Я яростно размешиваю чай, пытаясь заглушить их флирт. Не помогает. Смех Карины режет слух. А улыбка Наиля, адресованая ей, заставляет меня чувствовать, как внутри всё переворачивается. Почему он должен быть таким… таким Наилем?

Наконец, я не выдерживаю.

– Простите, – резко говорю я, вставая так быстро, что стул громко скрипит по полу. – Мне нужно ответить на звонок.

Наиль смотрит на меня, его лицо снова непроницаемое, но он ничего не говорит. И хорошо. Потому что, если бы он сейчас что-то сказал, я бы, наверное, плеснула ему горячий чай в лицо.

Я выбегаю на улицу, жадно втягиваю в себя свежий воздух. Напряжение в груди немного отпускает, и я прислоняюсь к стене, закрывая глаза.

Это была ошибка. Прийти сюда. Остаться здесь. Позволить случиться тому, что произошло прошлой ночью.

Я должна уехать. Сейчас же. Прежде чем он снова проникнет в мои мысли и сердце. Потому что, если я этого не сделаю, я точно знаю, чем всё закончится: я снова окажусь разбитой, а Наиль уйдёт без единой царапины.

Я распахиваю окна в своей квартире, впуская свежий воздух, и хватаюсь за губку. Уборка – единственное, что помогает мне занять голову… или так я себя убеждаю. Но, пока я тру кухонные шкафы, лицо Наиля снова всплывает в моих мыслях, и отвлечься становится невозможно.

Как всё стало таким запутанным?

Он мне нравился много лет. Не то чтобы он когда-нибудь это замечал. Наиль Юсупов – золотой мальчик, звезда любого мероприятия, человек, который мог осветить всю комнату одним своим появлением. У него было всё: внешность, обаяние, уверенность, с которой люди словно сами тянулись к нему. А я? Могу поспорить, он даже не знал, что я существую.

И именно поэтому я до сих пор не могу поверить, что каким-то образом наши вселенные пересеклись. Выпускной вечер в университете. Тот самый вечер, после которого я уже никогда не смогла бы увидеть Наиля. Я держала коктейль, смеялась с друзьями и слишком резко повернулась. Стакан опрокинулся, пролив всё содержимое на его рубашку.

– О боже, извините! – затараторила я, подняв взгляд и поняв, кого я только что облила напитком.

Голубые глаза Наиля сузились, рассматривая уродливое пятно посреди груди, прежде чем перевести взгляд на меня. На мгновение мне показалось, что он начнёт кричать, но потом он рассмеялся – тёплым, насыщенным смехом, который застал меня врасплох.

– Не совсем так я планировал провести вечер, – сказал он, потянув за мокрую ткань. – Но теперь ты точно привлекла моё внимание.

Я густо покраснела, бормоча извинения и предлагая помочь ему отмыть всё это, но он отмахнулся.

– Купи мне выпить, – сказал он с ухмылкой. – И будем квиты.

И вот так всё изменилось. Мы проговорили весь вечер, и впервые я почувствовала себя не невидимкой. Он расспрашивал о моих планах, мечтах, а когда смеялся над моими шутками, мне казалось, что я выиграла космическую лотерею.

Всё закрутилось быстро. Слишком быстро, возможно. Через несколько месяцев я уже переехала к нему, а вскоре мы поженились. Его родители ненавидели это. Они думали, что я охочусь за его деньгами, что мне не место в их мире. Они понятия не имели, как сильно я его любила. Я бы отдала за него всё. Всё.

Но любви оказалось недостаточно. Особенно когда реальность начала рушиться.

После выпуска Наиль сразу получил работу – престижную должность в компании своего отца, которая занимала его всё время. Мне так не повезло. Везде, куда я подавалась, требовался опытный квалифицированный работник, а не дипломированный мечтатель с пустым портфолио.

Наиль предложил устроить меня в компанию отца, но я категорически отказалась. Он и так меня недолюбливал, а если я начну пользоваться связями его сына…

Предложение остаться дома и наслаждаться жизнью я тоже откинула. Я должна была реализоваться, а не быть дополнением к успешному Наилю Юсупову.

Письма с отказами копились, как и моя неудовлетворённость. Я старалась сохранять оптимизм, но дни тянулись, и я начинала чувствовать себя неудачницей.

Наиль этого не замечал. А может, замечал, но не знал, что с этим делать. Он всегда был на работе, в командировках или на корпоративных вечеринках, куда меня не звали. Сначала я старалась понимать. Всё-таки он строил свою карьеру. Но со временем расстояние между нами росло. Поздние звонки сменились сообщениями. Я чаще всего оставалась одна в огромном доме, утопая в собственных сомнениях, пока он процветал в своём мире.

А потом настал канун Рождества.

Я помню это слишком ясно. Наиль устраивал рождественскую вечеринку в своём офисе, и я отказалась идти. Не было настроения улыбаться и делать вид, что всё хорошо. Но потом, сидя в нашей уютной спальне, я почувствовала какое-то странное желание. Может, это была тоска, вина или слабая надежда, что если я увижу его, всё снова станет нормально. Что бы это ни было, я надела платье, взяла пальто и поехала в его офис.

Вечеринка была в самом разгаре, когда я пришла. Музыка, смех, звон бокалов. Я искала его в толпе, пробираясь через группы людей, которых не знала. Его не было в главном зале, и я пошла по более тихим коридорам, мои каблуки стучали по отполированному полу.