальше.

Извергнув из себя скудное содержимое желудка, Асия закрыла рот краем пледа. Она не могла заставить себя повернуться и взглянуть на молодого человека. Ее щеки горели от стыда.

– Думаю, я узнал все, что нужно, – отчеканил парень.

Асия стояла согнувшись и не двигалась. Она услышала удаляющиеся шаги. Дверь в столовую открылась и тут же захлопнулась. Детектив Беляев Вик вышел из комнаты.

Это было самое худшее первое впечатление в истории.

Вик в лифте поднимался на третий этаж полицейского участка. У него было еще несколько секунд, чтобы побыть в тишине, пока двери лифта не откроются и он вновь не окунется в шумный ритм работы убойного отдела.

После просмотра камер видеонаблюдения он испытывал необычайный подъем и удовольствие от предстоящей разгадки сложного дела. Он уже успел представить, какой почет получит за раскрытие дела с «убийцей-невидимкой». Детектив потратил около часа на поиски обходного пути, с помощью которого злоумышленник мог попасть в кондитерский цех, но его старания так и не увенчались успехом. В помещение вела лишь одна дверь, окон внутри нет, а о потайном ходе и подумать было смешно.

Также Вик надеялся, что найдет в цеху подъемник для еды, на котором заказы доставляются на остальные этажи ресторана, но и такого он не обнаружил.

В мусорном баке рядом с рестораном оперативники нашли орудие убийства – железный молоток для отбивания мяса. Никаких отпечатков пальцев или других следов на нем не было, поэтому найденная улика никак не продвинула расследование.

Раздался короткий сигнал – лифт прибыл на нужный этаж. Двери бесшумно разъехались в стороны, и лицо обдало теплым воздухом.

Молодой человек направился к своему столу. Всюду кипела работа. Детективы заполняли отчеты, офицеры приводили подозреваемых, свидетели ждали своей очереди для дачи показаний. Вик проходил мимо комнаты для наблюдения за допросом, когда услышал знакомый голос. Дверь в помещение была приоткрыта, благодаря чему было слышно, что происходит внутри.

– Ставлю свой ужин на то, что он его не расколет! – раздался басистый голос детектива Свона.

У Вика взыграло любопытство, но он лишь замедлил шаг около двери. Чужая работа не должна была мешать его собственному расследованию. К тому же Вик не мог позволить, чтобы кто-нибудь видел, как он подслушивает чужие разговоры. Да и начальство вот-вот потребует от него отчет.

– Вик! – раздался писклявый голос Криса Малинина.

Видимо, он заметил коллегу, когда тот проходил мимо.

– Иди сюда! – радостно замахал рукой Крис, выглядывая из-за двери.

Вик решил, что сможет уделить пару минут, и зашел в комнату для наблюдения. Волосы Криса стали более кудрявыми с момента их последней встречи. Скорее всего, он попал под дождь, пока патрулировал пространство вдоль ограждающей ленты у ресторана «Эго». Теперь он выглядел еще более нелепо в своей офицерской форме, словно ребенок, который собрался на Хэллоуин в карнавальном костюме и пытается выдать себя за сотрудника полиции.

В помещении, помимо Криса, находились еще двое: детектив Свон и офицер, которого Вик видел в отделе всего пару раз.

Свон был тучным рыжим мужчиной лет сорока с небрежной растительностью на лице и добродушным взглядом, не присущим большей части полицейских. За спиной у него была успешная карьера детектива с несколькими наградами, но Свон почему-то не стремился к повышению. Казалось, он очень любит свою работу и не хочет никуда уходить. Детектив обладал немалым ростом и широкими плечами, а на фоне низкорослого Криса он был похож на настоящего великана.

Свон – его фамилия, а имя было труднопроизносимым, и он редко им представлялся. После войны выжившие из разных регионов и всевозможных национальностей стекались в уцелевшие города, тем самым образуя винегрет из множества культур и их представителей. Мало кто мог с первого раза запомнить, как зовут великана, но у Вика это не вызвало проблем – он всегда обладал отличной памятью и вниманием к деталям. Детектива звали Феидхлимидх Свон. Вик даже пару раз обращался к нему по имени, но вскоре Свон попросил его больше так не делать.