Пф-ф, да с моими сенсорным зрением и эмпатией я раньше Урука обнаружу лазутчика, пронеслось самодовольное в голове…

— Лео, нам нужно срочно избавиться от этих двух Великих кланов, пока они не заключили между собой мир! — твёрдо выдал Оркус.

— И как ты себе это представляешь? — скептично приподняв безволосую бровь, поинтересовался я.

— Ну, для начала мы объединимся с мятежниками… Потом ты, после того как полностью восстановишься, проведёшь тоннели под особняки этих кланов, через которые к ним проберутся мятежники и перестреляют там, нахер, всех магов, — предложил он нехитрый план.

— Начнём с того, что у них есть ментальные маги, а возможно, и маги-сенсоры, которые вмиг нас обнаружат… А после клановые устроят засаду и перебьют всех, кто вылезет из этих тоннелей… И на этом всё… А мы, после того как открыто выступим на стороне мятежников… А этот подкоп — будет явным тому доказательством… Уже никак не сможем по-мирному разойтись с Великими кланами… Потому что сейчас нас можно обвинить лишь в том, что мы продали мятежникам антимагические патроны… Но это ещё не повод для непримиримой вражды… От этого мы ещё можем как-нибудь отбрехаться, типа, ничего личного — просто бизнес… То же самое произойдёт, если я начну утаскивать под землю их магов, так как выдам себя этим навыком. Ведь я продемонстрировал его немалому числу вордхольцев на дуэли с Киримом… Поэтому прежде чем нам вступать в конфликт с Великими кланами, нужно всё очень хорошо обдумать, ибо обратно фарш уже не провернёшь… Мы запросто можем проиграть эту битву или понести большие потери… К тому же ты сам говорил, как это важно — беречь мою тушку… А теперь сам же хочешь отправить меня на передовую… А мне, на минуточку, достаточно всего лишь одного меткого попадания калитовой пули, куда-нибудь в брюхо, чтобы мои внутренности раскидало по округе… И после такого Сиргус уже навряд ли меня соберёт, — привёл я аргументы.

— М-да, об этом я что-то не подумал, — почесав затылок, хмуро произнёс Оркус.

— А мне кажется, что нам вообще не стоит сражаться с этими двумя Великими кланами, и уж тем более объединяться для этого с мятежниками, — проговорил Рик.

— Почему это?! — удивился Зорик.

— Ты мне сам рассказывал, как долго обычные жители Вордхола копили ненависть к магам, — посмотрел на него Рик. — И я видел на улицах города, насколько жестоко они теперь мстят клановым аристократам… Сейчас же многих из них от решительных действий останавливает лишь страх сгореть заживо в магическом огне вместе со своей семьёй… А теперь представьте: мы плечом к плечу с мятежниками уничтожаем два оставшихся Великих клана… Как думаете, — обвёл он нас взглядом, — после этого их лютая ненависть к магам сразу же испариться или всё-таки они захотят ещё аристократической крови?.. Ведь угроза со стороны огневиков пропадёт, а твоя магия, Лео, на фоне их высокоуровневых огненных заклинаний, выглядит не столь уж устрашающе… Боюсь, тогда не только эти мятежники, но и большинство всех обычных жителей Вордхола возьмутся за оружие и пойдут мстить, за сотни лет унижений и издевательств, абсолютно всем аристократам: средним и мелким кланам, отдельным родам, заезжим островитянам… И мы тогда не успеем даже добраться до порта… Если Лео ещё может уйти под землёй, то вот наше войско по дороге запросто могут обстрелять из пушек… А одного мы тебя больше уж точно никуда не отпустим, — твёрдо добавил он.

— А если отправить в их особняк Урука, в образе какой-нибудь симпатичной аристократки, чудом спасшейся от мятежников? — задумчиво глядя на старика, предложил Оркус. — И тогда он ночью по-тихому…

— Его тут же вычислят ментальные маги, — хмуро перебил его Рик.

Мы ещё некоторое время рассматривали различные варианты того, как можно расправиться с Великими кланами и стоит ли, вообще, это делать, но в итоге всё сводилось к тому, что мы лишь понесём большие потери и при этом навряд ли добьёмся своей цели… Да, мятежникам удалось уничтожить аж пять Великих кланов, но в тот момент на их стороне была куча благоприятных факторов: внезапность, долгая и тщательная подготовка, никому до этого в Вордхоле неизвестное антимагическое оружие… Теперь же оставшиеся Великие кланы, во всеоружии, вместе с тысячами своих родовых воинов ждут нападения… И их уже навряд ли удастся как-то перехитрить.

Единственный более-менее адекватный вариант был тот, где все мои бойцы ждут меня в порту, на кораблях, а я в одиночку отправляюсь охотиться на высокоранговых магов… Практически живу под землёй, где-то между их клановыми особняками, и утаскиваю под землю неосторожных жертв. Само собой, его мы тоже отбросили, так как рано или поздно клановые нашли бы способ, как меня подловить или заставить отступить… А самая главная причина — это бы намного ускорило заключение перемирия между кланами огневиков…

— И что же тогда получается?! — ошеломлённо произнёс Зорик. — Если мы сейчас отправимся воевать с оставшимися Великими кланами, хоть вместе с мятежниками, хоть без них — есть большая вероятность того, что для нас всё может закончится очень печально… Если же мы прямо сейчас все вместе покинем Вордхол, то можем сразу же начинать готовиться к обороне, от атак высокоранговых огненных магов, которые рано или поздно обязательно отправятся на наши поиски… И просто сидеть здесь и ждать, ничего не предпринимая — мы тоже не можем… А точнее, нам нужно начать действовать уже прямо сейчас…

— Ну да, как-то так, — тяжело вздохнул я. — Похоже, единственный вариант — это переговоры… Но вот что мы можем им такого предложить, чтобы ни сейчас, ни в ближайшем будущем не воевать с двумя Великими кланами, а конкретнее со всем Вордхолом?.. Даже предложи мы им разделаться со всеми мятежниками, они нам ответят, что и сами с этим прекрасно справятся… А то, могут и согласиться, а после неожиданно ударить нам в спину…

— Лео, в любом случае, если дело дойдёт до переговоров, то, я думаю, одним из аргументов должна стать информация о трёх империях, на юге, — задумчиво предложил Зорик. — Ты просто не представляешь, насколько сильно эти знания меняют мировоззрение любого вордхольца и заставляют посмотреть на многие вещи совсем по-другому… Именно они могут кардинально изменить ситуацию и превратить нас из их врагов в союзников.

— Почему же не представляю?.. Представляю, — хохотнул я. — Ты бы знал, как мы охренели, когда узнали о существовании Вордхола, о его размерах и количестве жителей… Хм-м, — задумался я. — В принципе, рассказать-то можно… Один хрен, им и так скоро об этом станет известно. Потому что сейчас в Вордхоле и на территории архипелага находятся дофига имперцев: рано или поздно кто-нибудь да проболтается… Да хотя бы это можно выяснить с помощью менталиста или, вообще, подслушать разговоры наших бойцов… Тут вопрос в другом: а поверят ли они сейчас нам на слово?