После обстоятельного допроса потерпевшей и свидетелей, подтвердивших её показания, Валентина Дроздова была направлена на судебно-медицинскую экспертизу. Судебный медик обнаружил у неё телесные повреждения, не повлекшие расстройства здоровья: ссадины в области нижней челюсти, кровоизлияния в слизистую нижней губы, кровоподтёк на левом плече.

Тем же вечером молодая супружеская чета, Геннадий и Ирина Гладких, со своими друзьями праздновала в ресторане «Венеция» приближение Нового года. Вечер они провели шумно и весело: с оригинальными остроумными шутками и розыгрышами, подарками от Деда Мороза и Снегурочки, танцами, непременным шампанским и красивыми тостами по поводу уходящего года, который для многих участников празднества был весьма успешным. Подвыпившая компания не заметила, как подошло время закрытия заведения.

В два часа ночи Геннадий и Ирина попрощались с друзьями и пошли домой. Им предстояло пройти несколько кварталов по Коммунистическому проспекту, безлюдному в это время суток.

На свежем воздухе Ирину начали одолевать головокружение, тошнота и рвотные позывы – так её здоровый организм реагировал на смешение разных видов алкоголя. По причине плохого самочувствия молодая женщина делала в пути вынужденные остановки, иногда даже присаживалась на корточки.

– Мне надоело ждать тебя! – высказал своё недовольство Геннадий, когда жена в очередной раз догнала его.

– Не видишь, мне плохо! – ответила Ирина. – Если тебе трудно подождать меня, то можешь не делать этого. Как-нибудь доберусь до дома самостоятельно, без твоего сопровождения! Грабить меня некому, кругом нет ни души!

Рассерженный муж, не оглядываясь, ушел вперед и вскоре скрылся из вида. А Ирина неторопливо последовала за ним.

Она сильно ошибалась, говоря супругу об обезлюдевшем городе. Уже через несколько минут, проходя мимо здания городского отдела полиции, Гладких встретила молодого мужчину, шедшего во встречном направлении. Ирина поначалу не обратила на него никакого внимания. А тот, поравнявшись, начал «клеиться» к ней и набиваться в провожатые, заметив, что дама находится «подшофе».

– Советую вам следовать своей дорогой, – ответила Гладких на его предложение.

Мужчина не внял её совету и, развернувшись, пошел следом.

Так они прошли два квартала.

У остановки общественного транспорта «Ткацкая» незнакомец ускорил шаг и, догнав Гладких, неожиданного обхватил её за шею. Со стороны могло показаться, что мужчина обнимает свою спутницу, а в реальности имела место наглая агрессия – дерзкое нападение, сопровождаемое физическим насилием. Одной рукой злоумышленник с силой сдавил жертве горло, другой рукой зажал рот, при этом негромко, почти шепотом, произнес ей на ухо свои требования: «Веди себя тихо и не поднимай шума, в случае неповиновения я тебя задушу». Вокруг царила тишина и безлюдье, помощь ждать было неоткуда, и угроза убийством воспринималась перепуганной женщиной очень реально.

Не ослабляя захвата, мужчина привел Гладких к частным гаражам, расположенным за одной из пятиэтажек.

– Раздевайся! – потребовал преступник. Его намерения стали очевидны.

Женщина послушно сняла с себя и бросила на снег меховую шубу, оставшись в одном вечернем платье. Ни на секунду не отпуская шею жертвы, злоумышленник свободной рукой поднял вверх подол платья и принялся поглаживать грудь и низ живота женщины, потом расстегнул «молнию» на своих брюках и спустил их до колен. Гладких предприняла попытку вырваться из объятий насильника, полагая, что в сложившейся ситуации ему будет трудно передвигаться. Однако тот был начеку и в ответ на неповиновение жертвы несколько раз ударил её кулаком по голове. Побои не сломили волю женщины – она схватила и с силой дернула насильника за оголенный половой член. Злодей упал, но при этом повалил на снег и Гладких. Преступник продолжал избивать женщину, но ей удалось привстать и ударить мужчину коленом в пах. Вскочив на ноги, она побежала в направлении Коммунистического проспекта, истошно выкрикивая призывы о помощи.

Припозднившийся автолюбитель, проезжавший в этот час по центральному городскому проспекту, издалека увидел выбежавшую на проезжую часть и суматошно размахивавшую руками молодую женщину в лёгком платье. Он нажал на тормоз, опустил стекло и выслушал сбивчивый рассказ взбудораженной горожанки – садиться в машину она наотрез отказалась.

Водитель иномарки, широкоскулый мужчина в возрасте 35-40 лет, не отличался крупными габаритами, но по манере его поведения было заметно, что это уверенный в себе человек.

– Вам, землячка, сейчас необходимо обратиться в полицию, – сказал он. – Но прежде предлагаю сходить со мной на место событий и немедля разобраться с этим негодяем, если он ещё там…

Ирине не было резона возражать ему, ведь на месте преступления осталась её верхняя одежда, а на дворе стоял далеко не июль.

У гаражей уже никого не было.

После того, как Ирина подобрала свою шубу, водитель отвез её в отдел МВД России по городу Горно-Алтайску. Сотрудники МВД обращались к водителю с нескрываемым почтением, называли исключительно по имени и отчеству – им оказался известный в республике борец греко-римского стиля.

Гладких, с которой давно уже слетел весь хмель, написала заявление, настаивая на поимке неизвестного преступника и привлечении его к ответственности за посягательство на половую неприкосновенность. Она также кратко рассказала об обстоятельствах происшедшего. Привезший её автомобилист подтвердил дежурившим офицерам полиции некоторые подробности в рассказе заявительницы, очевидцем которых он являлся. Ирине было объявлено, что её заявление в дальнейшем будет переадресовано в городской отдел Следственного Комитета, к компетенции которого относится расследование половых преступлений.