Цилиндр лопнул пластиком, стал разворачиваться и преобразовываться, вырастая в длину и форму, повторяющую человеческую руку. Его поверхность становилась все более сложной, с серебристыми вставками и крошечными проводами, что выглядели как нервные окончания.

— Мда, тяжелый случай… Не часто ставлю Хираши… — пробормотал Ямамото, подключая контактные точки одну за другой.

Юля нервно ходила из стороны в сторону, скрестив руки на груди.

— Мэй, как долго длится операция? — ее голос был полон тревоги.

— Недолго, как правило не больше получаса, если рана чистая. — ответила девушка, сидящая на полу в углу.

— Надеюсь, этот мужик знает, что делает… — пробурчал великан, упираясь спиной в стену.

В операционной приборы стали подавать сигналы, подтверждающие успешное завершение интеграции протеза. Ямамото склонился над моей новой рукой, изучая каждую деталь.

— Нейропривод есть? — произнес он, щупая мою шею.

Он был. Это та штука, которая связывает меня с интравидением напрямую, и управляется ядром, к которому я подключен. Но так же служит и для управления аугментациями, если таковые есть. Я никогда об этом раньше не задумывался, но в современности многие ставят себе протезы даже без нужды для этого. Считается, что это круто. Ну и тупость.

По мониторам пробежала череда красных сигналов с ошибками. Я дернулся, чувствая, как что-то пошло не так.

— Спокойно, парень. Интегрируется.

Протез, наконец, пришел в движение. Пальцы зашевелились, медленно сжимаясь и разжимаясь. Ямамото удовлетворенно кивнул.

— А теперь отдохни, парень.

[Системное уведомление: ]

[Ошибка.]

[Сбой в синхронизации аугментации, поиск решения…]

[Решение найдено. Адаптация биопротеза ввиду невозможности восстановления целостности подтверждена.]

«В последнее время слишком много ошибок.» — подумалось мне, когда я смахнул последнее уведомление, смысл которого был мне решительно непонятен. Вроде как что-то к чему-то адаптировалось. Но я все еще надеялся на то, что самоисцелюсь, когда вернусь в игру и обрету новый уровень. В прошлый раз у меня заросла сквозная дыра размером с марианскую впадину, будь она неладна.

Мое собственное тело казалось мне чужим. Вероятно, это все еще действие лекарств, которыми меня напичкали. Я лежал на кушетке, почти проваливаясь в сон, но разум цеплялся за каждое слово, что доносилось из-за дверей операционной. Обезбол скрадывал остроту чувств, оставляя лишь ощущение тяжести. Но никакой боли. Только холод в том месте, где раньше была моя плоть.

Каждый вдох давался мне тяжелее, открывать глаза не хотелось. Просто поспать бы, но только разговор был большо уж интересным.

— Интеграция прошла успешно, — голос доктора был сухим, равнодушным. Говорил он так, как будто починил микроволновку. — Пациент стабилен, ему нужен отдых. Не перегружайте его, особенно в ближайшие дни.

— Как скоро он восстановится? — голос рыжей дрожал от беспокойства.

— Зависит только от него, — кибернетик не собирался облегчать ей задачу. — Протез идеально встал на место, но нервные окончания еще адаптируются. Будут фантомные боли, возможно сбои в сенсорике и моторике. Это нормально.

«Протез» — мысль кольнула сознание. Очень хотелось на него взглянуть.

Тишина. Потом шаги. Юля пыталась что-то еще у доктора выспросить, но он ее остановил.

— Мэй, — обратился он к девушке, — я отсюда чувствую, как ты коротишь. Пошли, и тебя обслужим. — сказал он и продолжил, обращаясь уже к Илье и Юле, — побудьте здесь. Там в вендинге есть вода и снеки.

Дверь распахнулась, внутрь вошли двое. Я еще услышал, как Юля тихо чертыхнулась, а Илья, скорее всего, увел ее в сторону. В комнате остались только я, врач и Мэй. Ну… меня никто и не замечает вовсе. Я просто тихо лежал, будто сплю.

На соседней кушетке закипела работа. Мужчина брюзжал и негодовал, ругал Мэй за неосмотрительность и безалаберное отношение к его работе. Но, судя по звукам спайки, ремонт шел уже полным ходом.

— Что-то не так? — голос девушки был ровным, но я успел узнать ее интонации достаточно хорошо, чтобы уловить, как она напряжена.

— Очень даже. — тихо сказал доктор. — Ты понимаешь, что проходи ты так еще немного, пришлось бы всю руку тебе переделывать?

— Я не об этом. Вы не просто так меня позвали, на техосмотр. — отмахнулась она от заметок в ее криворукости.

Я почувствовал, как воздух в комнате стал плотнее. Сейчас разразится буря.

— Раньше было иначе, — сказал он. — тогда я мог закрыть глаза на твой статус. Теперь же… теперь я обязан сообщить о твоем визите.

«Сообщить? Кому? Кто она такая?» — эта мысль вспыхнула сильно, едва не заставила меня открыть глаза.

— Тогда они убьют и вас. — как будто с усмешкой сказала девушка.

— Я должен, — его голос стал тише, но тверже. — Если Триада узнает, что я пригрел у себя беглянку, мы оба позавидуем мертвым.