Двор пылал. По мере того как дождь усиливался, горючее вещество разгоралось. Даже камни мостовой начали плавиться от жара. Повсюду с криками бегали люди, хотя из-за звона в ушах Ханна их плохо слышала. Кажется, они кричали об устройстве. О звёздах и предательстве ценностей Ивасленда.

Неважно. Ей надо было лишь выбраться отсюда.

Ханна ухватилась за дверной косяк, вдыхая горячий влажный воздух и пытаясь сосредоточиться. Ей удалось отвлечь стражников, но теперь девушка была растеряна, не знала, куда идти, и рисковала броситься бежать не в том направлении. Была важна каждая секунда.

– Помогите! – раздался слабый крик. Ханна прищурилась и увидела сквозь дым и дождь Мэй. Её ноги придавил упавший стражник, и у неё не хватало сил его сбросить.

Дождь должен был потушить пламя, но вещество из брошенной Ханной банки растекалось по мокрым камням, приближаясь к Мэй.

Пальцы Ханны впились в дверь.

Ей надо было уходить. Но Мэй нуждалась в помощи.

У неё были важные дела. Но Мэй могла умереть.

Мэй умрёт.

Какая разница? Она была жительницей Ивасленда, ответственной за создание устройства, из-за которого Ханна и попала в эту передрягу.

Ханне следует позволить ей умереть. Пусть они все умрут.

Но когда звон в ушах стих и земля прекратила вращаться, Ханна побежала к девушке. Повсюду были стражники: одни валялись на земле, а другие пытались помочь гражданским. Люди с криками убегали от огня; некоторые уже горели.

– Помогите! – снова крикнула Мэй, когда Ханна подбежала к ней.

– Не двигайся. Я его уберу. – Принцесса опустилась на колени и медленно столкнула стражника с ног Мэй. Он никак не отреагировал, и Ханна не стала проверять, жив он или нет.

Мэй отползла от тела стражника.

– Ты пришла за мной!

Ханна собиралась ответить «нет», объяснить, что просто хотела убедиться, что Мэй жива и сможет довести работу до конца, но её остановило какое-то движение в конце двора. Из здания, где находилась башня лаборатории, кто-то выходил.

Абигайл.

Если королева Ивасленда увидит её, значит, всё было напрасно.

– Я должна идти. – Ханна вскочила. – Я должна убираться отсюда, прежде чем она меня найдёт.

– Я пойду с тобой.

Абигайл Этелни подняла голову, и её глаза встретились с глазами Ханны. В её взгляде появились ярость, ненависть и ужас, и она подозвала стражников и указала на девушку:

– Арестовать её!

За треском пламени и шумом дождя слова королевы были едва слышны, но Ханна смогла прочесть по губам.

Мэй проследила за ней взглядом.

– Нет, иди. Я их отвлеку.

У Ханны не оставалось иного выбора, кроме как довериться девушке.

Принцесса резко вскрикнула и сделала вид, будто толкает Мэй к разгорающемуся пламени. Девушка поняла намёк и бросилась на землю. Пока все взгляды были обращены на Мэй, Ханна бросилась бежать.

Пригибаясь, она петляла среди языков пламени, пока не добежала до одного из зданий университета, оглянулась и увидела, что стражники помогают Мэй встать. Девушка не была ранена, хотя Ханне было это безразлично. Она забросила сумку на плечо, глядя, как Мэй фальшиво рыдает в объятиях Абигайл.

План Ханны был не до конца продуман, и будь возможность повторить всё сначала, она повела бы себя умнее. Но возможности были ограничены, а времени на подготовку оставалось совсем мало.

Жители Ивасленда сами навлекли беду на свою голову. Она стала всего лишь искрой для хвороста, разложенного Абигайл и Болдриком. Звёзды были в окнах ещё до появления Ханны.

Мэй наконец-то оторвалась от королевы и указала в сторону, противоположную той, куда побежала Ханна. Стражники бросились в погоню.

Ханна улыбнулась и побежала.

Одежда девушки промокла от пота и дождя, когда она наконец добралась до курятника и отыскала свои обсидиановые украшения. Потом принцесса побежала в конюшню, где её ждала грустная безымянная кляча, похищенная по пути из Кабервилла.

Кто-то успел причесать и накормить лошадь и даже смазал ей ноги мазью. Ханна быстро нашла сбрую и оседлала её.

Сквозь струи дождя и дым принцесса спешила к окраинам Этелни. Внезапно кто-то возник у неё на пути – тёмная фигура в плаще с низко надвинутым капюшоном.

Ханна остановилась и вытащила из ножен кинжал, но прежде чем она успела решить, стоит ли нападать или просто проехать мимо (это было рискованно, потому что незнакомец мог рассказать о ней Абигайл), капюшон упал, и Ханна увидела лицо Мэй.

– Я так и думала, что встречу тебя здесь. – Мэй жестом попросила Ханну следовать за ней в переулок. – Королева отправила стражников на поиски, а я смогла сбежать по пути к общежитию.