— Господин Песцов!

Он обернулся. К песцу подкрался незаметно подкрался давешний представительный мужчина. Очевидно, поверенный Кабановых.

— Господин Песцов, — поклонился поверенный, — глава рода Кабановых приносит глубочайшие извинения за поведение его родичей. Он готов уплатить подобающую виру. А сейчас давайте зафиксируем урегулирование спора двух субъектов магического права в досудебном порядке.

С этими словами он вынул из портфеля планшетку с прикрепленным к ней листом бумаги и подал Песцову. Тот принял бумагу, внимательно прочёл её и, возвращая, заметил:

— А как же вира за предыдущий случай?

— Э-э-э… какой случай? — вежливо позволил себе осведомиться поверенный.

— Ну как же! — пафосно воскликнул Песцов. — Это было примерно год и два месяца назад. Тогда, сразу после того, как стали известны результаты моего теста на магический ранг, род Кабановых пытался меня похитить, чтобы заставить присоединиться к ним или убить, если я откажусь. В тот раз я смог спастись лишь по счастливой случайности. Через день, на выпускном балу гимназии, я публично заявил, что пока Кабановы не принесут соответствующих извинений и не уплатят положенную виру, я не буду иметь с ними никаких дел. Даже общаться с их представителями не буду. Это моё заявление видели и слышали многие. И если я сейчас заключу соглашение с Кабановыми, то окажется, что я нарушил своё слово и, соответственно, репутация моя в глазах имперского дворянства весьма пострадает. Наша с вами беседа уже на грани возможного, а заключение с Кабановыми любых договоров прямо нарушает данное мною обещание. Посему позвольте откланяться, меня ждут.

Произнеся эту речь, Песцов сделал шаг в сторону и неожиданно для всех исчез.

* * *

На обширной полупустой парковке у входа в академию стоял кабриолет. Он и сам по себе привлекал внимание зевак: явно дорогое раритетное авто в отличном состоянии не каждый день можно встретить на улице даже такого большого города, как Москва. Но когда рядом с машиной стоят три ярких красивых девушки, это зрелище привлекает намного сильней. Большинство проходит мимо, любуясь машиной и девушками. Но рано или поздно непременно найдутся те, кто захочет не только посмотреть, но и потрогать.

Александр Маралов был хорош собой, одевался у лучших кутюрье, как наследник главы рода содержание имел вполне достаточное, а потому не знал отказов у девушек. И как маг он вполне состоялся: восьмой ранг — не хухры-мухры. Академию он окончил год назад, и сейчас осваивал азы бизнеса в одной из принадлежащих роду фирм. Понимал толк он не только в девушках, но и в машинах, а потому столь редкое сочетание зацепило его не хуже тройного рыболовного крючка.

Отец давно грозился оженить отпрыска, но пока не преуспел, а Саша Маралов тем временем активно изучал столичный полусвет. Правду сказать, ни на одной из тех дам, которых он успешно и регулярно кадрил в ночных клубах, он жениться бы не стал. Зато с любой из троицы, слоняющейся вокруг шикарной тачки, был готов под венец хоть прямо сейчас. Девушки были и впрямь как на подбор, достойные самого лучшего парня. А кто здесь самый лучший? Разумеется, он, Маралов.

Саша надел на лицо самую неотразимую улыбку, придирчиво оглядел свой наряд на предмет малейшего беспорядка и, убедившись в идеальности своего вида, вальяжно приблизился к кабриолету.

— Доброе утро, девушки, — с лёгким поклоном поздоровался он. — Разрешите представиться: Александр Маралов.

— Очень приятно, — почти хором отозвались красотки.

— Маша, — назвалась эффектная блондинка.

— Алёна, — улыбнулась шатенка с изумительно правильным, словно кукольным, личиком.

— Вера, — кивнула изящная брюнетка.

— Ждёте подругу? — рискнул предположить Маралов.

Он, будучи довольно наблюдательным, сразу сопоставил: наряды подружек, свободное место в машине, Академия, дамские солнечные очки на панели около руля, и тут же сделал очевидный вывод: девчонки собрались на загородную прогулку, возможно даже на пикник. Но у одной из них дела в Академии, и её приходится ждать.

— Возможно, — отозвалась блондинка Маша.

Голос её был несколько суховат, но Маралов не огорчился: знакомство только состоялось, рано пока рассчитывать на большее.

— На пикник собрались? — беззаботно продолжал он расспросы.

— Возможно, — в тон блондинке ответила брюнетка Вера.

Маралов чутьём опытного ловеласа почувствовал: он на верном пути. Сомнений нет, они собрались на пикник. Но каждый мужчина знает: девочек нельзя отпускать на природу одних. Им обязательно нужен спутник, который отгонит хулиганов, приготовит мясо на огне, смажет нагую спину кремом от загара, сделает массаж, плавно переходящий от плеч к ягодицам… Но просто так навязываться нельзя: это гарантированный провал. Надо заинтересовать. Как? Элементарно! Судя по машине, одна из них увлекается этим делом. Надо её раззадорить, раскрутить на небольшую гонку. Как раз сегодня он взял в гараже новую машину. Не самую заряженную, но достаточно бодрую. К тому же в ней будут лишь двое: он сам и его приятель, тоже красавчик и атлет. Авось, хватит двоих крепких парней на этот цветник.

— Девочки, мы тут с приятелем поспорили: насколько ваша машинка быстрая? Это ведь весьма старая модель.

— Достаточно, чтобы половину современных спорткаров делать, как стоячих, — хвастливо заявила та, что назвалась Алёной.

— А, может, погоняемся? Если сможете меня догнать, возьмёте с собой. Я, признаться, и сам собирался с другом выехать на природу.

— А если ты не сможешь нас догнать? — с азартным прищуром спросила шатенка.

— Тогда… — несколько растерялся Маралов, — тогда с меня ужин на всех вас четверых в любом ресторане на ваш выбор.