— Папа преподаёт математический анализ студентам Сеульского Университета и работает в крупнейшем в Корее научном центре Нуп-Еун Сусё (Высокая Кукуруза), где изучает что-то в области виртуальности пространств. А ещё он пишет научные статьи и пользуется большим авторитетом среди коллег-математиков. Я сама мало что в этом смыслю, но слышала неоднократно, что два года назад мой папа доказал одну из ранее никем не решённых Проблем Гильберта, что всколыхнуло весь учёный мир!

Очешуеть! С нами в команде, оказывается, настоящая звезда математики! И такой великий учёный отыгрывает в «Небесных Клинках» роль бессловесного туповатого тролля, полагающегося на грубую Силу, а вовсе не на Интеллект. Но зачем ему это понадобилось?

— Всё ради меня… — эльфийка смущённо опустила голову. — У меня в реальной жизни очень серьёзные психологические проблемы с общением. При виде незнакомого человека я теряюсь и не могу связать двух слов, а то и вовсе убегаю в слезах и ничего не могу с собой поделать!

— Ты и проблемы с общением? — Алиса от удивления аж замотала ушастой головой, отчего не удержала равновесие и плюхнулась на хвостатую попу. — Не может быть! Ты же у нас болтливее меня самой!

— Но это правда! Я росла без матери. Только робот-нянька, папа вечерами, да иногда появляющаяся бабушка, больше ни с кем я не общалась долгие годы. И теперь не могу пересилить себя, это просто какая-то непреодолимая стена. За меня отец всегда говорит, потому как я сама неспособна это делать. Чего мы только ни перепробовали, каких только курсов лечения ни назначали мне врачи! Ничего не помогло…

Фенёк Алиса подошла и погладила мохнатой лапкой по голове нашу расстроенную и похоже собирающуюся разрыдаться волшебницу. Миранисса Лучезарная поблагодарила крохотного Лекаря, вымученно улыбнулась и продолжила.

— Очередной психолог рекомендовал попробовать онлайн игры, где я как бы и не я сама, а кто-то другой, а папа всегда будет рядом и поможет. Отец специально выбрал такого персонажа, чтобы я говорила и за него тоже. Мы вроде как поменялись ролями. Сперва мне было трудно и непривычно, но с каждым днём получалось всё лучше. А потом мы с вами познакомились. Было очень страшно, но я справилась! И знаете, тут в игре я действительно уже могу заговорить с любым! Это так здорово! Но в реальном мире… — Миранисса снова загрустила и опустила голову, — вчера мы с отцом гуляли в парке, и я попыталась заговорить с продавцом сладостей. Но всё было по-прежнему! Я вдруг разревелась и убежала, сама себя не контролируя. Так что только бабушка и отец, больше никто. Ну и вы теперь тоже… наверное. Вас троих я уже не считаю чужими и убедилась, что вы все хорошие! Так что приглашаю в Сеул! Приезжайте к нам с отцом в гости!

Всё с этой необычной парочкой персонажей стало предельно ясным. Уходить без Грыма мы, конечно же, не стали, единогласно решив погостить денёк в этом крохотном рыбацком посёлке без названия. А раз так, «Розовым Лисятам» требовалось где-то добывать опыт, а значит искать поблизости игровые задания или отправляться на охоту на местных чудовищ.

— Миранисса и Алиса, ваша задача обойти все дома и поговорить с местными жителями. Спрашивайте про всё необычное и таинственное, это поможет обнаружить скрытые задания. Заодно поспрашивайте, что за тварь жутковато хохочет тут по ночам со стороны реки. И узнайте, есть ли поблизости торговцы — всем нам не помешало бы экипировку получше приобрести, а заодно и от лишних монет избавиться.

Девушки синхронно кивнули и, весело щебеча, вдвоём умчались выполнять поручение командира. Я же повернулся к Башкиру.

— Для тебя будет специфическое задание. Поройся на форуме игры и посмотри, какие ещё конкурирующие команды из турнира новичков обитают в регионе «Волчьи Пустоши». И если кто-то из них находится не настолько уж далеко, можно будет не ждать случайной встречи, а самим к ним наведаться. Нужно же подтверждать серьёзную репутацию «Розовых Лисят»!

Чёрный хаджит кивнул и поинтересовался, чем я сам собираюсь заниматься в это время.

— Поболтаю с рыбаками, пока они ещё не уплыли на реку. Поспрашиваю, где тут поблизости обитают самые опасные монстры, и не дадут ли НПС-еноты нам задание на устранение этих тварей. Ну и пройдусь по берегу вниз по течению до вон того мыса, — я указал когтистой лапой на едва видимые в тумане тёмные очертания берега. — Попробую рассмотреть, кто в такой глуши не побоялся поселиться на острове посреди реки и ночью зажигает там костёр. Там на карте стоит вопросительный знак, так что может быть интересно!

* * *

Разговор с рыбаками откровенно не заладился. То ли сказывался штраф к реакции любых НПС от моего игрового класса Палач, то ли влияло изначальное недоверие местных к незнакомцам, но вытянуть какую-либо полезную информацию из енотов оказалось неразрешимой проблемой. Брать чужаков с собой на рыбалку они также отказались — мол, примета плохая. Да и какая сейчас рыбалка, расстройство одно. Вот раньше рыба тут водилась крупная да злющая, в воду без порток не зайдёшь, а сейчас лишь мелкая пелядь, окунь да подлещик. Мои вопросы насчёт опасных тварей тоже не получили честных ответов. «Всё в посёлке хорошо, господин Палач» и «никаких чудищ у нас не водится» — все ответы НПС-енотов были в таком духе. На упоминание костерка в ночи на реке и зловещего хохота с того берега реки рыбаки лишь опускали глаза и упорно делали вид, что не расслышали вопроса. Они боялись то ли меня самого, то ли того непонятного, чем интересовался Пёс, и что могло навредить посёлку, если ЭТО потревожить.