Также, помимо охранных систем, широкая полоса между двумя империями густо заминирована различными видами мин… Что делает территорию пторианцев практически неприступной…

— М-да, блин, — расстроенно протянул я. — Печальные новости… Не, ну вы-то, конечно же, молодцы! — искренне похвалил я скрытников. — Выполнили такую огромную работу… Передай от меня, тому отряду разведки, благодарность и выдай им приличную премию… Заслужили.

— Уже сделано, господин, — кивнул Сон.

— Вот и отлично… А да, кстати, они же ещё должны были навестить герцога Риаса, почти с таким же предложением… А как там всё прошло? — вспомнил я.

Герцогство Риас находилось на северо-востоке империи, и вся его северо-восточная сторона вплотную прилегала к реке Широкой, за которой начиналась Неизвестная империя. И мы планировали наладить с герцогством Риас хорошие отношения, чтобы в будущем с их территории нам было проще изучить подступы к Неизвестной империи…

— Там их послали, — грустно выдохнул Сон. — Причём в грубой форме… Подручные герцога Риаса сказали, что ни самого герцога Сидэро, ни его людей их герцог на своих землях видеть не желает… А напоследок даже добавили несколько угроз…

— Ну и хрен с ними! — махнул я рукой. — Сами себе злобные Буратины… С нами нужно дружить, а не ссориться. И раз они это до сих пор ещё не поняли, то… Сон, передай Сахе мой приказ и объясни ситуацию… Пусть он устроит герцогству Риас какие-нибудь санкции… Чтобы никто из наших торговцев больше не имел никаких дел с торговцами из Риаса. Пускай приобретают наши товары через посредников… Хоть и мелочь, а приятно.

— Будет сделано, господин, — кивнул Сон.

Я поблагодарил Сона за хорошую работу, а после узнал у него, где я в этом муравейнике могу отыскать Ёсю, и направился туда.

По пути меня одолевали грустные мысли… М-да, оказалось, что не так всё просто, как я себе уже навоображал… И вордхольские маги, и наши маги, и артефакты древних, и мои уникальные способности — всё это уже не кажется столь грозным оружием по сравнению с высокотехнологичными устройствами пторианцев. К примеру, вот сколько попаданий плазменного оружия сможет выдержать мощный покров высокорангового мага: два или три, а может быть, десять?.. А с учётом того, что это оружие может выстрелить десять раз за секунду, и того, что его умная электроника ни разу не промажет, выходит, что у мага, вообще, нет никаких шансов. Это как в той пословице: пока вы качали мышцы, мы учились стрелять. Только у нас наоборот: мы ещё не развили свою магию настолько, чтобы биться против их высокотехнологичного оружия на равных.

А их ракеты: вдруг у них есть тактическое или стратегическое ядерное оружие?! И что тогда нам делать?.. В общем, без хорошей разведки нам к ящерам нельзя соваться и нельзя их провоцировать… А нормальную разведку на их территории мы не можем провести, так как у пторианцев неприступные границы. И получается, куда ни кинь, всюду клин.

Эх, тяжело вздохнул я… Надеюсь, что хоть Ёся порадует меня хорошими новостями…

Ёсю мне удалось обнаружить в лаборатории академии. Он вместе с нашими артефакторами стояли у какой-то большой бандуры с крупными валами…

— Здорова, ботаны!.. Что опять ломаем? — весело воскликнул я.

Поздоровавшись в ответ, Ёся, глядя на меня, высказал своё удивление по поводу моей новой внешности…

— Ну да, хорошею день ото дня, — самодовольно ухмыльнулся я.

— Я бы так не сказал, — задумчиво произнёс парень.

— Да ты, Ёся — прям сама тактичность, — буркнул я.

После слов Ёси мне вспомнился день прекращения наших сексуальных отношений с Шиной, а точнее наш последний секс, который был до жути неловкий. И это не только из-за того, что во время него с моих щёк свисали безобразные отростки, выращенные Сиргусом, которые мне нужно было удалить с помощью навыка… Но и в общем, к этому времени я уже не выглядел, как мощный сексуальный монстр, мечта любительниц жёсткого хентая, а скорее, как болезненный уродливый подросток… И после этого механического совокупления, Шина сказала, что на этом всё: этот раз был последний, так сказать, прощальный и больше она не будет навещать мою постель.

Я понимал девушку, потому как что тогда, что сейчас моя фигура вряд ли хоть у какой-то женской особы может вызвать сексуальное влечение, скорее — только отвращение и жалость.

А Шина тем временем недолго печалилась: всего через неделю, после нашего прощального секса, до меня дошли слухи, что она уже спит с кем-то из моей охраны… Вот жешь, ненасытная девка — пронеслась в голове грустная мысль!..

— Так чем это вы тут занимаетесь? — кивнул я на бандуру.

— Да вот, — устало выдохнул Ёся. — Вчера тестировали примитивную печатную машину, а она у нас что-то не пошла.

Я внимательнее присмотрелся к устройству: часть крупных деталей были сделаны из укреплённого грунта, другая часть — из окроплённого сока пимы, а большинство мелких деталей были металлическими… И на поверхностный взгляд бывшего жители Земли, аппарат выглядел так, как будто его создали во времена СССР — не раньше…

— Ну нихера ж себе — примитивный! — возмутился я, так как, по моему мнению, тот же криворукий Ебиниус, известный столичный артефактор, считал бы этот агрегат вершиной технологического развития. — Это по сравнению с чем?