У каждого герб Яровых на груди. Но они не гвардейцы.

Молодняк.

— Слушаю вас, господа, — твёрдым тоном сказал я, осматривая «гостей».

— Побеседовать надо, — сказал первый из них. Невысокий, но широкоплечий парень с короткой бородой. Напоминал одного из расы гномов. Он осмотрел меня сверху донизу. — На одевание у тебя минута.

— Ты кто такой? — спросил я, пристально смотря в его глаза.

Он нахмурился.

— Оденься. Потом поговорим.

— Ты вопрос мой не расслышал? — я сходу пошёл в морально давление.

Тут-то пятёрка и растерялась. Они явно не ожидали, что я буду так с ними разговаривать. Те, что стояли позади, стали неуверенно переглядываться.

Слабоваты.

Только один из них сохранял спокойствие. Он стоял позади и пристально наблюдал. На вид он был самым щуплым. Но единственным, кто выглядел уверенно. Думал, что ситуация у него в руках.

А я не стал сбавлять напора и сделал шаг вперёд. Прямо так, в одном полотенце. И сказал «гному» в лицо:

— Что, кроме слуха ещё и дар речи потерял?

— Ты с чего такой наглый, Северский? — вот тут-то насупился и он. А следом и его дружки. В их глазах показались оранжевые огоньки. Ребята были готовы к драке.

Кроме того самого, что стоял позади. Он всё так же внимательно наблюдал.

— Имею право, — отчеканил я. — Какие вопросы?

— Первого Воеводы тут нет! За тебя никто не заступится! — вякнул один из «гостей» со стороны. — Ты бы умерил пыл!

Я усмехнулся и сказал:

— За тебя бы кто заступился.

— Дуэли хочешь?!

— А ты не испугаешься?

Вот тут-то они и не выдержали.

Нет, они не бросили в меня перчатку. А раскалённые своей силой, сделали почти синхронный шаг вперёд.

Забивать толпой — это так неаристократично.

Но шанса я им не предоставил.

Пространственный «Скачок» был мгновенным.

Я очутился за спиной парня, что наблюдал из-за их спин. Моя рука, усиленная маной крепко сжала его плечо, поближе к шее.

Затем я заговорил.

Негромко, но все услышали.

Потому что рык мантикоры невозможно пропустить.

— Кто твой хозяин? — прорычал я над самым ухом паренька. К его чести, только он сохранил достоинство и даже не вздрогнул, услышав мои слова.

А вот его соратники, побледнели, не осмеливаясь и пошевелиться. Резкая перемена в моём голосе отрезвила их.

— Мы пришли от имени первого наследника, — чуть сдавленным голосом ответил паренёк мне. По его виску стекла капля пота. Но голос оставался ровным. — Он желает пригласить Вас на совместную тренировку.

— Вот это — другой разговор, — усмехнулся я и хлопнул его по плечу. А потом тут же бросил взгляд на остальных. Они не рисковали смотреть в ответ. — У кого-то ещё есть вопросы? Предложения?

Все они только покачали головами.

Кивнув, я вернулся в дом.

Не появляться же перед первым наследником без одежды?

А заодно, своим звериным слухом, слышал шепотки за дверью.

— Вы чувствовали? Он испускал Жажду Крови…

— Но он же маг поддержки, разве нет?

— Значит слухи не врали. Я слышал, он нанёс удар самому Первому Воеводе. Поэтому и стал его учеником!

— Как же он быстро двигался… пусть с телепортом, но он схватил Колю так быстро, как будто в ранге Старшего Ученика или даже Воина!

— Но это невозможно! Он меньше месяца назад прошёл инициацию!

И на этом моменте я вышел в свежей одежде.

Все разговоры замолкли моментально.

— Идём, — сказал я и сделал шаг вперёд.

Тогда время…

Словно…

Остановилось.

Мои инстинкты завопили об опасности.

А мозг судорожно обрабатывал информацию, идущую с края зрения.

Как сгибаются под действием невидимой силы стволы деревьев. Как ломаются сотни ветвей и рвутся листья, несясь на нас тёмно-грязной стеной.

Я успел крикнуть, чтобы все залегли.

И даже машинально телепортировал троих за ближайший дом. Он как раз был на севере.

Но силовая волна всё равно снесла нас.

А спустя миг дошёл и звук.

Гром.

И рокот.

Мир закружился.

Меня отбросило в сторону, вращая в воздухе.

В ушах гул.

Кожей я чувствовал царапанье летящих щепок и мелких камней.