— Поверить не могу, что это говорю, но может сработать, — вздохнул Витёк, посмотрев на меня как на безумца. — Игорь, знаешь, кто ты такой?

— Настоящий псих? — спросил у него с неподдельной иронией.

— Или гений. Порой грань между двумя понятиями очень тонка. Погоди, точно! Вчера же наконец доставили заказанные тобой космические сервера, Ярик на них надышаться не может! Получается, ты ждал их? То есть релиз состоялся бы в любом случае? — с непонятным подозрением прищурился друг.

— Ну да, можно сказать, удачно совпало, — улыбнулся я.

— Всё, хватит на сегодня! За окном уже темно, пора по домами и баиньки, — внезапно заявила Вика, прикусив губу. — Спокойной ночи, Виктор.

— В смысле? До заката ещё далеко, — начал было говорить парень, быстро осёкшись. В брошенном на меня взгляде ощущалось сочувствие — А, точно, я тут внезапно вспомнил про очень срочное дело. Спокойной ночи, Виктория.

— Не знаю, что вы там делали или не делали с Рокси, но я точно не собираюсь упускать возможность! — Девушка обратилась ко мне, едва услышав хлопок входной двери. Лолька пряталась в подвале, Андрей «ушёл за хлебом», мы остались наедине.

— У нас ничего не было, — поспешил заверить её. — Ну, точнее, она поцеловала меня, резко убежала и с тех пор молчит.

— В следующий раз не изображай из себя сухаря, сделай шаг навстречу бедной девочке. Ты же мужчина! Должен проявлять инициативу! — Вика не дала мне ответить, прижавшись к губам. — Тш-ш-ш, хватит разговоров.

Молча кивнул, разворачивая её к себе спиной. Идти к спальне было лень, да и диван в гостиной вполне удобный, самое время проверить его в деле.

Владивосток, морской порт

Жизнь шла своим чередом. В восточные ворота Российской империи постоянно прибывали корабли с грузами из азиатских стран. Несмотря на наложенное из-за войны Индии с Пакистаном эмбарго, основная торговля по-прежнему шла с Китаем — ушлые корпораты не могли позволить себе упускать прибыль. Тем более сейчас, когда цены резко выросли, а конкуренция упала из-за исчезновения слабых торговцев. Были и другие суда — из Кореи, Японии, Австралии, даже индийцы заходили под флагами чужих стран.

Причаливший транспортник внешне не отличался от других кораблей. Он уже сотни раз бросал якорь у Владивостока, терпеливо ожидая разгрузки. Правда, сейчас существовало одно кардинальное отличие — в помеченном невидимой глазу краской морском контейнере прибыли далеко не контрабандные смартфоны.

Группа сосредоточенных спецназовцев с характерным разрезом глаз проводила последнюю проверку снаряжения. Цель ещё далеко, часы езды, тем не менее всегда нужно быть готовыми к бою.

Их щедро снабдили для выполнения задания, будто целью был минимум князь, если вообще не чужеземный правитель — основным оружием являлись модифицированные автоматы с глушителями, стреляющие экспериментальными пулями. По утверждению высокопоставленных учёных, они способны перегрузить классические магические барьеры. Большой ящик с дистанционно управляемой взрывчаткой для скрытной диверсии, ракетомёты с тепловым наведением, антиматериальные снайперские винтовки. Отличный набор для устранения сильного одарённого.

Тем страннее было слышать, что это обычный простолюдин с магическим даром. Не будь они профессионалами, непременно обсудили бы странное задание по ликвидации. Однако в отдел по решению особо чувствительных вопросов корпорации «IT Group» набирали лучших из лучших. Наёмники прекрасно понимали, когда лучше промолчать. Например, если командиром отряда назначен легендарный Пак Су — глава военного крыла.

— Сейчас мы пересядем в автобус. Он припаркован за территорией порта, пройдём около километра в темноте. Держаться друг за другом, не шуметь. Имперцы не должны знать, что мы здесь были. — Он отдавал распоряжения тихим голосом, приходилось напрягать слух, чтобы расслышать указания. — Ехать около десяти часов, постов быть не должно, спим по очереди. Вперёд.

Покинув тесный душный контейнер, корпораты скапливались на тёмной площадке, наслаждаясь свежим, прохладным воздухом. Пак Су ожидал появления связного, которого что-то не видать. Член совета директоров потянулся к телефону, чтобы связаться с человеком Основателя, но не успел.

По всему периметру включились мощные прожекторы, полностью ослепляя корейцев. Следом раздался громогласный голос:

— Тайная канцелярия! Сдавайтесь! Первое и последнее предупреждение!

— Отражаем атаку противника! — закричал Пак Су, вскидывая компактный пистолет-пулемёт. Короткая очередь ударила в сторону говорившего, разнеся динамик на осколки.

Дисциплинированные бойцы подчинились лидеру. Они разбивали прожекторы, пытались достать вражеских стрелков или занять позицию получше. Всё было тщетно — специально выведенных на открытое пространство людей расстреливали как мишени в тире. Современная броня и персональные барьеры не выдерживали пулемётных очередей. Уничтожение прожекторов тоже не помогало, зрение восстанавливалось не сразу, да и артефактная защита была не только у чужаков.

Всё закончилось минут за пять, выживших не было. Те, кого опутали металлическими сетями, умерли с пеной на губах — сработала магическая закладка. Экспериментальные плетения по их удалению не сработали, ну не всё коту масленица.